韩香自藤椅上站起。　　 亲自将胡冲扶起。　　 “打今儿起，你不仅是吏房管事，还是我的师爷。”　　 “本官由衷希望你能择一主而舍生侍之。”　　 “我特别厌恶骑墙之人，想必你也如此。”　　 胡冲忙不迭点头。　　 韩香继续道：“或许一年，或许两年，我便会离开湘绣县，前往殷都。”　　 “届时，我会向宁大人举荐你为此县下任县太爷。”　　 胡冲再次下跪，一边磕头，一边郑重道：“卑职虽小小胥吏，却也知忠义二字。”　　 “正所谓择木之禽，得栖良木，择主之臣，得遇明主。”　　 “从今往后，卑职之命即是大人之命，卑职之躯即为大人之躯。”　　 “但凭驱使，绝无二心！”　　 韩香眉眼含笑，再次将胡冲扶起。　　 ……　　 月光下。　　 韩香负着双手，与胡冲夜游县衙。　　 “咱们湘绣县衙胥吏、差役，共计多少人？”　　 胡冲：“二百一十七人。”　　 五六十人便可轻松运转的县衙，竟生生塞进来二百一十七人。　　 胡冲：“大人，县衙只有七品之县令、八品之县丞、九品之县尉，才有资格吃皇粮。”　　 “其余一干胥吏、差役的月钱，都由县令下发。”　　 “徐大人也曾想过剔除一些人，可惜失败了。”　　 “某位看守县牢的小小狱卒，其八竿子打不着的远房舅舅或许就是一房管事。”　　 韩香：“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这。”　　 “对了，县衙胥吏差役二百一十七人，今儿怎得才来了一百来人？”　　 “还有县丞和县尉呢？”　　 胡冲沉默了一小会，道：“没来的人，在他们眼里，四大家族老爷子才是这湘绣县的土皇帝！”　　 “而非大人您。”　　 “哼~”　　 韩香冷哼一声，刹止这个敏感话题。　　 “现今湘绣县，最需解决的当务之急是什么？”　　 胡冲：“首当其冲，自然是沧澜江的洪涝之灾，与盘踞各处交通咽喉的山匪之灾。”　　 韩香：“山匪？”　　 胡冲：“不敢隐瞒大人，咱湘绣县地界内匪患严重且猖獗。”　　 “光天化日之下，敢截官道抢劫。”　　 “县上曾有走商被山匪屠戮殆尽。男人被剥皮，血淋淋之人皮挂于高枝上，女人被掳掠走，用以长期奸淫。”　　 “因匪患所致，少有外商来咱湘绣县投资。”　　 “至于县上商人，多是将货物交由虎威镖局押送。”　　 筑坚堤、修宽路、开阔田，现在再加上一个剿匪。　　 每一样都需要巨量、海量的银钱。　　 拿四大家族开刀？　　 不。　　 还不是时候。　　 再苦一苦百姓？　　 可百姓早已一无所有。　　 该去哪里搞钱呢？！　　 “非绝境，我实在不愿将师父牵扯进这人间腌臜事。”　　 但凡一心问道之人，无一不隐居林泉避世。　　 若身在人潮汹涌处，则道心频生尘埃，则因果避无可避。　　 思量了一小会，韩香看向胡冲，“时辰不早了，你且通知县衙所有胥吏、差役，明儿一早，县衙大院集合。”　　 “所有人都得到，包括县丞、县尉。”　　 “我有很重要的事要宣布。”　　 胡冲：“卑职领命。”　　 ——　　 “铛铛铛~”　　 “天干物燥，小心火烛。”　　 三更天时。　　 万籁寂静。　　 然燕雀楼却花灯灿烂，推杯换盏声极喧嚣。　　 五楼，也是顶楼靠窗位置。　　 南宫士族大公子南宫豹，正宴请县衙刑房管事钟希。　　 钟希，约莫三十来年岁，容貌普普通通，可身形却健硕似狮虎。　　 此刻，醉意微醺的男人，正对怀中青楼妓上下其手。　　 那只宽厚的粗糙大手，毫无半点怜香惜玉之心，直将青楼妓的白面团，揉捏至变形。　　 “新任县太爷要于明儿清晨，宣布一件重要大事？！”　　 南宫豹把玩着白瓷酒盅，询问道：“钟希老兄可知大事之详细？”　　 钟希意乱情迷，喷着粗气道：“不知。”　　 南宫豹嘴角忽地勾勒起一丝阴险弧度。　　 “钟希兄，有没有兴趣与咱湘绣县新任县太爷玩耍玩耍？”　　 钟希：“请豹兄明示。”　　 南宫豹：“这次，我要让新任县太爷清清楚楚、深深刻刻，明白谁才是这湘绣县的王！”　　 “湘绣县不是老百姓的湘绣县。”　　 “也不是他韩香骨的湘绣县。”　　 “湘绣县他妈的，是我南宫士族的湘绣县！”　　 ……　　 元灵十五年，五月二十八。　　 清晨。　　 着黑裳，腰悬长剑的韩香负着双手，带着师爷胡冲来到湘绣县丰登巷。　　 “咚咚咚。”　　 胡冲上前敲响一户人家的院门。　　 很快，‘嘎吱’声中，院门被拉开。　　 映入韩香眼帘的，是一位约莫双十年华的女子。　　 眉清目秀，唇红齿白。　　 一双桃花眼审视着长身玉立的韩香，眸中盈盈春水荡漾起令人心醉的涟漪。　　 “妾身潘瓶儿，敢问公子找谁？”　　 胡冲呵斥道：“大胆民女，见了县太爷竟不施礼？！”　　 县太爷？！　　 这么年轻！　　 潘瓶儿先是瞪大眼眸，随即慌忙向韩香施了一个万福礼。　　 丰登巷。　　 枝繁叶茂的老槐下。　　 时隔三年，韩香又一次见到萧家二郎。　　 与三年前相比，萧二郎黑了，也壮了。　　 韩香早从胡冲口中听说。　　 萧二郎因看不惯衙门腌臜事，两年前便亲手砸碎了捕快这口铁饭碗。　　 “这三年，《龙象般若》练到第几层了？”　　 身形高大魁梧的萧二郎，看着眼前笑意盈盈的青年县令，神色颇为复杂。　　 三年前，自湘绣县至肃州西塞长城的押解途中，当时还是流放犯的少年，曾言要做湘绣县县太爷。　　 少年之言，萧二郎当时并未放在心上。　　 不曾想于县衙时，自个见了面需卑躬屈膝的吏房管事胡冲胡大人，而今竟对三年前自己亲自押解的流放犯卑躬屈膝。　　 世事无常，命运莫测呐。　　 “回禀大人，《龙象般若》练到第二层了。”　　 “也托大人福荫，我武道修为成功进阶至三境蜕凡。”　　 “因此，才能被虎威镖局的柳掌柜看中。”　　 如今的萧家二郎，已是虎威镖局副镖头，月钱比之于县衙任职捕快时，只多不少。　　 最重要的是。　　 这份钱萧二郎拿的问心无愧。　　 “有时间……请我喝酒，就算是偿还《龙象般若》的恩情了。”　　 韩香微笑着拍了拍萧二郎肩膀，并未强求。　　 “好！”　　 萧二郎重重点头。