在古老神秘的世界边缘，幽暗森林的深处，何平和瓦塔拉骑乘着巨魔牵引的黑铁战车，准备迎接未知的命运挑战。远古时期的检查站依然矗立，尽管破败不堪，然而，那里隐藏着无数黑暗生物的眼线。他们不能看到所有细节，却时刻警惕，以防任何异样的动静。而今夜，何平和瓦塔拉已全副武装，潜行于战车之顶，蓄势待发。　　瓦塔拉已将秘银长弓架起，魔法箭矢蓄势待发，等待何平的号令。何平则将手中的幽灵长枪换装了重铸之魂，使其成为一把无坚不摧的毁灭武器。此刻，天色已晚，车顶的温度却如幽冥般寒冷，若非此时此刻，他们定然难以忍受这阴森之地。　　战车缓缓前行，驶向充满危机的检查站。李玉堂眺望远方，路障和数位身穿皮甲，手持短刃，看似粗野的守卫已映入眼帘。靠近之际，检查站的全貌展露无疑——两间腐朽木屋，辅以简陋木制路障，显得格外凄凉。　　百步之遥时，战车停驻。那些粗犷守卫未有意外之色，径直迈步上前，许多过客遇见此景往往心生犹豫。毕竟，这几位看似来自暗夜森林的恶徒，不似善类。　　忽而，“嗡——”一声，空中回荡着奇异的尖锐之音，一位守卫瞬间脑壳迸裂，鲜血喷溅，周围守卫一时间愣怔，无法做出反应。与此同时，瓦塔拉释放了蓄积已久的狂暴风暴，无数闪电如同怒龙腾空而出，划破夜空，将其他守卫吞噬殆净。　　检查站本不具规模，十名左右的守卫，此刻只有三位留守破屋未及援手。何平等三人合力击溃面前守卫，随即转移攻势至检查站余部。残存守卫迅速躲入腐朽木屋之中，企图借此抵御攻击。然而，面对何平与瓦塔拉的强大魔法，一切防御显得苍白无力。他们的元素之力远超守卫所能承受，轻易压制，迫使他们不敢露面。　　正当双方陷入僵持，李玉堂展现出非凡技能。他手中的风之剑下附加的风暴投射装置，早在出发前便得到何平指点，装载满满的能量球。在何平和瓦塔拉压制敌人的同时，李玉堂微调剑尖方位，随即释放风暴投射器。　　“砰！”　　风暴球无声无息中穿窗而入，那单居小屋中的守卫浑然不觉危险临近。正当他欲再度窥视之时，一场风暴席卷而来。　　“轰！”　　木屋瞬间被摧毁，守卫被卷入风暴核心，身体如断线风筝一般凌空飞起。众观者皆感受到震撼之力，那名守卫的遭遇亦让人不忍目送。风暴之下，他早失去知觉，身体重重坠地，灵魂归于黑暗。　　目睹此幕，连何平和瓦塔拉都为这惊人的威力震惊，停止攻势转而观赏这场壮观表演。余下的守卫被这骇人的破坏吓懵，忘了抵抗，内心的恐惧彻底压垮。　　“冲锋！”　　闻何平指令，李玉堂驾驭战车再次启程，直接冲向检查站。战车发动刹那，何平手中光芒一闪，一颗暗影雷丸从较大门窗掷入。当守卫意识到威胁时，却已然晚矣。雷丸引信瞬时燃尽，再次引爆毁灭风暴。　　“轰！”　　即便不如前次风暴来得宏伟，但破片四散的冲击力不减。雷丸碎片如雨般降下，虽然未摧毁破屋根基，却将两位守卫撕裂，使其再无生机。这场战斗落下帷幕，黑暗森林中又添几抹孤寂亡灵　　 只见彼时半途，两败残之巫术者，在首轮冲击波中苟延残喘，未及陨落，然余息未绝。彼观货车竟狂驰而来，惊怖欲死，勉力起身，意图避走两侧险路，以免遭碾压。岂料车顶尚有何平与瓦塔拉，其虽于车触之际脱险，然甫离火海，复陷雷池。何平等二人车顶开火，疾如闪电。　　这场交战短暂至极，不过三刻钟，对方十巫及其庇护之所，尽数化作废墟。微屋散作碎木满地，巨庐则表里皆伤，一片狼藉。彼通信器械，尽毁于两度爆炸，无一生还。虽曰因应例行联络未应，此情必为玛族人晓知；然行凶者究属何人，此谜则永坠深渊。　　对何平一行而言，此番胜捷不过区区一瞬。彼行路不改，任尔东西南北风。即便玛族人封闭甚严，对外人审查甚苛，然能过关斩将者自无忧虑。凡于玛族领地游历者，或已获青睐，似张百树般上宾；或贫如草民，毫无油水可榨，此处既无奇珍异宝，故任其闲庭信步耳。　　三人之于旁人，乃视为后者。若为上宾，入城则高官出迎，仪仗相随，宿豪华客栈，气派非凡。而今，唯货车一辆，无人接引识认。是以当地人皆以何平为携廉价之物，欲于此寻觅机缘，以期偶遇大款之人，谋取高额报酬者。　　c国伽玛城，此北陲玛族之聚居地中，一座颇具规模之城。班达曼大部坐落此间，其家族权势煊赫。日落之前，何平货车驶入，于城边一家小雅客栈入住，停妥车辆于客栈停车场。　　班达曼部于围攻阿库恩之时，承担抵御贝迪埃之重任。是故，与三部联姻勾连者，必非他人。此乃瓦塔拉宿敌之列，且伽玛城又为距贝尔最近之一座巨镇。据贝迪埃之密谍报，彼曾掌握张百树最终踪影之地，正是伽玛城。　　苏马霍罗、夸西、杰杰与班达曼部均为张百树客源。此岁间，所供ak-47突袭兵器超千支，弹药更数不胜数。依据瓦塔拉与阿马杜所述，各部所使机枪、手雷与武装皮卡车载枪械，皆源自张百树之黑市淘得。瓦塔拉悉知此节，立将其列为仇敌之首。　　张百树在班达曼家族享极高礼遇，尊驾出入，皆有隆重仪式。居豪华旅馆，享山珍海味，少女环侍，尽展风流。对此，何平深感敬佩，叹此人品味奇崛。岂非流离至此，久之生变，乃至异域红粉视如西施？　　大部核心之处，何平本揣测必戒备森严。然通过检查哨之后，竟未逢阻碍。瓦塔拉对此讳莫如深，谓大可光明正大街头走，无虞招来关注。惟己需微妆遮掩耳。　　抵伽玛城，方知其故。彼处异域人众，亚裔、欧人与美洲人均有，多非显贵，仅为小商，携廉价本土货，欲诓骗当地，谋求微利。或旅团导游率团，游历诸街，四下观望。　　于何平、李玉堂目中，外国人无多分别，仅肤色可辨耳。闻之，于异国人眼中，彼与大街亚洲人，亦几无异。除特别熟识之人，余皆面目模糊，无以辨认。由是，于霍、玛二族，贝尔市、伽玛城中黑人，于何李二氏视若无别。　　然观瓦塔拉谨慎态度，其中必另有深意。虽在外者眼中，无有差异，然于自身，则一眼洞穿。瓦塔拉自有其法，些许简朴物件略施化妆，于李玉堂、何平眼中，与前无别。然据称，彼已幻化为玛族之人。由其手法纯熟，何平颇疑其昔年常乔装游走于玛族聚落。　　翌日，现身伽玛街市三人组，俨然二个青年寒门，伴一本地粗犷导游。此种组合常见之极，诸多来求机遇之异邦寒士，除少数资深行家，多数雇当地人担任向导。沿途，当地居民乃至异乡人投来同情之目，观二人孱弱体格，显少战力。另一旁大汉虽身世未明，然威猛骇人。此情景，昭示彼等将为肥羊。　　何平浑未知晓彼三人形同一群，乃恶导附庸弱者形象。此时，其沉浸异邦景观，兴味盎然。诚然，彼前世未曾出洋，而今生则异界已遍访。唯异域风情仍为其心头好。不同楼宇、装饰、路人及方言，皆使何平兴致勃勃。　　三人目标定位于市中心区域，此为伽玛市重要衙署所在地。欲觅身高位显之玛族人，舍此其谁？张百树末次现身确为此处，然其未必逗留市政府署。其极可能身居班达曼部郊外之庄园。　　然遗憾至极，瓦塔拉亦曾潜行于伽玛，同今日一般，仅知晓部分主干与边缘区。对张百树之所在，毫无头绪。由此，何平建议赴往市中心，彼中定有班达曼高层。待察其动向，暗中跟踪，或能获取些许线索。