晚间，他们也终于迎来了好消息，决口处暂时堵住，粮草也运送到来，今晚可以吃顿饱饭了。　　 “虎兄弟怎么样了？”吃过饭，张子诚前去查看石虎的情况。　　 “不太好。”林二摇摇头，虽然还没断气，可在他看来，已经活不下去了，整个就是出气多进气少。　　 “给我碗粥，我去看看。”张子诚吩咐道。　　 可是任凭他们如何努力，也无法将粥给灌进去。　　 “只怕，他的肚子里，是装不下这些东西了。”林二说道，在他看来，唯有的可能就是肚子里装满了河水。　　 “再看看吧。”张子诚不想放弃。　　 第二天，众人的任务还是继续堵决口处，不断从山里挖掘石块，投入河中，可决堤处就像是无底洞，似是遥遥无期。　　 很不幸的是，仅仅一个早上就有十余人落水，而且没有人被救回来。　　 也或者说，没有人下去救，就这么眼睁睁看着人被大水冲走。　　 晚间，忙碌一天的众人，终于得到了喘息之机。　　 一天下来，张子诚也算是见识到了什么是众生相，他们这些人此前还算吃过饱饭，身体顶得住。　　 可那些被抓来的流民，就没这种好运气，为了这顿饭，拼了老命地干活，衣服上都浸出了血迹。　　 与之相反的，则是那些官兵，还有那些监工，众人身上的鞭子，全是拜这些人所赐。　　 原先，张子诚还有其他的念想，只要把活给干好，境遇就会有所不同，可拼了命地干活，换来的，不是境遇的改善，而是变本加厉。　　 他不敢相信，为什么会这样？　　 “张兄弟，张兄弟。”思索之际，林二快步跑了过来。　　 “怎么了？”见其神色焦急，张子诚起身问道。　　 “虎兄弟他已经去了。”林二说道，很是不甘，他们走过了那么多艰难险阻，明明再过一天就会好转，却变成了这样。　　 没人知道石虎是什么时候死的，他们煮好了粥，想着给他送去时，才发现人都凉了。　　 “哎，死了也好，死了就不用受这份罪了。”张子诚长叹道。　　 活着还要遭受这种无止境的折磨，还不如死了一了百了。　　 “张兄弟，你说我们能活着回去吗？”林二问道，他不知道，自己什么时候变得这么胆小了。　　 他犯的是伤人案，可在牢里那段日子，让他变得惜命，对活着有了那么大的渴求，当初那个天不怕地不怕的人，已经不在了。　　 “我不知道。”张子诚摇摇头。　　 说着，去往石虎所在，送这位老朋友一程。　　 “我听他们说，河水决堤，淹了这么多地方，可朝廷并不知道。”林二低声说道。　　 张子诚点点头，就别说这里生了涝灾，就是西边的旱灾，他也没听到过任何消息，哪怕在县衙里也不曾有所耳闻，若不是有这么多人在这里，他都不知道有些地方在打仗。　　 “你说，如果我们都死了，朝廷会知道吗？”张子诚问道。　　 “哈哈，朝廷又怎会关心我们这些人的死活呢？只要天下不乱，皇帝还是那个皇帝。”林二自嘲笑道。　　 这里的，除了流民就是凶犯，活着也是浪费粮食。　　 张子诚点点头，不再说话，坐在石虎的尸体边上，怔怔出神。　　 难道连自己也要被填在这大河里吗？　　 林二则是活动身体，今天挨了鞭子，后背还火辣辣的疼。　　 一阵风吹来，林二打了个哆嗦。　　 翌日，张子诚再见到他时，发现他脸色苍白。　　 “林兄弟，你没事吧？”　　 “没事，昨天晚上受了点风寒，干活出点汗就好了。”　　 张子诚闻言，没有回话，他发现，今天除了林二，很多人都出现多多少少的病态，这可不是好兆头。　　 可他没有功夫去探寻真相，随着监工的到来，新一天的劳作开始了。　　 到了午时，林二就已是满头大汗，全然没有恢复的迹象。　　 张子诚再也坐不住，找到了监工。　　 “大人，近日很多人都感染风寒，小人担心会波及其他人，拖延进度，还望大人帮忙送些草药来。”　　 “怎么？他们感染风寒与你何干？拖延进度，你这是在威胁我？”监工冷笑道，甩起了手中的鞭子。　　 “小人不敢。”张子诚低头说道。　　 “哼，谅你也没这个胆子，你应该祈祷他们快点倒下，这样你就能多吃点东西了。”监工说完，转身离开。　　 随后，不等众人吃完饭，敲响了铜锣。　　 “开工开工，若是再赶不上进度，以后每日一顿。”　　 这番话，惹起了无数的牢骚。　　 监工见状，瞅准几个抱怨的人，挥舞鞭子，直接将其打翻在地，可就算如此还是不解气，直至将其打得皮开肉绽，方才作罢。　　 张子诚紧咬着牙，指甲戳进掌心也没觉得疼。　　 接下来，最先坚持不住的是林二，运送石块的途中，他再也扛不住，倒了下去。　　 “林兄弟，林兄弟，怎么了？”张子诚扔下工具，跑了过去。　　 “哎，老子真是没用，想当初老子被官差漫山遍野地追，也没觉得这么累。”他有种感觉，这种劳动强度，身体早就掏空了。　　 “别说话，好好休息。”　　 “嘿，干什么？赶紧起来干活。”监工跑了过来。　　 “张兄弟，别管我，赶紧干活。”　　 林二推开张子诚，强撑着继续干活，监工则是站在其边上。　　 可还不到一个来回，就又倒了下去。　　 “啪。”　　 “废物，赶紧起来干活。”监工怒喝道，见后者不为所动，越发用力。　　 “大人，别打了，会死人的。”张子诚看不过去，上前阻止。　　 不料此举却是惹恼了监工，鞭子直接甩了过来。　　 这鞭子直接打在张子诚脸上，顺便打乱了他的发髻，头发四散开来。　　 “还不去干活？”见张子诚还站在原地，鞭子又甩了过来。　　 途中却是被张子诚抓住，看着张子诚的眼神，监工后退几步。　　 随后又是觉得被这种人吓到，很是恼羞成怒，怒喝道:“怎么？你要造反呐？”　　 “没有，大人，没有，张兄弟，去干活，快去干活，别管我。”林二跑了过来。　　 他怕张子诚惹来官兵，后者可是会动手杀人的。　　 张子诚转身离开，脸上火辣辣的感觉，彻底激发了他的凶性。　　 晚间，众人齐聚篝火边上，张子诚看着跳跃不停的火焰，突然开口:“兄弟们，你们想不想活？”　　 “张兄弟，这是什么意思？”林二问道。　　 “你知道我之前在衙门里当差，我就实话告诉你们吧，这里的事朝廷不知道，他们把我们送到这里，就不会把我们送回去的。”　　 “为什么？”有人问道。　　 “因为我们出去了就会乱说，而只有死人才会保住秘密。”张子诚继续说道。　　 “不会吧？”　　 “哼，信不信随你，你们想知道我发现了什么了吗？今天很多人都生病了，你们就没怀疑吗？大灾之后你们想想，为什么朝廷赈灾，还会死那么多人，自然是瘟疫。”张子诚继续说道。　　 他要带这些人造反，没有合适的理由可不行，毕竟这种压迫，只要给饭吃，这些人都能忍。　　 “他娘的，这些粮食有问题，都别吃了。”　　 终于，有人砸掉了手里的碗。