在天刚蒙蒙亮时，牛郎孙守义翻身从床上爬起，轻手轻脚地打开房门，探头先往兄嫂所住的正北主屋中瞧去。 　　 瞧到主屋中仍是漆黑一片，再侧耳仔细听了下也无动静。牛郎确定兄嫂应该还在熟睡，于是他迅速开门出去，再返身掩好自己房门。 　　 接着转身走到相邻的牛棚中，看着那头跪卧在棚中的水牛，相似的长相与身形，总是会让他错认为是自家的老牛仍在。 　　 但他早已确定，这确实不是自家的老牛，在小河村的那位织女姑娘送来的当天，他就已十分确认，这绝不是自家走丢的老牛。 　　 可惜兄嫂贪占要白得一头牛的便宜，坚持认为就是自家老牛，再加上那织女也对此毫不起疑，三对一的情况下，他只能先勉强认下。 　　 不过这既然不是自家老牛，他便一定要还回去。在当天下午，他便抽了个空前往小河村，要寻到那位织女姑娘，把牛还回去。 　　 可惜他赶到小河村后，到处向人打听，却没人知道村中有哪位姑娘叫织女。 　　 牛郎虽然对此很奇怪，但也没办法，只能再打听了村中的所有织户，一家家去寻找。 　　 那位织女姑娘既然说她家是以织布为生，想必就是村中哪位织户人家。既然直接打听不到，他就只能用这笨办法，相信总能找到。 　　 不过这一日到天黑前，他没能寻访完所有织户，而且有些织户家中也刚好没人。所以他只能先行回返，隔日再来。 　　 也幸好因为兄嫂看牛看的紧，他没能把牛牵出来，只是先孤身前来找织女。不然牵着牛，还没能寻到织女，也是多费力白跑一趟。 　　 孙家村并不大，牛郎出村时也有被不少人看见，所以当他晚上回到家中时，已被兄嫂知道，并且猜出了他是到小河村去找织女，想要把牛还回去。 　　 逼问之下，得知牛郎根本没在小河村寻到织女，孙守仁两口子都松了口气。 　　 不过接下来两日，他们还是更加看紧了些，又安排了许多家务与农活，让牛郎整天都忙的没空外出。 　　 牛郎也知道兄嫂的打算，但他还是坚持决定要把牛还回去。所以今天早上早起后，他决定趁兄嫂还未起床，直接偷偷把牛牵出去，送往小河村。 　　 小河村虽然比孙家村大一些，村中的人口也更多，但村中的织户也终究有限。牛郎上一次便已寻访了大半，相信这一次定能把剩下的寻访完，并在其中找到那位织女姑娘。 　　 看了牛棚中的牛一眼，牛郎先过去打开院门，然后再返身回来轻手轻脚地解下缰绳牵起牛。 　　 这头牛倒也很听话，被他牵起后，便乖乖跟在他身后，不叫也不闹。直到完全出了院门，牛郎转身望去，见兄嫂仍未起床，这才不由放心地松了口气。 　　 接着过去掩好院门，他返身回来骑上老牛，双腿轻轻一拍牛腹，立即出村往小河村行去。 　　 他答应了不再骑牛，只是不再骑自家那头已经通灵的老牛，可不是不骑所有牛。 　　 牛的速度虽慢，远远不能跟马比，但终究是四条腿，正常行走的速度还是要比人快一些。 　　 牛郎是怕兄嫂起来后发现，所以要加快些速度。而且万一兄嫂追出门，他也能催牛急跑一阵儿，甩脱他们。 　　 为了赶早，他连早饭也顾不得吃。好在他昨晚就计划好了，早有准备，为自己提前准备了两个麦饼，还有一葫芦清水。 　　 一路顺利地出了村子后，牛郎更加彻底放心地松了口气，然后等再行一段儿后，他从怀中取出麦饼，边吃边赶路。 　　 等他赶到小河村时，天边的太阳已经升起。小河村的村民们也已开始各自忙碌起来，有的出村下地，有的到河边挑水，还有些妇人直接拿着衣服在村外的小河边锤打洗衣。 　　 牛郎赶到后，瞧了眼河边洗衣的妇人们，本来没怎么抱希望，但没想到，竟然就在河边瞧到了那位织女姑娘。 　　 牛郎当即不由大喜，连忙翻身下了牛，一时也顾不得过桥，先隔河奔了过去，在河对岸冲织女姑娘挥手大叫道：“织女姑娘！” 　　 织女姑娘正挽着袖子，露出两截白藕似的小臂，听到对岸传来的呼喊后，瞧到是牛郎，也立即一眼认出，站起身也向他挥挥手，在初升的朝阳下向他笑道：“是你啊，河东的牛郎！” 　　 因为小河村位于村外小河的西边，所以小河村人常把对岸的村子称为河东，孙家村及附近村子的人便也常把小河村这边称为河西。 　　 “是我。”终于找到了这位织女姑娘，牛郎立即高兴地道，“太好了，我终于找到你了。” 　　 他一时情急高兴，想也没想地便脱口而口。但说完之后，也稍觉自己这话有些不对，面上不由立即有几分尴尬。 　　 织女旁边的那些小河村妇人听到牛郎的话后，立即七嘴八舌地纷纷插口，拿两人打趣，还不时拿眼在两人身上瞧来瞧去。 　　 “这河东的小牛郎定是看上我们织女了。” 　　 “是极，是极！” 　　 “我看也是！” 　　 “我瞧这小牛郎长得也不错，两人看起来倒也般配。” 　　 ……… 　　 被这几个妇人七嘴八舌一说，牛郎面上不由更加尴尬赧然。 　　 但尴尬之余，却又不禁有些奇怪。明明他上次来时，在村中到处打听，却没人知道村中有哪位姑娘唤织女。但眼下这几个妇人看来，又明显都跟织女很熟，那怎么他上次就偏打听不到。 　　 织女听到牛郎那般大声直言，再又听到这几个妇人的打趣，也是不禁满面羞红，嗔怪地瞪了牛郎一眼，偏头道：“你找我做甚？” 　　 “我……” 　　 牛郎话未说完，织女忽然又开口打断道：“你先过来说话罢，老在对岸喊来喊去，像什么样子？” 　　 “是。”牛郎连忙答应一声，过去牵上老牛，寻了小桥过去。 　　 织女此时已远远走开到一旁，到了河边的一株柳树下站着，远离了那几个拿他们打趣的妇人。 　　 牛郎过了桥后，便连忙牵牛过去，远远瞧到织女姑娘正牵着根垂吊下来的柳枝把玩，面上的羞红还未完全退去，在朝阳的映照下，宛若天边的彩霞，更显的分外美丽。 　　 牛郎看的稍微呆了下，这才连忙正色行礼。但不等开口，却又听织女说道：“你也是要到县城去看天子驾临鲁阳的热闹吧，莫要再说什么专来寻我的胡话。” 　　 “什么热闹，我不是……”牛郎连忙摇头否认，他根本不知道鲁阳县城有什么热闹。 　　 天子驾临，那莫不是当今大汉的皇帝吗，却不知来他们这小小的鲁阳县做什么？