颜今薏眼中发酸，她的气息有点哽：“可我害怕。”　　 “害怕嫁我？”　　 “害怕成为别人的妻。”颜今薏说，“哪怕像姆妈那样睿智的女人，做旁人的妻，也是步履沉重。我没信心比她更厉害。”　　 夫人跟颜今薏说她不后悔，因为身不由己，别无选择。　　 不管重来多少次，夫人都会在那个渡口，带上她仅剩下的婆子和护院，抱着她的幼弟，上景督军的那条船。　　 上了那条船，往后的路就由不得她选。　　 颜今薏的境遇，不是这样的，她不是没得选。　　 前世，她不管是做妻子还是做母亲，都无比惨烈。　　 她的性格，看似温和内秀，实则固执倔强。　　 这世上的男人，总会有身不由己的时候。　　 像夫人那样放弃自己的爱情，为了生活去妥协，那么重来一次的意义，又在哪里？　　 换一种活法，不是从姜公馆的媳妇，变成督军府的媳妇。　　 “……你不信我，是吗？”景闻赫问。　　 颜今薏拉住他的手，轻轻覆盖在她面颊。她的脸在他掌心蹭了蹭，声音低低：“大哥，你在我床上，我没有赶走你。”　　 “然后呢？”　　 “这就是我能给的全部了。”颜今薏说，“往后的路，你不要替我筹划，我想自己走。”　　 景闻赫神色一紧。　　 他的手下滑，握住了她细细脖颈，让她靠近几分。　　 他说：“珠珠儿，你若想离开我，那你真是没良心。”　　 “我告诉过你了，我没有。”颜今薏道，“现在政府都在说民主、自由。大哥，我从来不知何为自由，我总身不由己。”　　 景闻赫倏然心疼。　　 她的话，听上去只是随口感叹，可他却感受到了这中间的委屈。　　 她受过很多的苦，哪怕她从不倾诉。　　 她只是沉甸甸的，自己受着。　　 “好了好了，不聊这个。”他贴紧她，将她牢牢箍在怀里，手顺势轻轻抚摸着她的后背，“珠珠儿，在我这里，你有自由。”　　 颜今薏安安静静的，将一个亲吻，落在他肩头。　　 “……那你想要什么生日礼？”她问。　　 景闻赫想了很久：“替我做一双鞋。”　　 要是擅长针线的人，大概两三天就能做好一双。　　 纳鞋底、绣鞋帮，看着并不难。　　 但颜今薏一辈子没拿过针线。她以前想去学西医，还听人说西医的大夫要缝针。　　 她连一双袜子都补不好。　　 “距离你生日才半个月，我怕来不及。我得重头开始学。”颜今薏道。　　 “做一双素面鞋，不需要太花哨。可以叫人帮衬你。”景闻赫道。　　 “好。”她道。　　 “叫人起来画样子。”他说。　　 颜今薏点头。　　 众人都睡下了，程嫂和半夏又被叫起来，要给景闻赫的脚描样子。　　 大家都知道气氛不对，却没人敢多嘴。　　 程嫂和半夏很擅长，很快就把他的鞋样子描好了。　　 这一夜，颜今薏睡得很不安稳，景闻赫也没怎么睡。　　 他早起离开的时候，颜今薏是知道的。　　 翌日早晨，颜今薏吃了早饭，开始催促程嫂和半夏帮衬着她做鞋。　　 “我要先打浆糊，再粘鞋帮和鞋底。”程嫂说。　　 半夏也道：“粘好了，再一针针缝好，线还需要慢慢打蜡。”　　 颜今薏听了，头皮都麻：“做双鞋如此麻烦？”　　 “这还麻烦？像您穿的那种精巧鞋，鞋面绣花最磨工夫，我半个月就能做一双了。”半夏得意笑道。　　 颜今薏：“……”　　 上午，松香院在忙着打浆糊。　　 程嫂用个小炉子，就在松香院内摆弄它。　　 颜今薏在旁边围观。　　 有人敲响了角门。　　 颜今薏只当是张南姝来了，叫人去开门，不成想却是副官进来通禀，说是程三娘来了。　　 “程堂主？”颜今薏微讶。　　 她为了表示尊重，亲自走过弄堂，去弄堂口迎接程三娘。　　 程三娘和她客套了几句。　　 “我府上的榴花开了。这是早开的榴花，比较好看，送些给你把玩。”程三娘笑道。　　 她手里，拎了一个小小藤编篮子，篮子里放满了火焰般秾艳的石榴花，繁盛至极。　　 榴花开的时节，百花在它面前都毫无颜色，只它独占芳华。　　 颜今薏很喜欢榴花，却知道程三娘“无事不登三宝殿”，她绝不会仅仅送花。　　 程三娘不是内宅女子。她管理一个堂口，平时很忙碌，比督军夫人还要忙，是没空交际的。　　 都是旁人巴结她。　　 “堂主，您……”　　 “颜今薏，我今年才三十岁，你若是不嫌弃，叫我一声姐姐，可使得？”程三娘说。　　 颜今薏立马改口：“姐姐。”　　 “好妹妹，我这次来，有个情报给你，是个小情报，但愿对你有点价值。是关于万锦饭店生日宴的。”程三娘说。　　 颜今薏洗耳恭听。　　 听完了，她还是觉得诧异。　　 为什么跑过来给她送花、送情报？　　 茶喝了两轮，还在兜圈子，颜今薏索性先点破。　　 “……程姐姐，您如果有什么事，我能帮得上忙的，一定会尽力，您但说无妨。”　　 “有点事。”程三娘轻叹一口气。　　 “您说。”　　 “我恐怕是得罪了盛旅座。”程三娘看了眼颜今薏。　　 颜今薏：“舅舅？”