时至今日，深藏于崇山峻岭间的那三千精锐，皆是在许牧独树一帜的现代训练理念与历史名将智慧的双重磨砺下，脱胎换骨而成。　　 “到了。”　　 许牧引领着杨广与来护儿二人，矗立于一座雄伟城墙之前。杨广与来护儿瞠目结舌，眼前的城墙巍峨耸立，直插云霄，更令人惊异的是，其上竟无半点砖石堆砌的痕迹，仿佛天成，浑然一体。仅凭外观估量，城内足以容纳十万之众！　　 杨广心下一沉，那贼首口中的“作乱”显然并非空穴来风。在这荒僻深山中构筑如此城池，非旦夕之功，加之此地人迹罕至，少说也需十年光阴方能成就如此规模！　　 十年！　　 十年前，正值大业四年，彼时他初登大宝，那贼首又是何等年岁？阴霾笼罩在他的脸上，身旁的大将来护儿亦是面色凝重。作为隋朝名将，来护儿心中所思更为直接——　　 此城天然而成，高达四丈，仅一门出入，固若金汤，易守难攻。若真要强攻，恐怕唯有围城断粮，待其内困乏之时方能一战。加之此地群山环绕，大军难以深入，攻城更是无从谈起。　　 这意味着……　　 想到此处，来护儿面如死灰，这位年逾五旬的老将眼中闪过一抹绝望。　　 该死的……　　 仅凭这城墙，便知非十年之功不可为，这背后绝非寻常叛逆，极有可能是世代筹备，意图颠覆社稷的深谋远虑者。　　 筹谋已久，精心准备，却未曾想落入了圈套。万幸中的不幸，他与陛下身份尚未暴露！　　 正当来护儿与杨广各自心潮起伏之际，许牧的声音从前方响起。　　 “老杨，老来，见到了吧？这便是我耗时三月所建的城墙，如何？高大乎？威猛乎？壮丽乎？”　　 许牧手指城墙，炫耀之情溢于言表。他的目的简单明了，让这些古代的“土包子”见识一番水泥科技的威力。而老杨与老来的反应，正合他意。　　 二人闻此言，满脸的难以置信。　　 来护儿冷哼一声，沉声质疑：“这怎可能？据我所知，筑墙工序繁复，需经数十道工艺，层层叠加，方能成形。此墙外表天衣无缝，绝非数月所能成就……”　　 他久经沙场，对城墙建造颇有研究，自信不会看错。许牧听他分析得头头是道，也不由得点头赞许。　　 唔，是个可用之才。　　 这不正是他当前急需的人才吗？　　 新城初立，他急需各领域的人才加盟。目前，新城虽已构建了部分核心区域，但城内多数建筑尚待启动。他正需要一位既懂施工又懂设计的人来规划布局。　　 确切地说，他需要一位设计师与一位工头。　　 老来对筑墙工艺的谙熟，足见其能力非凡。这样有学识的人才，应当充分发挥其专长，让他成为新城未来建设的总指挥。　　 至于老杨，虽言语不多，但从其言谈举止间，许牧看出他见识不凡，只是不知在建筑设计方面造诣如何，待会儿得好好考校一番。　　 “我遍观前朝城墙，如你这般前所未见，但即便非土墙，如此规模，三月之内也绝无可能！”　　 来护儿一番慷慨陈词，目光转向许牧，心中暗自期待着对方的尴尬。　　 尽管双手背负，身为隋朝大将军、上柱国的他，依然保持着那份骄傲。然而……　　 许牧摆了摆手，对身边士兵吩咐道：“去，我们之前不是研发了一种新型投石机吗？拉出来，看看是不是豆腐渣工程！”　　 “遵命！”　　 那士兵随即在城门上召集了几名守卫，一同去拖拽投石机。杨广与来护儿好奇地望着这一幕，只见城外缓缓拖出一台投石机，放置在了三百步之外。　　 “三百步之外？”　　 杨广挑眉，望向来护儿。　　 来护儿面不改色，恭敬答道：“我大隋投石车，最远不过两百步射程，三百步外，绝无可能触及城墙——”　　 轰隆！　　 话音未落，一阵破空之声呼啸而至，紧接着地动山摇，一块巨石撞上了城墙，瞬间四分五裂。幸亏有许牧事先提醒，二人才得以远离，只是些许碎石溅落在他们的脚边。　　 此刻，二人彻底愣住了。　　 耳边回荡着方才的巨响，眼前则是毫发无损的城墙。　　 “没……没事？”　　 来护儿咽了咽口水，难以置信地问。　　 许牧背着手，适时站出，嘴角微扬：“勉勉强强，算是合格。研究所有功人员及筑城工匠，每人赏十石粮食！”　　 杨广与来护儿，此时已完全沉浸在震撼之中，未曾留意许牧的话语。他们的思绪被两个疑惑紧紧缠绕。　　 这究竟是何方神圣的投石机械？其射程之遥，匪夷所思！　　 又是什么坚不可摧之物？竟能在如此重击之下，依然稳如磐石？　　 许牧望着二人惊愕的模样，心中对这次验收成果颇为得意。　　 “士卒，领他们前往城墙，共襄新城开启之盛举！”　　 许牧背手徐行，靠近城门，沿内墙石阶拾级而上，直达四丈高的城垣之上。　　 换算成现代尺度，不过三四层楼的高度，这让许牧略感遗憾。何时能在古代世界筑起一座东方明珠般的壮丽景观，供人仰望，于其上烧烤畅谈，观星赏月，该是何等快意人生。　　 “主公！”　　 城头之上，一位身披铠甲的黝黑中年汉子单膝跪地，打断了许牧的遐想。　　 “吉时已至，请主公向全军民致词！”　　 汉子粗犷的声音刻意压低，同时也惊醒了沉浸在思绪中的杨广与来护儿。　　 双手被束缚的他们，此刻才恍然发现，自己已置身于城墙上。　　 而城墙之内，人群密集，黑压压一片。　　 上万之众！　　 来护儿精通兵法，尤其擅长估量敌军规模，仅一眼，便得出这一惊人数字！　　 杨广更是唇齿微颤，这等乱臣贼子，竟……真的裹挟了他的子民，在这崇山峻岭间建起一座城池。　　 图谋不轨！　　 即便不反，也是自立为王的前兆！　　 “待朕重返东都，必遣十万雄师，荡平此城！”　　 心虽如此想，但念及方才见识的城防之固，他忽而沉默。这年头……似乎太过天真。　　 这城池，怕是难以攻克。　　 唯有围困一途。　　 可为何心中却有种预感，自己或将老死于此？　　 悲凉的杨广正暗自嗟叹，城内百姓的欢呼声随即响起，众人振臂高呼——万岁！　　 “万岁！”　　 “万岁！”　　 “万岁！”　　 面对万民的山呼海啸，许牧不由自主地揉了揉鼻子，颇感尴尬。　　 这一环节，并非他刻意安排。　　 纯属百姓自发之举，苍天可鉴。　　 “多么善良的人民，皆因杨广那昏聩之君，才落得如此境地……”　　 许牧不由感叹，身旁的老杨同志闻言，额上青筋暴突，若非来护儿连连使眼色，他几乎按捺不住。感慨之余，许牧站到了城楼预备的物理扩音器前，清了清喉咙，开始了他的演讲。　　 这是至关重要的时刻。　　 如同大军出征前的誓师，激励士气，凝聚民心。　　 “历经三载，我们终于拥有了属于自己的城池！”　　 借由扩音器，许牧的声音响彻全城。　　 杨广与来护儿在一旁见这奇形怪状之物竟有扩音之效，目光紧锁，难以移开。　　 “古语有云，筚路蓝缕，以启山林。今日我等披荆斩棘，新城既成，三年艰辛，终得硕果！”　　 许牧在上慷慨陈词，下方民众侧耳倾听，竟无一丝杂音。　　 对他们来说，许牧是再生的父母。　　 若非许牧，许多人早已饿殍遍野。　　 是他引领他们逃入深山，更是助他们建立新家，承诺将来会分配房屋。　　 他们亲眼见证了许牧创造的一个个奇迹。　　 短短三月，数座小山被夷为平地，一座巍峨壮观的新城拔地而起！　　 “主公万岁！主公万岁！主公万岁！”　　 民众举舞欢腾，喜悦之情溢于言表。　　 他们不再面黄肌瘦，营养不良。在许牧的高额薪酬制度下，他们衣食无忧，偶尔还能品尝肉味。无奈之初，许牧人手短缺，凭借粮草充足，大肆招揽人心。　　 这也使得……这些要求不高的百姓，对许牧的敬仰与拥戴，深入骨髓。　　 在这座城里，但凡有人对许牧稍有微词，便会遭到愤怒民众的严厉斥责！　　 “我曾承诺，新城落成后，即刻启动居民区首期工程，诸位放心，不出三月，定让你们人人有屋可居！”　　 “城外更有数千亩良田，将按人口分配予你们！”　　 “此外，鼓励开垦荒地，鼓励生育，多劳多得，均有奖赏！”　　 新城落成之日，许牧心情大好，连发数道笼络人心的政令。　　 “主公万岁……”　　 分房或许对普通人吸引力有限，但一听说分配田地，所有人沸腾了。　　 整座城池，只余“主公万岁”四字回响。　　 杨广听来，五味杂陈。　　 看看吧，这就是朕的子民。　　 在朕面前，竟对一个叛逆高呼万岁。　　 此刻，他内心复杂难言。　　 往昔，他从未将百姓放在心上。　　 在他眼中，百姓不过是政令执行中的数字而已。　　 而今，一种莫名的情绪在他心中涌动，让他感到有些不是滋味。民众的欢呼久久未息，随后，许牧庄严地为这座城池命名：“一月成邑，三月成都，万民所向，此城，即日起名为万民城！”