乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。” 　　 徐长老说道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”便欲去接竹棒。 　　 一旁的宋长老忽然大声喝道：“且慢！” 　　 徐长老愕然停步，向宋长老问道：“宋兄弟有何话说？” 　　 宋长老说道：“我瞧乔帮主不是契丹人。” 　　 徐长老说道：“何以见得？” 　　 宋长老说道：“我瞧他不像。” 　　 徐长老又问道：“怎么不像？” 　　 宋长老说道：“契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。乔帮主却是大仁大义的英雄好汉。适才我们反他，他却甘愿为我们受刀流血，赦了我们背叛的大罪。契丹人哪会如此？” 　　 徐长老摇头说道：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。” 　　 宋长老说道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做咱们帮主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他英雄了得。别人要当帮主，我姓宋的定然不服。” 　　 群丐中与宋长老存一般心思的，大有人在。乔峰恩德素在众心，单凭几个人的口述和字据，便免去他帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。 　　 宋长老领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。” 　　 “几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？” 　　 “帮主大位，不能如此轻易更换！” 　　 “我一心一意跟随乔帮主！要硬换帮主，便杀了我头，我也不服。” 　　 吴长老这时大声说道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”他左手拉着宋长老，右手拉了奚长老，走到了东首。跟着大仁分舵、大义分舵、大勇分舵的三个舵主也走到了东首。三分舵的舵主一站过去，他们属下的帮众自也纷纷跟随而往。 　　 全冠清、陈长老、执法长老以及大信、大礼两舵的舵主，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众登时分成了两派，站在东首的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。传功长老吕章行事向来稳重，这时更加为难，迟疑不决。 　　 全冠清说道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越危险。” 　　 奚长老叫道：“放屁，放你的狗屁！我瞧你的模样，倒有九分像是契丹人。” 　　 全冠清大声说道：“大家都是尽忠报国的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？”他这几句话倒真有效力，走向东首的群丐之中，有十余人又回向西首。 　　 东首丐众骂的骂、拉的拉，登生纷扰，霎时间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老大声约束，但各人心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。 　　 乔峰喝道：“众兄弟停手，听我一言。”群丐纷争立止，都转头瞧着他。 　　 乔峰朗声说道：“这丐帮帮主，我是绝对不当了……” 　　 宋长老插口说道：“帮主，你切莫灰心……” 　　 乔峰摇头说道：“我不是灰心。别的事或有阴谋诬陷，但我恩师汪帮主的笔迹，别人无论如何假造不来。” 　　 乔峰他提高声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？倘若自相残杀，岂不叫旁人笑歪了嘴？乔某临去时有一言奉告，今后不论是谁，不得以一拳一脚加于本帮兄弟身上。” 　　 群丐本来均以义气为重，听了他这几句话，都暗自惭愧。 　　 忽听得一个女子声音说道：“倘若有谁杀了本帮兄弟呢？”说话的正是马夫人。 　　 乔峰说道：“杀人者抵命，残害兄弟，举世痛恨。” 　　 马夫人点头说道：“那就好了。” 　　 乔峰说道：“马副帮主到底是谁所害，是谁偷了我这折扇，去陷害于乔某，终究会查个水落石出。马夫人，以乔某的身手，要到你府上取什么物事，难道用得着使什么熏香？” 　　 “我既不会空手而回，更不会失落什么随身物事。别说府上只不过三两个女流之辈，便皇宫内院，相府帅帐，千军万马之中，乔某要取什么物事，也未必不能办到。” 　　 乔峰这几句话说得十分豪迈，群丐素知他的本事，且他过去确曾干过不少这类英勇事迹，都觉甚是有理，谁也不以为他是夸口。马夫人低下头去，再也不说什么。 　　 乔峰抱拳向众人团团行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。”说着伸出左手，抢前向单正一抓。 　　 单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，单刀竟让乔峰夺了过去。乔峰右手拇指扳住中指，往刀背上弹去，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他手中。 　　 乔峰他向单正说道：“得罪！”抛下刀柄，扬长去了。 　　 众人群相愕然之际，跟着便有人大呼：“帮主别走！” 　　 “丐帮全仗你主持大局！” 　　 “帮主快回来！” 　　 忽听得呼的一声响，半空中一根竹棒掷来，正是乔峰反手将打狗棒飞送而至。 　　 徐长老伸手去接，右手刚碰到竹棒，突觉自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷电轰击般一震，急忙松手。那竹棒一掷而至的余劲不衰，劲急笔直，插入地下。 　　 正当乔峰的身影要消失在众人面前之时，一道声音突然传了过来，只听那道声音说道：“乔兄弟，你离开丐帮之前，能否先听兄弟我说几句话？”