碧霞观中，明鸾为了三百遍经文埋头苦耕，隔着一页纱屏，则传来涩滞的琴音。　　 即使不大通琴的人也能听出来，操琴者指法不够灵活，且又嫌琴弦伤手。　　 “真难听，还是别弹了吧。”　　 明鸾微微蹙眉劝道。　　 芳菲无聊得很，俞成端赴局去了，她便来找明鸾消磨时间。　　 谁想明鸾忙着抄经文，根本没工夫理她。　　 远黛进来请安道：“郡主，该用晚膳了，是摆在饭厅还是摆在这。”　　 芳菲作主说：“摆在外边亭子里。”　　 她过去抽走明鸾的笔，“你写了俩时辰没动地方，该用膳了，咱们去外头的亭子里散散闷儿吧。”　　 明鸾心想，反正也不差这一顿饭的工夫，便拿了扇子同她出去。　　 “我听殿下说，呼延公子是个不错的人。”　　 今日俞成端就是去赴赵国公的宴请，所以芳菲聊起了呼延家。　　 “你可不是个爱保媒的人”，明鸾打量了芳菲一眼，觉得她奇怪。　　 “何况你也不是不知呼延家的背景。”　　 跟太后牵扯深的人家，长宁王府怎么可能同意联姻。　　 王府同意，陛下也不会愿意。　　 正是如此芳菲才觉得惋惜，叹气说：“若不是这层原由，他确实是个很好的人。”　　 “你又与他不熟，怎会知道他的好赖？”　　 明鸾更听不懂这话了。　　 “就算是端殿下告诉你的，他也不过是与那呼延公子有过几面之缘，人心隔肚皮嘛。”　　 芳菲解释道：“他长得一表人才，殿下还说他文采也不错，斯斯文文的，不是纨绔内一类。”　　 “看得出国公府确实好好地培养了这个儿子。”　　 明鸾虽年轻，可看得透彻。　　 “越是培养得好才跟我越没缘分呢。”　　 “若他是个窝囊废，惹事精，绣花的枕头一包草，没准儿还有点缘分。”　　 她不无羡慕的拍了下芳菲的手背，“不是谁都像你这么有福气。”　　 芳菲又试探着问：“那微生寿呢，就是微生愈的弟弟。”　　 明鸾有点苦夏，食欲不太好，用小勺子搅动碗里的汤水，苦笑一下，说：“我跟他就更是不可能。”　　 “若你真相中了他，流言蜚语倒也不重要。”　　 “指婚时你们还小，甚至没见过面呢，反正是两府联姻，哥哥换成弟弟倒也没什么。”　　 明鸾摇头，并不赞同她这个说法。　　 “陛下同意两府联姻时我父亲还没平定吐谷浑，他在军中一呼百应也是不怕的，因为功再高也高不过陛下去。”　　 “现在就另当别论了。”　　 “西宁公府掌重兵，联姻的亲家又军功赫赫，至少在陛下眼里，这就不是好姻缘。”　　 芳菲听罢默默地点头，她倒忽略了这一点。　　 饭毕，宫娥奉了女儿茶和凉水湃了一日的甜瓜来。　　 日渐西落，余晖也没那么热了。　　 “一会儿我送你回去吧，坐了一天也想散散步。”　　 芳菲住得离碧霞观远，随口道：“不如我今晚住在你这吧，出宫后我俩再没一起住过。”　　 “我们俩在璃波殿一起住的日子可真好。”　　 明鸾与她顽笑道：“那可不行，殿下回来后发现你不在，肯定四下找寻，万一再恼我藏匿你，可就大事不好了。”　　 芳菲心思敏感，忽地问她，“元儿——你会不会记恨我？”　　 “如果不是我横插一杠，如今是你跟殿下琴瑟和鸣，我想你俩也是很合得来的。”　　 其实芳菲一直对这件事心有愧疚。　　 “你别胡思乱想。”　　 明鸾用扇子拍了下她的后背，笑着说：“我可是为了玉成好事才心甘情愿地解除婚约。”　　 “婚事都是长辈们定的，你辜负的顶多是长辈，我那会子还小，对他还没有男女之情呢。”　　 “我也不会要一个心里装着别的女人的男人。”　　 芳菲还是解不开这个结，懊恼地说：“可是我明知你们两个有婚约，就不应该去招惹他。”　　 明鸾颇有机缘地说：“命里有时终须有，命里无时莫强求。”　　 “感情这种事神仙也挡不住，就像陛下、皇后还有卓氏女。”　　 “人可不是泥巴，一捏就能捏成一块。”　　 芳菲喃喃地说：“不管怎样，我都是抢了你的。”　　 “其实你也放弃了成为太子妃的机会。”　　 她忽然又开玩笑，说：“唉，太子殿下不该欺负我，他应该欺负你抄经才对，我跟他都是被撇下的内个嘛。”　　 明鸾怕她继续拧着劲儿胡思乱想，起身说：“我送你回去吧，你又住得远，我怕回来时天太晚了。”　　 ……　　 两人出门时天已蒙蒙黑，远黛和月棱怕回来时全黑了，提前提了灯。　　 路还没走一半，经过一个小水塘时，明鸾远远地指着说：“你看有人放灯。”　　 “今天什么日子啊？”　　 “七月十五，中元节，也是佛家的盂兰盆节。”　　 因为七月十八是王母圣诞，也是跟太子约定好的日子，所以明鸾数着日子呢。　　 两人顺着亮光过去后才发现是两个小丫鬟在放灯。　　 抄写了经文的纸船放一点子蜡烛在上边就成了船灯。　　 其中一个小丫头还被吓得将手里的纸船跌落在地上好几个。　　 “宫中不许私祭，离宫里也不行。”　　 芳菲好心提醒她们俩。　　 “我们是太子府里澹台良娣身边的宫女，是她要我俩来放灯的。”　　 这两个宫女不是澹台镜的贴身人，为了保命，情急之下立刻报出了家门。　　 “你们速速离开吧。”　　 芳菲懒得管这种事，何况还是妯娌的私事。　　 两个丫头也是粗心，赃物没拾起来就跑了。　　 若是明天被哪个好事的捡去了，不依不饶地查起来，又是一场风波。　　 明鸾拿过那纸船，看了看，嘟囔了一句，“这上头怎么是超度的经文呢。”　　 明鸾虽不是个合格的道姑，可在碧霞观里无聊时，各宗派的书籍她都读了些，也能记个大概。　　 芳菲同明鸾耳语一句，“她小产了。”　　 “澹台宝鉴怀上时太医就说胎相不好，恐坐不住，所以皇后不叫宣扬，结果还不到两个月呢，就掉了。”　　 原来是这样，晚宴时她的脸色确实不太好。　　 澹台镜是地道的江南女子形容，玲珑娇小，纤弱苗条，细细的眉眼儿，温婉得像画上的女子。　　 而且她心气还高，不喜言辞爱思虑，思多便伤身。　　 芳菲担忧地说：“太子府里也就澹台宝鉴和解姐姐还算合太子的意，不过澹台宝鉴官话不大好，吴语重。”　　 “可她身子差，也太瘦了，感觉好像一阵烟，风一吹就要散。”　　 “这孩子也就是掉了，要不凭她的体格儿，生的时候也得要去半条命。”　　 明鸾挑眉，小声问她，“既然不叫宣扬，你怎么知道的。”　　 “说起来可就有意思了。”　　 芳菲略一撇嘴儿。　　 “本来大家都不知道，但皇后寻思澹台镜（小字宝鉴）在太子府里，离得远顾及不到，得叫太子妃知情，多多关照。”　　 “后来她小产了，太子妃居然还借机作了个文章。”　　 “你还记得我们在宫里待年的时候，解姐姐因为凉香伤身的事情么？”　　 明鸾点了点头，这么大的事她可不会忘。　　 “当时虽没有证据是贾煜做的，但很多线索表明是贾煜设计的。”　　 “太子妃不是最恨贾煜么，就故意说，是有人害得澹台镜小产。”　　 “她也不查别人，专派了十几个厉害的嬷嬷妈妈，将贾煜的屋子翻了个底朝天。”　　 “贾煜是什么人物，肯忍气吞声？登时就杀到太子妃处，要讲理。”　　 “太子妃早就留了解节在自己房里，等人杀到，当着矮子面儿骂撮子，阴阳怪气起来。”　　 “贾煜吃了亏能跟谁诉呢，太后是不管她了，看她一直不得宠，已经送了贾春晖进府，太子就更别提了。”　　 “她也知道这里头心最软的就是皇后娘娘，便进宫去哭，说太子妃因为嫉妒经常苛待她们，我这才知道澹台镜小产的事。”　　 明鸾知道皇后也不太喜欢贾煜，觉得她行事狠毒，反问道：“那娘娘信她一家之言？”　　 “太子妃确实跋扈了些。”　　 芳菲扯了下嘴角，给明鸾一个意会的眼色。　　 “解家跟澹台家有姻亲，所以平素解竹君跟澹台镜来往挺多的。”　　 “太子妃不知是吃醋澹台镜有孕，还是不喜欢太子看重解家，对她俩也不太亲近。”　　 “她不敢呲打澹台镜，毕竟郡王府不好得罪，她就去欺负解节，难听的话可说了不少。”　　 “贾煜出头去告状，皇后真问责起来，谁还能替太子妃说好话呢。”　　 明鸾想起内天，她撞见太子和太子妃吵架，李令光确实嘴上挂刀，句句见血。　　 提起太子府的内帷，明鸾忽然想起宴上见到的其余几位妃妾。　　 她跟芳菲没什么可避讳的，直言说：“其实后进府的看着倒不如早年进府的那几位。”　　 明鸾倒也不是以貌取人，实在是官眷中把她们吹得过于天花乱坠了。　　 说什么薛家姐妹堪比飞燕合德。　　 还说有一位姓李，闺名唤作窕儿的承徽简直是花蕊夫人在世。　　 又夸赞曹太傅的幼女有林下之风，何登仙、钟惠风皆是闺房之秀。　　 那晚一见，真人并没有传言中的神乎其神。　　 明鸾在宫里见过卓家的姐妹花，薛家姊妹单从容貌上就逊色许多，反倒衬得卓家姐妹更像飞燕合德。　　 李窕儿也并没有十分清婉美丽，她只是迎合了文人骚客奇怪的偏好。　　 她大概从小就被饿得很瘦，追求乖巧犹有不及，倒显得唯唯诺诺。　　 不管谁，问她什么话，都是‘嗯、好、是’，三个字儿来回答，不言不语的。　　 相比天生纤弱，心思敏感的澹台镜，有点东施效颦了。　　 至于曹文姝，明鸾在闺中与她有过接触，在一起起过社，虽有诗才，倒也不至于比拟谢道韫。　　 何、钟二位良媛不知为何非要给冠上闺房之秀的名号，气质上也稍稍逊色，也许是尤为贤德的缘故吧。　　 芳菲道破天机，“后进府的这几位，都是长公主和太后两方斗法的结果。”　　 “哪里是选贤举能，巴不得太子越不喜欢才越好呢。”　　 “偏偏好看的，像贾昭训、贾良娣，太子不敢喜欢，卓家姐妹更没戏，有个叫顾道怜的奉仪倒还好，可惜出身太低了。”　　 明鸾不解地问：“出身低又怎样？”　　 “她出身低就不配被喜欢了吗？”　　 芳菲一使眼色，解释道：“你怎么糊涂呢，她出身低，在府里讨生活时难免要攀个高枝儿，就攀到太子妃那一枝儿上了。”　　 恐怕可怜的顾娘子被太子妃带累得失宠了。　　 芳菲又说：“其实太子也挺不容易的”　　 “他背负享尽齐人之福的名声，实则是给他一个竹篮子去打水”　　 “但凡他有不满，朝中的言官、在野的文人就会骂他好色，没有君德，满府美姬娇妾竟不满足。”　　 “实则镜中花、水中月罢了。”