代国。　　 薛林这位太师，这些日子诸事不顺。　　 薛林倒也没有多少怨言。　　 便是陛下，又顺到了哪儿？　　 没有根基，仓促立起来的朝廷，靠着拉壮丁凑起来的军队。　　 这样的政权，怎么可能顺利？　　 不过，薛林明白，这是草创阶段的常态，陛下如今掌控的规模，已经比大周太祖起事时候的规模大了几百倍。　　 只要事成，便有天大的富贵等待着他。　　 只是不顺也就罢了，薛林做好了忍受的打算，相忍为国嘛！　　 偏偏，想要做事，却发现无事可做！　　 百姓家里都被拉了壮丁，不说十室九空，但十室九困却是真的。　　 那些被拉了壮丁的家庭，一家比一家过的苦难。　　 施政，无非是让百姓能活下去，能从百姓手中收到更多税收，更长久的税收。　　 可如今再收税，百姓就要冻饿而死了！　　 他这位太师，每日心思重重，无所事事，还要不断安抚陛下，不然的话，还不知道陛下会做出什么来呢！　　 薛林拿着卷宗，看着一个个推荐文书，心中气不打一处来。　　 政权还没稳固，目前的重心，应该是训练大军，安稳中枢，上下一心，以备征讨。　　 结果，朝堂上下跟随卫王的从属，一个个都上书言说自己的不易和辛苦，字里行间的意思再清楚不过：他们的官太小了，配不上他们的辛苦！　　 每日看的官文，都是这种东西。　　 偏偏，人家大臣上书了，他还要一一回复，为了朝堂稳定，还要好心好意的劝解。　　 当朝太师做成这个样子，薛林能不生气吗？　　 “辛苦个屁！”薛林忍无可忍，将文书重重扔在地上。　　 恰好此时，门房匆匆进来，禀报消息。　　 “谁？”薛林看着门房，有点不相信自己的耳朵。　　 门房连忙道：“启禀老爷，蛮夷王庭帐下特使百里奇。”　　 ……　　 “怎么说？”代国天子张窦忽然来了精神，目光逼人。　　 “启禀陛下！”薛林看了身边百里奇一眼，连忙道：“蛮夷王庭希望和陛下约为兄弟之邦，他们会帮陛下募集十万兵马粮草，甚至关键时刻，可以帮陛下出战，等陛下事成后，需要每年给王庭送上翻倍的粮饷。”　　 薛林心中是有点不满意的。　　 这个约定，虽说看起来像是兄弟之邦，可事成之后，陛下当真给蛮夷王庭年年送粮饷，那不成了上贡，成了君臣之邦了吗？　　 中原核心政权，只有外邦来朝，还从来没有向外邦称臣的历史呢！　　 不过眼下，这的确是一个难以拒绝的约定。　　 反正一切要等到事成之后。　　 而事成之后，陛下坐拥天下，区区蛮夷，还敢逼迫陛下不成，约定什么的，撕毁就是了。　　 国与国之间的约定，本来就建立在实力和兵力之上，没什么不诚信或者丢人之类的说法。　　 张窦看着薛林的暗示，很快就想明白了，哈哈大笑着下来，亲自握住百里奇双手：“好，很好，有劳使者回话，就说朕同意这个约定了，等到事成那日，朕定和贵族王上、不，朕定亲自邀约幼弟，共享大周繁华！”　　 百里奇大为感动，连忙朝卫王躬身：“外臣拜谢陛下，外臣这便回复我家王上！”　　 “不急！”　　 张窦握着百里奇手腕，开心道：“朕要亲自接待使者，薛卿，吩咐上下，以国礼接待百里使者。”　　 “臣领旨！”薛林连忙拱手道。　　 ……　　 顺天郡，城郊，忠虎军总部，同时，也是顺天郡学校所在。　　 名义上是学校，其实，说成孤儿收容所更加恰当。　　 忠虎军本身都是民间乞丐之类的出身，对教育什么的能有多上心？　　 学校里面的孤儿，之前都跟着忠虎军成年人，偷摸之类的事情做的多了去了，哪有心情安心读书？　　 请来的几位先生，都被学生和忠虎军将士给气走了。　　 不过，这些人对他们的大姐大依旧忠心，对陛下也是拜服，在吃了皇粮后，总算再没出去为非作歹。　　 此刻，尚柏面前的书桌上，放着整整一排书札。　　 就在旁边，还有一名忠虎军的将领在脱了鞋子抠脚……　　 到底天气寒冷了，没什么脚臭。　　 不过，不冷吗？　　 尚柏只是皱眉看了一眼，就收回目光。　　 和眼下要担心的事情相比，这等作风问题，实在不值一提。　　 “这些，都是真的？”尚柏抬头问道。　　 抠脚的将领顿时不乐意了：“我说尚大人，你这是不相信我们兄弟的能力吗，区区一个李家，我们兄弟都给你内外调查几十遍了……”　　 “才三遍！”尚柏纠正道。　　 将领气冲冲道：“我们兄弟调查的结果，一就是一，二就是二，如今都三就是三了，你还不满意，怎么，你有我家大姐的印信，就不将我们兄弟当人了是不是？”　　 “有劳将军。”尚柏朝将领拱手。　　 人家客客气气，将领也不好太过，反而讪讪嘟囔道：“尚大人，知道您为陛下办事，手下兄弟如何敢不尽力，这些消息，那都是十成十的，可您干嘛老是不相信我们兄弟？”　　 尚柏摇头，郑重道：“这等消息面前，一切与信任无关，便是你家大姐在此，陛下在此，在下也会这般做。”　　 “啥意思？”　　 “总之，有劳将军。”尚柏拱手道：“就到这里吧，今天晚上在下就走。”　　 “别啊……”将领连忙起身，压住尚柏肩膀，讨好着笑道：“我们还没好好招待大人呢……”　　 酸臭味来了！　　 尚柏强忍着，抬头笑道：“将军放心，陛下和你们大姐那边，在下自会美言。”　　 “呵呵，哈哈……”将领挠头：“这怎么好意思？”　　 “没什么不好意思的，这次大功，本来就在忠虎军诸位兄弟。”　　 将领用力拍打自己胸膛：“尚大人仗义，既然如此，我也不拦着尚大人了，马车早就给尚大人准备好了……”　　 尚柏却摇头道：“马车不行，我们轻装简从离开，反而更加安全。”　　 “啥？”将领道：“安全，谁还敢对尚大人出手，当老子腰间的刀是吃肉的吗？”　　 “走路看看风景也是好的。”尚柏笑道。　　 将领笑着摇头：“想不通你们这些读书人，好好的马车不坐，居然要走路，行吧，那就听大人的吩咐！”