陆明跟在陈家村的村民们后方不远处，遥遥而缀。　　 只见村民们群情激愤的在村长带领下，向北方走去。　　 陈村长提醒道：“我们去讲道理，让桂兰回来见见她娘，不是过去闹事的，你们注意点。”　　 村民们道：“村长放心，陈员外对我们有恩，我们不是忘恩负义的人。”　　 先前挨打的两个汉子也道：“正是如此，我们二人被护院驱赶的时候，也没还手。”　　 陈村长扶额望天。　　 “唉，明明他以前和村里处了不错，怎么就变了呢？好些在他府中做事的人，也没回来。”　　 “村长。”有村民戳了下村长腰眼，指向后方：“贵客他们在后面呢。”　　 陈村长急道：“你们先往陈员外那边去，我去问问贵客，村中琐事可不要打扰到他们。”　　 安排完毕，陈村长匆匆来到陆明马车前，远远的就拱手道：“三位贵客，你们何不留在村里，我们带回桂兰，备上宴席招待各位。”　　 陆明摆摆手。　　 “半只腊兔肉足矣，我等在村中过了一夜，该是时候离开，不多叨扰了。”　　 眼眸看向前方，陆明继续道：　　 “恰好我也顺路，见见这位归养的工部员外郎，为何将人扣在府中不放？”　　 “扰了贵客清净。”陈村长道：“不过陈员外平日里很和善，就是这两个月有些不一样，大概是遇到了些烦心的事情，我按辈分是他族叔，找他要人他不敢不给。”　　 陈村长很自信。　　 陆明含笑：“要是村长有麻烦，我倒是可以帮上一个，恰好我和吏部尚书有些渊源，陈员外定会给上几分薄面。”　　 渊源，指的是先后杀了吏部尚书的天阉嫡子王冲，和寄养在暖风城柳家的柳白。　　 不过他人不知道呀。　　 陈村长再度拱手俯身。　　 “多谢贵客好意，不过应该不劳贵客出面，我是他族叔，他不会不听。”　　 陈村长转身向队伍那边小跑而去，小老头速度还挺快，不一会儿就赶在了队伍前头。　　 马车上，柳迟枝低声道：“你还说和吏部尚书有关系，不怕被戳破吗？”　　 陆明道：“仙盟下派检查使去牡丹王都，检查仙录司和朝中官员，朝中人人自危，闭门谢客，一个归养的工部员外郎，去哪里查我和那王尚书的关系？”　　 柳迟枝似懂非懂的点了点头。　　 陆明笑道：“这些朝官，他们是不确定我认不认识王尚书，可也不能断定没关系，只会客客气气接待。”　　 柳迟枝不开心道：“那可以用炼气士身份呀，比如唐姑娘那么厉害，他肯定会害怕，为什么要借王尚书那个坏人的名头？”　　 堂堂第四境合真的炼气士，牡丹王都有没有还两说，一位归养的工部员外郎岂能不惧？　　 陆明把柳迟枝的小手按在掌心，十指纤长，温润如玉质，陆明没事就喜欢拿在手里把玩。　　 “是可以威逼，但没必要，左右不过一件让陈桂兰回家的小事，出动堂堂第四境合真的炼气士，多丢面啊。”　　 陆明望向坐在车厢另一边的唐俏儿，暗叹一声可惜，冰凉质感的玉手定然别有一番风味，就是俏儿姐不让。　　 “况且我们这次去王都，正好看看仙盟检查使查的怎么样了，三个月过去，不晓得是王都朝官做事不留手脚，还是检查使被买通……”　　 很快村民们赶到两座大山中间岔路口处，一片枣林，枝桠横纵交错生长，长满了嫩绿色的叶片细芽，再过不久就能郁郁葱葱。　　 陈员外的青砖府邸，正坐落在枣林中，像是看淡了官场起伏，归来颐养天年之人喜欢的地方。　　 门户紧闭，村民们走到门前，之前挨了揍的汉子主动上前，用力拍门。　　 嘭！嘭！嘭！　　 “陈员外！快快开门，陈桂兰她娘落水差点没命，你还不放她回去看看？族叔也来了，别躲着不见人！”　　 大门吱呀打开，从里面走出来位一身华服的中年人，左右各带两名护卫，面色不愉，将挨揍的汉子推下台阶。　　 中年人双手负在身后，冷冰冰道：　　 “我不是说了吗？陈桂兰在府中做事离不开，你们回去。”　　 挨揍汉子气道：“王管家，我们和陈员外好歹也是同宗同脉，不指望能发财得利，眼下让陈桂兰回家也不行？”　　 他扭头看向陈村长。　　 “村长您说说话。”　　 陈村长上前道：“王管家，我们不想扯皮闹事，实在是陈桂兰她娘落水病重，要不是幸运的遇到贵人，指不定已经命丧黄泉，于孝一道，该让陈桂兰回去。”　　 王管家丝毫不给不留情面。　　 “不行！她要做工。”　　 “你！”陈村长怒道：“就片刻不能离开吗？左右不过半个时辰路程，让她回去看看立刻回来。”　　 “不行，她要做工。”　　 “为什么？难道是什么机要手艺？害怕外泄？你们派人跟着总行吧？”　　 “不行，做工。”　　 “王管家，你以前不是这样的啊！”　　 “做工。”　　 “顽固！迂腐！”陈村长气得胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧喘粗气：　　 “王管家，我和你讲不通，让陈安庆那小子出来，我和他当面谈，问他还不记得我爷爷可怜他，留他在家里吃饭，供他读书的事。”　　 陈安庆就是陈员外的本名，在他功成名就后，陈村长就再也没叫过，今天再次喊出，村里人一时半会儿没反应过来。　　 面对发火的陈村长，王管家眉毛挑动，道：“我这就去请老爷。”　　 脸色依旧死板僵硬，袖子一甩向院里走去。　　 距离大门较近的村民探头向里看去。　　 “哼——”护院们左右欺身上前，拦在众村民前面，人高马大遮的严严实实。　　 村民们怒目而视，双方气氛紧张起来。　　 好在没过一会儿，陈安庆员外就被王管家请了出来。　　 虽说他年龄比陈村长还大上许多，可居于朝堂，饮食充足，无需劳作，加上朝堂赐下的功法，头发乌黑，看起来比陈村长还年轻。　　 陈安庆员外一来到门外，就冲陈村长拱手，脸上笑呵呵的。　　 “怀礼族叔，你家的恩情我自不敢忘，至今还记得饭菜衣物，赠予银两之恩。”　　 村长陈怀礼冷着脸道：“我可不敢让员外大人惦念，将陈桂兰出来吧，她娘差点死了，该回去看看。”　　 陈安庆笑容未变，依旧笑起来看着亲切，但坚决摇头。　　 “不行。”