自己怕是要赶不上户部上值了，陈延思索了片刻，如此时刻，他觉不可能离开。　　 同大夫说了几句话，叫爹和大伯进来后，陈延去了书房。　　 他要写一封快信回京城，让岳父帮自己上呈一下，请一段时间的假。　　 笔走龙蛇，在写至请假原因之时，陈延顿笔，胸有文墨，一时之间竟不知如何形容。写轻了，这假批不下来，重了——　　 何以用到生死难料，他不喜这个词。　　 爷爷愈发苍白枯瘦的脸映入脑海之中。　　 信纸上落了一个湿点，陈延握紧笔，如实写了下去，不长的信，像是耗费了他所有力气。　　 此刻，肩上忽然落下了一只温热的手。　　 “相公。”妻子轻柔的声音映入耳畔，陈延偏头，一碗稠粥放在了桌上，“一天没合眼，也没吃什么东西，多少吃点吧。不然到时候爷爷醒了，你该倒下了。”　　 “茵茵……”　　 “吃点吧。”姜茵茵说：“我听爹娘说，爷爷最看重的就是你和堂兄，他醒着，最不愿看见的就是你不爱惜自己。”　　 陈延红着眼端起了碗，茵茵松了口气，“是准备延迟回京吗？信什么时候拿去驿站？”　　 “待会儿就送过去吧。”　　 急匆匆出门，把信送去驿站，和茵茵回来之后，又是不好的消息，就刚刚短短半个时辰的时间，爷爷吐了。　　 把早上喝的米粥，凌晨喝的药，尽数吐了出来，在呕吐的过程中，他好像恢复了一点神智，但很快又陷入了昏迷之中。　　 ……　　 正月初六。　　 第三天了，这对一个身体有亏空的老人来说，几乎已经成了一种极限。　　 老陈头脸上的肉已极快的速度掉了下去，陈阿婆每天摸着他的手，和他说话，家里隔一会儿就灌点温热的米汤下去。　　 但他还是会吐。　　 新年的气息在这个家里，已经散尽了。　　 张大夫在此刻，也下了最后通牒。　　 他让陈延把家里主事的人全部叫到了房间内，作为一名专攻老人病的大夫，他已经见过了许多这样的场景，但每一次，他都忍不住惋惜。　　 这就是人命啊，薄薄的一张纸。　　 “众位，三日了，老太爷的身子已经到了极限了。”就算是小孩儿，光喂米汤也不行啊，“老太爷今日的脉息已经越来越弱了，这样下去，最多撑到明日。”　　 这一段前言，已经让陈延意识到，这是最后的通牒了。　　 他的心高高扬起，好像什么都没有发生，就这样了。　　 “老太爷这一遭也是意外，我观之他生欲极强，恐怕也是有事想同亲人交代，我之一脉素有一种针法，可短时间内令人精神焕发……”直观一点来说，就是在非极端情况下，能令老人家回光返照。　　 有的人需要，有的人不需要，张大夫环视四周，问：“众位可需要？”　　 鸦雀无声。　　 一点哭腔，奶奶的声音颤巍巍的，“大夫，没有别的法子了？”　　 张大夫摇摇头，“已是天人无力了。”　　 “用吧。”她知道，老头子有些话要是不说，死也难瞑目的。　　 长长的布卷里，银色的长针熠熠生光。　　 “大约要等两个时辰，众位准备准备吧。”　　 -　　 老陈头徜徉在一片黑色之中。　　 他不知道一切为何这么难，但长长久久的挣扎过后，他终究是睁开了眼睛。　　 浑身很重，嘴里很干，有一股酸味，转头看看，噢，好像还是自己的房间，他想起身，但还没起来，一只手伸了出来。　　 老陈头终于坐了起来，他看见了扶自己起来的是自己的孙儿。　　 他松了口气，活着，还活着，刚想同康哥儿说自己渴了，让他去倒水，缓缓转头，就发现一家子人全站在自己的房间里。　　 老妻、儿子儿媳、孙子孙媳，孙女、孙女婿，甚至还有几个不明就里的小孩子，也全部来了。　　 他们好像在哭，但自己好像听不太清那些声音。　　 什么也没有发生，但他好像突然懂了什么。　　 自己似乎并没有好。　　 他一把钳住了陈延的手，浑浊的眼睛紧紧盯着他，“康哥儿，爷爷还有多久？”　　 陈延酸涩至极，但此刻，时间宝贵，“大夫说，有两个多时辰……”　　 若是好，便是今日下午的两个时辰。　　 若是不好——　　 抓住孙儿的手瞬间缩紧。　　 两个时辰？　　 老陈头从来没有安排过这么紧凑的时间。　　 他没有想过这一切来的这么快，但还好，也是想过的，所以很多遗言遗训，不难组织。　　 他把屋子里大片大片的人分了个批次，轮番叫人进来，回忆往昔一小段，敲打警告一小段，鼓励重孙们好好读书，又是一小段。　　 儿子儿媳们都大了，没什么好说的，就是跟老大细细说着要约束族人，不能拿着鸡毛当令箭，影响康哥儿和壮哥儿的前途。　　 “如果以后还有你三弟那样的人……”老陈头眼睛凹陷下去，凶得很，“要和我一样。”逐出门去。　　 “我死后，老大，你带着我回川安去，带我回祖坟去……不许你小弟来祭拜，不要你娘回去，听到没有？”　　 时间紧迫，听没听到也就这样了，老陈头不想和他多说，又把老二一家叫了进来，老二一家哪里都好，就是要叮嘱他们，不要摆谱。　　 好好守着本心，过自己的日子，怎么也差不了。　　 然后便是老妻，面对媳妇，老陈头有一箩筐的话，又不知道怎么讲，“老婆子啊，我先下去了，你身子骨硬朗，在上面好好过日子，别难受，儿子儿媳都是孝顺人。”　　 “叫翠花每日陪你出门走走，我这回去乡下，你就别跟着去啦。”他枯瘦的手握住媳妇，天这样冷，一阵奔波，老婆子也撑不住啊。　　 “当家的……”陈奶奶的眼里蓄满了泪。　　 他摇头，“别哭，别哭，是好日子，你答应我，这回不跟我去川安。”　　 人死，怎能不送最后一程，她张开嘴，怎么也说不出这句话。　　 “老婆子，年轻的时候跟着我吃了太多苦，你也想想孩子们，没了我再没了你……吃不消啊。”　　 时至此时，老陈头也说不出什么动听的话，只握着老婆子的手，许久没有放开。　　 最末，已有些累了，他把陈延、陈安两夫妻都叫了进来。　　 盼望了一下他们夫妻和顺后，他请两位孙媳出去坐会儿，又叫陈延和陈安走到了床边。　　 孙儿已经很高了，他要支起身子，要两个人低下头，才能摸到他们的耳朵。　　 小时候，他爱揪两人的耳朵。　　 回忆了一会儿，老陈头的第一句话，就是认错，“都怪爷爷，失算了啊。”　　 “不该没听康哥儿的话，直接在路边买条鱼就算了。也不该没听壮哥儿的话，在河边看着，你来网就好。”　　 “弄得这样不小心，把正月里弄成了这样，康哥儿回京也耽搁了、壮哥儿的私塾也耽搁了。真是罪过。”　　 他责备自己，陈延和陈安自然忙说：“爷爷，这和你没关系，是……”　　 是什么？　　 “是我不该说吃鱼的。”陈延：“我不喜欢吃鱼。”虽然这不应该，但是陈延确实会想，如果那天只说了，自己不爱吃鱼就好了。　　 如果自己没有回来，没有什么别宴，就好了。　　 “也怪我，是我没有看好你。”陈安更痛苦，爷爷是在他面前栽下去的，他怎么能，怎么会——　　 如果自己能仔细一点，如果自己更强硬一点，爷爷就不会掉进水里了。　　 二人这是钻了牛角点啊，老陈头心下送了口气，还好，自己还有口气能说话。　　 “你们胡说，别揽了，都是爷爷的错。”　　 老陈头说是自己的错，陈安和陈延则说，是自己的错，错错错，都在争错。　　 争着争着，老陈头咳嗽了一声，霎时寂静。　　 他笑了，沟壑纵横的脸上闪着一抹慈爱的笑，他握住了两个人的手，冰冷的手，“爷爷最怕的就是醒不过来，你们在想这个。”　　 “我们谁也没错。”老陈头说：“我网过太多次鱼，一次都没错，所以以为这次也不会错。”　　 “你们也一样，爷爷要走了，我早早知道，会有这么一天，我最放心不下的就是你们……”　　 “爷爷的事，和你们都没关系，今后我也会在地下看着你们，我们老陈家的根、老陈家的荣耀。”　　 “我不希望任何人阻拦你们往前的路，就像是这几日的这条鱼，若你们放不下，那阻拦你们的人就成了我，有这样的事，爷爷……”　　 他吸了一口气。　　 看上去十分难说，陈延和陈安立刻应声，说已经把这件事放下了。　　 老陈头又问陈安：“那日网来的鱼，可带回了家？”　　 谁还记得那东西，陈安摇头。　　 老陈头道：“那你二人在爷爷走后，就去河边再网一次鱼吧，爷爷最想看见、最高兴的，就是你二人能和之前一样，开开心心把鱼吃了。”　　 他不知道在此之后，孙儿能不能解开心结。　　 但——　　 一切都到这里了，就只能这样了。　　 他相信可以的。　　 他们都是极聪慧的孩子，能想明白的。　　 最想说的事说完了，老陈头的目光有些涣散，他朝着窗户看了一眼外边的天，还是雪，还是冷啊。