云缅边境。　　 威远营。　　 向枫收到远在北方的赵任送来的军情报告，说他的部队协同甘肃巡抚田乐和西宁参将达云的部队，对盘踞在海西一带的永邵卜部开展攻击，一路势如破竹，已攻破河西走廊甘浚山一带，沿途缴获了大量战马和战俘，还在北山发现了一处大铁矿，均在隐龙军的控制之下。　　 见赵任他们取得战功，向枫自然是欢喜，将西北军情给大伙通报后，回复赵任要稳打稳扎，攻下一个地方后就要安抚好一个地方，不能急于求成不顾当地百姓死活，做到打得下守得住，在条件允许下扩充队伍，保障给养。　　 而他自己这边，自打败莽应里和佛郎机人的联合进攻后，官兵们士气正旺，湖广运送过来了新一批给养，如今隐龙军弹药充足，向枫打算尽快开始反攻作战，取得战事上的主动权。　　 自征缴商税开展以来，原本当地少数商贩有所怨言，这会见到官兵打了大胜仗，恢复云缅之地的安宁指日可待，那对他们商人来说更是一件大好事，一下子也乐意按制缴税了。　　 刘綎过来找向枫，建议先收复孟养、孟密等缅北地域，再对东吁王城攻击。　　 向枫与陈用宾、沐昌祚等人商议，完全同意刘綎的建议，认为全面进攻的条件已成熟，拟派顾南古作为特使前往暹罗，联络暹罗王纳黎宣一起联合出兵，约定联合攻击的时间，明军先将攻击重点放在缅北一带，纳黎宣在缅南策应配合。　　 就在这期间，缅北佤邦头领西古艾那暗中派人过来了，呈上按了血印的誓约，另外还送了玉带和象牙等物，恳请同明军一起攻打莽应里，条件是待打败莽应里后恢复由佤邦掌管“缅甸宣慰司”，继续奉大明为宗主。　　 之前，经向枫同意，刘綎曾经派人去联络过佤邦，但未得到切实答复，这次估计是看到了明军的实力，他们认为时机已到，便主动派人过来密约，说他们佤族可聚上万之众，到时候随同明军一起参战。　　 向枫晓得，佤邦作为缅甸一个传统大族，自然不甘心做什么宣慰使，不过是他们的权宜之计罢了，但目前正是用人之际，能最大限度地瓦解莽应里内部力量是最好的政策，当下就答应了佤邦的要求。　　 六月中，云缅之地热气笼罩。　　 刘綎和梅镛作为先头部队率先发起了攻击，他们渡过大金沙江直扑江头城。　　 腾冲营参将王一麟率部协同潘洪和铁山部跨过大盈江，进军甘窝山下的孟棋城。　　 南线的沐昌祚部协同苗秀和谭士良部攻打阿佤河边的木邦城。　　 三路部队全力发起攻击。　　 向枫得到消息，暹罗王纳黎萱已答应出兵八百大甸区，他随后率明旭的主力部队从两侧向江头城进发。　　 明军的全面攻击让莽应里猝不及防，慌忙调集军队支援各地，得到暹罗攻打八百大甸的消息后，更是手忙脚乱。　　 东吁民众得知明军发起了大规模进攻，国内一片惊慌。　　 江头城是东吁国在北边的后勤供应基地，只要拿下此城掐掉北边供应，孟养和孟密等地不攻自破。　　 江头城里两万多守军首战损失惨重，不敢再出击而守城不出，他们孤立无援，却又根本抵挡不住明军的猛烈攻势。　　 隐龙军的火枪和铁飞弹势不可挡，三日后，缅军弃城溃逃，隐龙军占据了江头城。　　 向枫将指挥部移至江头城，命令梅镛部守城，一方面阻止缅军反扑，一方面安抚城中百姓；命令明旭率部继续向北进攻，协同邓子龙部全力攻打北方缅军。　　 江头城被明军占领后，孟养、孟密一带的缅军既断了给养又无退路，且无法得到莽应里的命令和支援，已是人人自危无心恋战。　　 五万多缅军乱成一团，根本不听指挥官思仁的号令，手下各头领暗做打算。当地许多掸邦大小土司和家族见机倒戈，纷纷联络明军。　　 明军以闪电之势南北夹击，用了近一个月时间全歼缅北守军，收复孟养孟密全境，俘虏了思仁。　　 按向枫的指令，将思仁等一帮莽应里的骨干分子押往顾南古处看管，邓子龙部留在缅北善后，明旭、潘洪、铁山和王一麟各部赶往江头城集结。　　 明旭过来见向枫，从包裹里拿出两个方盒放在桌上。　　 那俩方盒制作精美，一看不是凡品，向枫仔细一瞧，竟是金丝楠木雕刻而成。　　 向枫当下好奇问道：“这么精美的盒子，里面装的是啥？”　　 明旭一笑道：“里面的东西更好呢——向头，你打开看看就晓得了。”　　 向枫好奇打开了一个盒盖，原来里面装着一盒白色棋子，那棋子个个圆润光洁犹如牛乳，便抓了一把仔细看了起来。　　 “棋子？”　　 “嗯。”明旭点了点头，“这可不是一般的棋子，当地人称作‘永子’，是永昌府金鸡山上千年难遇的白黑玉石分别制作而成，里面还有玛瑙、琥珀等物，听说连皇帝都不曾有过，价值连城......”　　 “噢？你从哪弄来的？”　　 “从思仁的土司府里搜到的。他私藏了许多红白玉石和象牙等稀罕物，满满的一屋子，还想献宝保命，不过我可没答应——其他的宝物都登记造册了，只是这副黑白棋子实属难得之物，我就给你拿过来了。”　　 “送给我？”　　 向枫听得一笑，随手打开另一个盒子，里面是一盒黑得发亮的棋子。　　 “我又不下棋，送给我干嘛！再说这么金贵的东西……”　　 “不是给你的......”　　 明旭看了看向枫，随后道：“想着你日后肯定要进京去见皇帝嘛，总不能空着手去吧？这副‘永子’天下难找，皇帝见了肯定喜欢！”　　 “谁说觐见圣上要带见面礼？”　　 向枫一时有些哭笑不得。　　 “好你个明旭！原本以为你老实，只晓得带兵打仗，没想到也学会了这一套。”　　 “不是的……”　　 明旭顿时急了起来。　　 “如今官场不都如此么？我没做过还没见过？！晓得向头你不爱这些，可如今是这么个世道......我家良玉也说了，要你学着点官场做派呢，免得到时候被人欺负！”　　 “你们呐......”　　 向枫笑着指了指明旭。　　 前些天，向枫收到谷庐叟和李贽两位老先生同时捎来的书信，他们在信中也提醒他为人处事要学圆通，不可做贪赃枉法之官，但也不能做稀里糊涂一根筋到底的迂腐之辈，为百姓造福，自个也须得聪明通达，不然不仅难以实现志向，反而还会惹祸上身。　　 不可同流合污，但也不必至清无鱼，明旭他们所要说的，大概是这个意思。　　 “好吧，难得你们一番好意，这副‘永子’先放在我这里，到时候用不用得上，我可保证不了。”　　 见向枫答应后，明旭嘿嘿笑了一声，便汇报起战事来。　　 向枫召集各将领在江头城开了一次军情会，陈用宾和沐昌祚也赶了过来。　　 会上分析了当前敌我形势：攻下孟养和孟密后，缅北之地已无建制缅军，西侧挨近莫卧儿王朝边境的格里城还有少量缅军，但已构不成威胁，缅北之地可谓收复。　　 与会者一致认为，莽应里如今腹背受夹击，已民心尽失，最多半年时间，明军可取得全面胜利。　　 向枫建议，要巩固缅北等地的军事成果，孟养、孟密等地一律由巡抚衙门上奏朝廷委派官员管理，取消土司自治，禁止私蓄兵丁，施以改土归流，严格考铨制度，将当地民众真正纳入朝廷统一体制并施以惠策，打破各族之间的禁锢，让民众心有所归。　　 此非一日之功，但要尽力为之。　　 明朝中后期，在西南地区也搞过改土归流之策，但由于缺少务实的管理人员，加之很多官员不愿来这边陲之地，到任的官员除了捞好处外便是对蛮族施以打压之策，继续施以“蛮不出峒，汉不入境”之政，以致让边民无法融入大明一体，自视为外人外族，故而民心不附祸乱四起。改土归流之策最后不了了之，西南各地最后还是沦入土司制。　　 向枫在民政上的建议，让陈用宾暗自惊讶。他在四川任职参议时，就想过对边境之地重新施以改土归流之政，没想到今日向枫也提了出来，在某些措施上比他想的还要更加周全——这人不仅能打仗，竟还如此懂民政，真可谓是个全才。　　 对向枫的建言，陈用宾带头赞许，其他人亦是赞同认可。