许牧目送杨广转身，心下一松，以为他终是悟透，欲屈膝以示臣服，高呼吾为主，恨未早相知。而自己则虚怀若谷，欲扶其起身，岂料他竟坚拒不起。　　 孰料，他意不在降服于我，反图招揽吾心？　　 唉，读书人啊……许牧不禁微摇头，眸中闪过一丝无奈，轻声道：“汝愚耶？吾非言之凿凿，三月之内，杨广命绝矣！其身后更得‘隋炀帝’之谥，随此皇帝，吾岂非自寻轮回乎？”　　 “隋炀帝”三字入耳，杨广身形一僵，愕然无措。虽许牧曾言其三月后毙命江都，然未尝提及，其谥号竟是……　　 古之谥法，去礼远众谓之炀。　　 此乃后世对其评价，众叛亲离乎？　　 杨广心神恍惚，初时对许牧预言全然不信，然这两日所见其种种异能，心中疑惑渐生。　　 盖因……彼内心筹谋，三月后幸临江都，此事未曾与任何人言，即便是心腹老将 来护儿亦不知。　　 独许牧洞悉，更言其三月后将遭宇文化及毒手。　　 “不信邪乎？”　　 许牧没好气地瞪视杨广，冷笑道：“来年春三月，杨广命丧江都；七月，李渊于晋阳举旗反隋，窦建德河北称霸，瓦岗寨横行河南，杜伏威江淮肆虐，辅公祏山东自立为帝，自此天下反势风起云涌，大隋气数尽矣。”　　 此连珠炮般的预言，如利刃穿心，令杨广痛彻心扉。　　 这些年，他常自怜自艾，问身边内侍，更有“吾首，谁人敢取？”之狂言。四方叛乱频仍，尤其是其灭火大将遭李密构陷身死，大隋失却最后一根救命稻草，反势似已无可遏制。　　 然朝臣每于前，皆报喜不报忧，更有言“民心归顺，反势渐息”。　　 直至被许牧擒入山中，他尚存一丝侥幸。　　 而今……半分不信矣。　　 “吾之江山，叛贼横行，此谓反势消弭？”　　 许牧之言，如锋利匕首，直刺其心。　　 “慎思之，愿随腐朽隋室共葬黄土，亦或随万民城，共赴新生！”　　 许牧冷哼，对杨广这等大清既亡而不思变通之士，哀其不幸，怒其不争。　　 大隋苛政猛于虎，但凡出巡，民间疾苦触目惊心。唐室虽篡改史书，抹黑隋炀帝，淡化其功，然百姓沦落至此，隋炀帝难辞其咎！　　 大隋朽木不可雕，唯另立新朝，方能拯救苍生于水火，续华夏文明之辉煌。　　 “带他们回小洋楼，余两日时光，届时，予吾答复！”　　 许牧中断矿场之行，令士卒速送众人返小洋楼。　　 “是随腐朽隋室共赴黄泉，还是随万民城，迎接新生？”　　 重归小洋楼，杨广似入魔怔，近日所见所闻，震撼太过。　　 蝼蚁农夫敢呵斥于他，坚壁清野，三千精兵，新薯亩产三十石，更兼许牧末言：　　 “李渊晋阳起事，窦建德河北称王，瓦岗河南据守，杜伏威江淮横行，辅公祏山东自立，天下反势风起云涌，大隋药石无灵？”　　 “吾之江山……无药可救乎？”　　 杨广目光迷离，年仅四十，身康体健，正当盛年，然大隋，却如许牧所言，病入膏肓，日薄西山。　　 “来将军，许牧之言，真伪几何？”　　 小洋楼内，杨广望向来护儿，渴求答案。　　 来护儿一颤，跪地叩首，泣不成声：“陛下勿信贼子妄言，此贼妖言惑众，竟使万民汇聚，尊其为主，悖逆之心，昭然若揭。”　　 “其言，何足信哉？”　　 他苦劝不已，实则心存侥幸。群山之外，骁果军或正遍寻陛下与他，生机尚存！　　 然此刻，陛下之态令他心慌，似有随波逐流之意。　　 若陛下真妥协，随贼首反，他又该如何？　　 “然……许牧预言，三月后吾幸江都，恰与吾心暗合。”　　 杨广长叹，此乃其忐忑乃至动摇之关键。　　 若非如此，他意志如铁，断不会信许牧虚妄之言。　　 任凭许牧舌灿莲花，地涌金莲，亦不动摇分毫。　　 “此人天赋异禀，奇思妙想，或许……真窥吾未来，天遣来警示吾乎？”　　 杨广似入魔障，经许牧当头棒喝，言语间已显癫狂。来护儿：“……”　　 他跪在地上，泪水曾如断线珍珠般滑落，此刻却哽咽得无言以对。　　 “陛下……尊上，我们还有两天的缓冲期，切莫在此刻露出马脚。”　　 待到杨广的自言自语渐渐平息，来护儿才小心翼翼地提醒道。　　 杨广漫不经心地点了点头，至于这番话是否入耳，或许只有天知道了。　　 ……　　 河南郡，阳城之下，三万兵马已整装待发。　　 军帐之内，裴虔通与独孤盛目光交汇，彼此的眼中皆是掩不住的焦虑。　　 “四日已过，龙驾的行踪仍旧未明？”　　 独孤盛眉头紧锁，声音低沉而沉重。　　 裴虔通轻叹一声，摇了摇头：“骁果军的亲卫斥候已尽数派出，依旧一无所获。”　　 “然而……有几队斥候失去了联系。”　　 独孤盛敏锐地察觉到不寻常，不禁追问：“他们消失于何方？”　　 裴虔通摊开一张简略的地形图于案上，图中粗略勾勒出河南郡的山川走势。　　 虽简单至极，却也能辨识出山脉与驰道的分布。　　 “正是此处！”　　 裴虔通指着图上的连绵山脉，沉声道：“此处已派遣五名精锐斥候，竟无一人返回，必有蹊跷！”　　 “但我们不宜在此久留，已逗留数日，若瓦岗逆贼得知龙驾亦在此地，恐将……”　　 裴虔通皱眉指向河南郡的另一侧——瓦岗寨！　　 自张将军阵亡后，瓦岗寨势力如日中天，隐隐有席卷全郡之势。　　 近来更有染指两京的野心显露！　　 东都洛阳，乃至长安，恐怕不久也将陷入战火之中。　　 “龙驾私访骁果军，若有所失，吾辈万死难辞其咎，但……阳城为洛阳东出咽喉，我必须固守此地，不容有失，故……”　　 言毕，裴虔通向独孤盛拱手行礼。　　 独孤盛立刻明白了其意，郑重地点了点头：“给我一万骁果军，我即刻入山搜寻龙驾！”　　 裴虔通却摇头道：“瓦岗逆贼气势汹汹，唯有全军在握，我方有信心抵御，一万太过冒险！”　　 “如此，独孤将军，我可拨给你三千兵马，务必深入山林寻得龙驾！山虽多，即便龙驾落入贼手，三千骁果亦足矣荡平贼巢，救回龙驾，此等大功，非独孤将军莫属！”裴虔通之言让独孤盛怒火中烧，身披玄甲的他猛然转身，掀帘大步而出。　　 怒气归怒气，他终究还是接受了那三千兵马。　　 毕竟，龙驾承载着独孤世家所有的希望……　　 绝不能有任何闪失。　　 否则，数百年传承的独孤世家，恐将化为历史的尘埃。　　 在大隋诸多门阀中，唯独孤世家对杨广忠心不二。　　 这裴虔通，若非幼时便随侍龙驾，谄媚逢迎，怎可能地位在我独孤盛之上？　　 骁果军，堪称禁卫之最，由军中精英选拔组建。　　 若论战力，大隋各军中，或许唯有张须陀的旧部堪与匹敌。　　 但张须陀旧部之一，秦叔宝已投奔瓦岗，成为李密麾下的猛将。　　 独孤盛一声令下，三千骁果军如箭离弦，涌入山林，展开地毯式搜索。　　 ……　　 次日，许牧收到了万民城外围暗哨的急报。　　 大隋官军似乎已察觉他们的存在，正于深山中四处搜寻。　　 “不对劲，我隐藏得如此周密，未曾有何大动作，怎会引来朝廷的注意？”　　 许牧眉头紧锁，心中生疑。他虽穿越至此，志在巅峰，但……至今尚未扬名立万。　　 几乎是一事无成。　　 如何就被朝廷察觉，以至于派遣大军围剿？　　 “难道有内奸？”　　 许牧苦思无果，对于军事部署，他并不擅长。　　 外围的暗哨，皆是张须陀布下的棋子。　　 “张盟南不知何时才能归来……”　　 许牧沉吟片刻，决定先召回外围暗哨，收缩防线，以免被大隋军队发现。　　 据暗哨回报，这批军队装备精良，身披上乘玄甲，很可能是骁果军。　　 “再等等，若张盟南仍未赶回，只能让铁浮屠出面，与之一战了。”　　 许牧心中颇为纠结。　　 此时杨广尚在人世，显然不是起事的最佳时机。　　 若铁浮屠过早现身，虽能一战成名，却也难免成为众矢之的。　　 要知道，他的竞争对手，何止数十！　　 “唉，也不知杨广何时才能命丧黄泉。”　　 许牧这般想着，眼神中满是期盼。