契约里怎么会有小纸片？　　 胡中官连忙紧赶了两步，为防止小纸片飞跑，一脚踩在了上面。定住小纸片后，他急忙脱下鞋，把粘在鞋底的小纸片给抠了下来。　　 胡中官把小纸片拿在手里，递给了周道登。　　 周道登定睛观瞧，一个不到指甲盖大小的小纸片上，工工整整地用小楷写了个“只”字。这小纸片的质地和契约上的用纸完全一致，都是黄藤质地。　　 周道登就算再糊涂，他也认得，这东西叫“贴黄”。不论是书吏，还是朝廷命官，在书写一些公文时，难免会有一些笔误，写些错字。一旦写错了字，这些书吏和官员就会拿出一块与字同样大小、与纸质地无二的小纸片，贴在原公文上，重新书写以示更正。　　 既然这小纸片是“贴黄”，那么必然在此契约上有过更改，更改之处会被盖上押缝钤印，以示有别。　　 周道登连忙翻开和鸿和签署的契约，从前到后仔仔细细地看了一遍，哪有什么押缝钤印？　　 周道登怕是自己眼花了，又看了一遍后，才在契约的一细节处，发现了端倪。　　 “胡中官，你还记得吗？当时签约之前，你跟鸿和的人说过，皇上除了拿一些府台、道台的官缺抵押外，还拿什么来着？”　　 周道登看过了契约，心中有了数，所以故意用了“你”这个字眼，假装糊涂地问向胡中官。　　 当时胡中官也是在微醉的状态，此刻他还哪里记得和鸿和说了什么话？　　 胡中官翻着眼白回忆道：“下官好像说过，又好像没说过。应该是，除了拿府台、道台的官缺抵押外，还有当年皇上做潜龙时的府邸信王府，也在抵押之列。”　　 周道登心中的一块石头落了地，只要胡中官说出此话，自己的命就有缓。　　 “确认这么说了？”周道登再一次问道。　　 “是吧？”胡中官也含糊了起来，他确实记不清了，但是一想，就算自己说了这话，也没毛病，那不是皇上的旨意么？于是答道：“周阁老，这是皇上的旨意啊！难道您觉得不妥？”　　 “当今皇上说的金口玉言，老夫怎么会觉得不妥？既然你这样说过就好。”周道登答道，“不过，老夫眼花就算了，可是你为何趁着老夫出恭的工夫，却看都不看，就在这契约上盖了玉玺？”　　 出恭？这周道登出恭了？胡中官想了想，确实有些想不起来了，于是弱弱地问道：“周阁老，您出恭了一趟？”　　 “老夫年纪大了，喝了些酒，出恭一趟有什么稀奇的？”周道登看了看四周，突然高声叫了起来：“你这太监，既然知道皇上的圣命，这契约为何不看仔细了？老夫就是出了这么一趟恭，你居然捅了这么一个大娄子！”　　 周道登毕竟是当朝首辅，这一斥责胡中官，立刻引来了宫中侍卫的围观。大家见周道登生气了，一边抱着看热闹的心态，一边侧耳细听。　　 胡中官被周道登这么高声一呵斥，完全懵掉了，这是从何而起啊？　　 见围观的侍卫越来越多，周道登的声音也变得越来越高亢了。随着周道登高亢的声音，围观的宫中侍卫也大致听出个所以然来了。　　 周道登和胡中官好像是奉了皇命出宫办差，还是一个挺重要的差事。可是这个差事，却被胡中官给办砸了。这胡中官，趁着周道登出恭的工夫，稀里糊涂地就盖上了印信。　　 群众的力量是强大的，但眼睛不一定雪亮，他们心中认为的是非，完全依靠当事人双方的辩论水平而定。　　 虽然这些宫中侍卫，不知道二人具体是办什么差事去了，但是可以笃定的是，周道登把胡中官斥责得是哑口无言。　　 这么当面锣对面鼓的质问，胡中官都支支吾吾不敢反驳一词，要不是他真做错了事，怎么会不辩解几句？　　 别看周道登平时是个糊涂蛋，到了真要命的裉节上，可不含糊。　　 胡中官都不知道发生了什么，拿什么辩解？信息层面上的不对等，是降维打击的最好手段。　　 周道登见这些宫中侍卫心里有谱了，于是开始挥起手来，把这些围观的侍卫给驱散了。　　 人群散去后，周道登把和鸿和的契约搥在了胡中官的胸前，说道：“你自己看！尤其注意看抵押信王府那段！”　　 胡中官被莫名地喷个狗血喷头，直到缓缓打开周道登给他的契约后，这才明白过来。　　 只见契约内容上，在“拿府台、道台的官缺，以及信王府抵押贷款”的押，不限于大明崇祯皇帝原信王府邸一处。”　　 在“不”字上，有“贴黄”的痕迹。　　 如果把那“贴黄”的小纸片贴在“不”字上，契约的注脚就变成了：“皇家物事抵押，只限于大明崇祯皇帝原信王府邸一处。”　　 一字之差，谬之千里。　　 胡中官明白，这一字之差意味着什么。如果朝廷一旦还不上鸿和的贷款，那么鸿和有权利收走除原信王府邸外，其他的皇家不动产。　　 晴天霹雳，五雷轰顶！胡中官瘫软地坐在了地上，裤裆处，一股热流涌出。　　 周道登在这契约一事上，清楚得很。为官之道，不在于能力、学识、见解，而是在于知进退。　　 周道登能为官这么多年，靠的就是知进退。　　 胡中官扶着金水桥的汉白玉栏杆，失神落魄地站了起来，双腿颤抖不已。一只喜鹊，讽刺般地落在了不远处的内金水河畔，不停地鸣叫。　　 自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。　　 周道登看到胡中官这个样子，心里不知道有多美。天高云淡，美丽的深秋，虽然叶落了，但是脖颈上的脑袋，却保住了。　　 胡中官突然跪在地上，给周道登磕起头来，哀求道：“周阁老救我！周阁老救我！”　　 救胡中官？黄纸黑字上，清清楚楚写着呢，怎么救？救了军，就丢了帅，当断不断，必受其乱。　　 但是此时，为了稳住这个傻太监，周道登还是口中连连叫着“使不得”，弯腰把胡中官给扶了起来。　　 周道登心中窃喜，对着胡中官说道：“丑媳妇早晚也得见公婆，依老夫的意思，不如在皇上面前实话实说，或许还有一线生机。当今皇上乃是尧舜一样的明君，定会理解你的苦衷。只要你实话实说，老夫在皇上面前，力保你不死！”　　 此时的胡中官，已经慌不择路了，一脑子全是浆糊，哪还顾得上分辨周道登话里的真假？哪怕是一把枯萎了的荒草，只要能救命，他也要抓上一抓。　　 周道登搀扶着瘫软的胡中官，连拖带拽，向平台走去。　　 这条觐见之路，胡中官走过无数回，但是却从来没有像今天这样，感到如此漫长。　　 这哪里是觐见之路？完全就是一条黄泉路。　　 有去无回。