罗马帝国从一个小城邦发家，历经数百年的发展，成为横跨亚欧非大陆的庞大帝国。　　 整个国家自上而下，哪怕是最普通的罗马公民，也为生在如此强大的国家而感到骄傲。　　 然而曹茂却开口，要求罗马人臣服于他。　　 这简直是不可能的事。　　 这倒也罢，他竟然还索要叙利亚行省以东的大片土地。　　 这何止是贪婪，简直就是贪婪！　　 “尊贵的陛下，您你开出的条件太过无理了”　　 条克结结巴巴地道。　　 “无理？”　　 曹茂看了他一眼，不屑地道，　　 “比起被人从皇位上踹下来，这样的条件无理么？”　　 “神皇陛下，您为什么那么肯定，吾皇就一定坐不稳皇位？”　　 条克忍不住问道，　　 “要知道吾皇手中可是有着全罗马最精锐的机动野战军。”　　 “你说的不错。”　　 曹茂点了点头，　　 “但想坐稳皇位，仅凭军队那是不可能的”　　 “马克里努斯最大的致命处，就是他的出身！”　　 “他只是一介黑人奴隶，你觉得整个罗马帝国的贵族，有几个人站在他那边？”　　 “埃拉伽巴路斯的母亲，是塞维鲁的妻妹，跟马克里努斯比起来，你觉得他俩谁更有资格？”　　 条克这下说不出话来。　　 一方面是因为对曹茂如此熟悉罗马内部情况，而感到震惊。　　 另一方面，也是因为他恰巧说到了马克里努斯和条克最担忧的问题。　　 无论马克里努斯如何能征善战，手中有多少兵马，但他改变不了他作为奴隶的过往。　　 罗马帝国非常注重血统。　　 因此别看马克里努斯现在是名义上的皇帝，但他跟条克都相信，只要埃拉伽巴路斯那边一起兵，元老院的贵族们便会立刻改变风向，转而支持埃拉伽巴路斯！　　 “既然如此，为何你们不跟朕联手呢？”　　 曹茂笑吟吟地道。　　 条克苦笑道，　　 “神皇陛下，若是我们同意你的条件，只怕内部也会有人反抗我们。”　　 “无所谓。”　　 曹茂冷笑道，　　 “若是马克里努斯掌握着绝对的主动权，又何必畏惧那些心怀鬼胎之人，将他们杀个干净便是！”　　 他面色冷酷，眼神之中杀气肆意流出。　　 看的条克心头一寒！　　 他沉吟许久，这才无奈地道，　　 “此事事关重大，我一人无法下决定，还请神皇陛下宽恕几日。”　　 “没问题。”　　 曹茂爽快地点了点头。　　 他也知道，这样的事情必须身为皇帝的马克里努斯拍板。　　 “那在下先告退。”　　 条克朝曹茂行了一礼，便神色匆匆地退出了营帐。　　 他没有在东方联军的营地中过多逗留，就带着几名随从，匆匆离开。　　 虽说此次前来谈判，并没有完成跟曹茂的和谈，但条克最起码知道，曹茂对自己这边并没有太大的恶意！　　 又是几日长途跋涉。　　 条克终于赶回了卡莱。　　 看着前方不远处的罗马军营，他松了口气。　　 然而就在这时，条克忽然注意到，营地内的罗马人都在忙碌地准备着。　　 什么情况？　　 莫非要开战了？　　 条克心中吃了一惊，脚下的步伐却没有停息。　　 他进了营地，一路直奔马克里努斯的帐篷。　　 当他掀开营帘走进去的时候，马克里努斯一身戎装，正在跟手下的军官们商量着什么。　　 “陛下，臣幸不辱命”　　 条克刚准备跟马克里努斯说什么，却见其面色凝重，开口打断了他的话，　　 “昨日有消息传来，朱丽娅米萨那贱人，在叙利亚行省发动了叛乱！”　　 “他们拥埃拉伽巴路斯那小子为皇帝，此刻正在召集军队，随时准备南下！”　　 什么？　　 条克面色一变！　　 他们最担心的情况，果然发生了！　　 “陛下，臣有要事禀告！”　　 条克严肃地道。　　 马克里努斯略一沉吟，摆手让其他人出去，这才沉声问道，　　 “你跟东方人谈得怎么样？”　　 条克没有迟疑，将自己跟曹茂的谈话内容，全盘托出。　　 “陛下，虽然那龙国皇帝的条件有些苛刻，但最起码说明，他对咱们没有恶意。”　　 “不知陛下如何看待此事？”　　 马克里努斯神情有些意外。　　 他压根就没想到，龙国皇帝会开出这样的条件。　　 对于他而言，罗马帝国的荣誉就是狗屁，还不如一块面包来得实在！　　 如果有可能，他自然会一口答应下来，先借东方联军之手，除掉埃拉伽巴路斯再说！　　 但问题就是不可能！　　 如果他真的跟龙国皇帝签订丧权辱国的条约，只怕罗马人会更不认他这个皇帝！　　 马克里努斯摸着下巴，沉吟许久，缓缓道，　　 “不如这样，咱们先去跟埃拉伽巴路斯的军队开战。若是能解决他们，也就有了跟东方人谈判的底气。”　　 “若是无法解决，咱们再寻求东方人的帮助也不迟。”　　 “你看如何？”　　 条克眼前一亮，连忙点头道，　　 “属下觉得，此计甚妙！”　　 “行，那就这么办！”　　 马克里努斯大手一挥，意气风发地道，　　 “传我命令，明日起出动大军，准备进攻埃拉伽巴路斯！”　　 次日一早。　　 马克里努斯便将直属于自己的五万近卫军，全部聚集起来，浩浩荡荡地向叙利亚行省进军。　　 位于叙利亚行省的埃拉伽巴路斯和米萨等人接到消息，也不敢大意。　　 他们同样调集数个军团，大约有四万多人，准备跟马克里努斯展开殊死一搏！　　 除此之外，其余的所有罗马势力都选择了观望。　　 谁能在这一战中获胜，罗马人便会支持谁！　　 不过几日的光景，马克里努斯就率领大军挺进了叙利亚行省的重镇艾梅沙。　　 米萨的女儿玛伊莎，就是带着埃拉伽巴路斯来到艾梅沙，向驻扎在这里的第三高卢伽军团长官科马松进行游说。　　 玛伊莎宣称埃拉伽巴路斯是先皇卡拉卡拉的私生子，并拿出重金对科马松等人进行贿赂。　　 最终整个军团被说动，追随埃拉伽巴路斯起兵！　　 马克里努斯指挥着大军，将艾梅沙团团围住。　　 他没有迟疑，当天就选择发动了进攻！　　 在精锐的机动军进攻之下，城中的叛军损失惨重，甚至连外城都被攻破！