隆冬，天降大雪。这是黄龙元年的腊月底，大汉皇宫落满了白雪，无论是屋顶、地面还是围栏上都是雪，甚至廊道内也是雪，以致宫女宦官们走路时都要看着地面小心翼翼地，否则一不小心就会踩上廊道内的雪，摔个大跤。　　 一队太监手里端着盖着盖的冒着热气的食盒踩着皑皑白雪朝皇宫大内走去，他们的目的地是未央宫——大汉天子住的地方。　　 “这是近些年中最冷的一天，我来宫中快二十年了第一次见到这么大的雪！”为首的老太监一边走路，一边说道。　　 “嗯是，好大的雪啊！”小太监应声道。　　 “待会儿，大家可记住了，一进屋就赶紧把门关上，皇上身体弱，吹不得风”老太监又对身后的太监们叮嘱道，他仍是向前走路并没有回头。　　 “是，记住了”身后小太监们一个个叽叽喳喳地答应道。　　 这时有一个小太监突然心血来潮似的问道：“唔，何公公，你听说没有，我听小宫女们的消息啊说皇帝恐怕熬不过这个冬天了！”　　 这个小太监说话时，缩了缩脑袋，似乎是压低了声音，可他那声音压低了之后既尖锐又刺耳，反倒让人听了更清晰了。皇帝的身体状况向来是宫里的太监侍女们平日里喜欢谈论的话题，因此这个小太监话一出口，这一队人都放慢了脚步，屏住了呼吸，仿佛都在等着领头的这位被称作何公公的回应。　　 何公公仿佛也心有所感似的，他猛地停住脚，转过身，冲着那个发问的小太监一脸严肃地说道：“小方子，这个问题是你该提的吗？”　　 众太监听了都哈哈大笑，只有那个提问的名唤小方子的小太监，因为被上司骂了一顿，一脸茫然无措，不知道该怎么办。正当小方子正想着怎么为刚才唐突的问题向上司道歉解释时，何公公突然脸色又舒展了，他咂了下嘴，语气和缓地说道：“唉，不过，这陛下的龙体的确是不太好啦，依我看啊也就这个月事了。所谓一朝天子一朝臣，太子性格柔弱，这大汉的天下未来是怎么样还不知道呢！”说着望了眼远处的苍茫的天地长叹了口气。　　 身后一众小太监听了何公公这番话之后，似乎也被感染，也都纷纷叹起了气。之后，这一队人便又继续朝着未央宫的方向走来。　　 当这一众太监朝着未央宫走来的同时，在未央宫内，皇帝刘询正躺在御床上奄奄一息，这是个样貌清俊的中年人，他脸庞消瘦脸色苍白，嘴唇也是白的，没有一点血色，简直是个死人，唯有那眉毛下那一对仍然闪着光辉时不时转动的眸子还能证明这个人是活的。　　 刘询虽已在大汉天子的位子上坐了二十六年，但其实今年也不过只有四十三岁。四十三岁那正是一个男人身体最强健的时候，而刘询乃是大汉天子他不愁吃不愁喝，也不用担心会因惹怒了谁而被杀他，他本应该活的更长久的些。然而，登基这二十多年来，繁重的政务已经耗尽了他的体力，使这个原本身强体健的汉子年过四旬就已经油尽灯枯行将就木了。可他身为大汉天子，为国事操劳日理万机是他的责任，他还能说什么呢？　　 唉，他什么也说不了，只是咳嗽，不停地咳嗽，“咳，咳，咳”几乎是要把肚子那颗心也咳出来！　　 眼见刘询咳得厉害，房间里的人立马围了上来。“陛下，陛下，你怎么了？”这群人一边上前一边都焦急地问着。其中吸引人的是一个女人的声音，这声音温柔而多情，同时又蕴含着无尽的关怀与悲怆，听了这声音无人不心醉也无人不心碎。发出这声音的是一个三十多岁的中年女人，这女人容貌端庄秀气，身穿一身蓝色带金蝴蝶花纹的华服，美丽而不妖艳，实是世间难得的美人。这女人便是刘询的宠妃——婕妤张倩容。　　 听了这女人的声音，刘询暂时止住了咳嗽，他转过头，望向爱妃，用尽力气向他伸出了手。　　 张倩容状见，立即坐到御床边，紧紧抓住刘询的手，然后呜呜地哭了起来。　　 “阿容，别哭，别哭啊，朕还好，还……好！”刘询见爱妃在哭，试图用说话安慰他，可是他不开口则已，一开口张倩容哭的更厉害了，因为这后面一个还好明显有些气力不足。　　 “陛下，你别说话，你安心躺着养病是最重要的！”张倩容说道。她一边说着一边从一位宫女接过一碗还冒着热气的汤药，舀了一勺，用嘴吹了吹，然后说：“陛下该该喝药了，还是不凉也不烫正好！”　　 刘询却是连忙摇摇头说：“不，朕不喝药，朕讨厌这劳什子玩意，爱妃，陪朕去个地方吧！”　　 “去哪儿？”张倩容问道。　　 “麒麟阁”刘询说道，他语声虽有些苍白无力，语气却十分坚定，仿佛这三个字是已经在心中想了很久一样。　　 “可，可陛下这身体能去吗？还是等身体好了再去吧！”张倩容皱着眉说道。　　 “让我去，阿容，让我去！”刘询一边说一边拍打着床沿，脸色也露出焦躁不安的神色。“今日若不去，此生怕是再不能去了！”刘询又补充道。　　 张倩容见刘询这反应，心中十分踌躇，不知道该答应还是不答应。　　 这时只听有人劝道，“婕妤娘娘，您就让陛下去吧，也了却陛下一桩心事！”说话的人是一旁侍立的黄门令大太监石显，这是刘询平日最信任的宦官，张倩容对他自然也是十分敬重。　　 “嗯，好吧，那就去吧，我陪你一起！”张倩容冲刘询点了点头，终于是答应了。　　 于是，侍女们给刘询穿上保暖的衣服，扶着他上了一顶小轿，然后由太监们抬着这顶小轿直奔麒麟阁而去，而张倩容和太监石显等人则在后面跟着。　　 麒麟阁也在未央宫，不过在未央宫西面的最高处，和刘询所居的皇帝寝宫还有段距离。不过好在，这中间的路途都是在未央宫内，外面世界的寒气侵袭不到刘询的身体，对他的健康应该是无大碍的，张倩容能答应他来麒麟阁也有这方面的考虑。　　 因为早有侍从来打招呼，去往麒麟阁途经的宫殿的门都已被侍女们打的尽可能开，以便皇帝刘询的轿子能够畅行。一路上都是庄丽威严的汉宫，都是雕龙画凤的鎏金柱子和做工精美的帷幕屏风、长信宫灯，普通人哪怕在其中只站上一秒心灵都会为之深深震撼，然而眼前这一行人对这里的景象早就是看多了，见怪不怪了，只顾着行路，不肯多看一眼。这行人在路上走得不疾不徐，约莫一刻钟便到了麒麟阁下。　　 这麒麟阁是间面积数十平米的房子，在整个壮丽气派未央宫中算小的了。这座宫殿乃是汉武帝所建，原本是用来收藏历代记载资料和秘密历史文件的，直到三年前，年过不惑之年刘询给麒麟阁增添新的用处——存放自己登基以来诸位有功之臣的画像，此番刘询要登麒麟阁，正是要来看这些功臣像的。　　 麒麟阁大门此时已经打开，身穿龙纹黑貂袍的皇帝刘询下了轿，在宠妃张倩容的搀扶下步入了阁中，守阁的官吏已在门边躬身迎候，见到皇帝刘询，立即跪下行礼道：“陛下，麒麟阁一切安好，内中所藏资料和典籍及画像皆完好无损！”　　 “嗯”刘询没有多说什么，只是应了一声便往里走。众人都不知道皇帝来麒麟阁做什么只是跟着刘询后面走，黄门令石显却是早早猜出了刘询的心思去，对那守阁的官吏提醒道：“陛下要去看功臣像，你在后面跟着做什么？还不去头前引路！”　　 守阁的官吏听了石显这一番点拨，如梦初醒，脸上的惶恐不安立即消失，应道：“是是是，我这就去引路！”说完便缓步急趋至最前边，给皇帝引路去了。　　 其实，刘询哪里需要谁来引路，自三年前，功臣像被放置在麒麟阁，他已经来看过好几次了，对其所在的位置是清楚得很，不过他身为大汉天子，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”，臣子为天子引路，那也是他们的本分，因此刘询也没说什么，便由着这官吏指引着走。　　 麒麟阁里放的都是密密麻麻的大书架，只有最里边有一处空地，是供皇帝安歇用的，而这些功臣像就放置在这里。功臣像共有十一幅，每一幅都有大半个人高，是由宫廷画工在极珍贵的丝绢上画，画好之后，镶在黑漆木架子里做成立式的屏风。十一幅画，也就是十一个屏风，屏风与屏风之间间隔数米，都一字排开，宛如十一个高大的卫士庄严而肃穆。　　 刘询由守阁官吏指引着，穿过层层书架终于来到了放置功臣像的这块空地中。他先从最前边的第一块屏风看起。这块屏风上画的是一个手持汉节满脸皱纹须发皆白的老人，刘询看见后，挣脱开张倩容的手，走近几步指着画笑着对张倩容、石显等随行的人介绍道：“这是关内侯、典属国苏武，滞留在匈奴十九年，不辱君命，是个顶天立地的大丈夫。”　　 说完，刘询又看向旁边的屏风，这张屏风上画的是个身材高大，身穿朝服，样貌倨傲不羁的中年人。刘询一见此人笑的更厉害了，指着屏风对众人说：“这是望之，太子的老师，你们应该都认识！”　　 接着又向前几步走到第三幅屏风前，这副屏风画的是一个手持《易经》的中年学者，刘询一见便指着介绍说：“这是少府梁丘贺，《易》学的开创者，是位大学问家啊！”　　 之后刘询又走到第四副屏风前，这副屏风画的也是名老者，脸上布满了皱纹，身上穿的是宗正的官服，刘询见了摇摇头说：“阳城侯刘德，我登基那年他是宗正有迎立之功，可惜啊，临死前上书为儿子脱罪，有失大臣之体啊！”　　 之后，刘询又上前几步走到第五副屏风前，这副屏风画的是个身材高大清瘦的中年人，神态安详平静，眉宇间有温和的谦谦居子之风。刘询笑着说：“这是御史大夫、建平侯杜延年，是杜佗的父亲，当年朕能登基为帝也有此人的一份功劳！”　　 之后，刘询又走向下一幅屏风，这一幅屏风上画的是一位个子偏矮，身体略胖身穿丞相朝服的老者，此人虽年老但面容慈祥双眼炯炯有神，隔着画仿佛也能感觉到有光芒在他眼里闪动。刘询望着画中人，脸上原有的笑容消失不见，脸色也慢慢变得严肃。　　 “这是丞相、博阳侯丙吉大人，是我的救命恩人，没有他就没有我这一生！”刘询说罢，原本因病而干枯的眼眶一时竟湿润了。往事一幕幕在脑海中浮现，刘询站立在屏风前，陷入了对往昔故事的回忆中。