“卡次——”一大早，朱典维就从木板床上醒来，破旧的薄被又被扯了开了些：　　 “孩他娘，把它缝缝，都快成抹布了。”　　 “缝个甚？”窝在灶台上煮粥的女人头也不抬：“送给人都不要。”　　 “你满京城打听打听，谁有咱家那么潦倒？”　　 “我爹娘算是瞎了眼，把我嫁给你了……”　　 话虽说着，但女人却骂骂咧咧道：“起床，该吃饭了！”　　 朱典维尴尬地笑了笑，拿起柳树枝，粘了炭灰就往嘴里送。　　 这时候，两个儿子睡眼惺忪地起床，囫囵地洗了把脸，就想坐上桌吃饭。　　 “得刷牙！”朱典维沉声道。　　 “穷讲究！”女人嘀咕了一声。　　 大儿子则不情不愿地拿起柳枝：“爹，你给我买个牙刷呗！”　　 “这柳枝刷的不得劲，牙齿疼，听说牙刷软趴趴的，干净还不疼！”　　 “学堂里好多人都用牙刷呢！”　　 “我看你小子长得像牙刷！”朱典维拍了下他的脑袋：“一根牙刷得两个大子（二十文），咱可不能那么浪费！”　　 一家人整整齐齐，坐在了破了一角的木桌，然后吃上了咸菜配杂粮粥，有滋有味的。　　 虽然简陋，但却胜过世间九成的普通人。　　 “孩他爹，我听说，京营准备选人出征西北？”女人喝着粥，犹豫了半晌，才开口道。　　 她干瘦的脸上满是岁月痕迹，满心的关心溢于言表：“你可不能去，你可是家中的顶梁柱。”　　 “没了你，咱家可不得饿死咯！”　　 两个小的也抬头看着老爹，小脸紧绷的。　　 虽然年纪尚小，但他们也知道，一家人的口粮都来自于老爹的军饷，但凡迟个三五天，家里就得喝稀粥了。　　 “不一定！”朱典维摇摇头：“西征没那么容易，没一两个月不见分晓。”　　 “你今天休假，也别闲着了，去走动走动，能不去就不去。”　　 女人认真道：“抚恤金可是坐吃山空，咱可不要！”　　 朱典维点点头，没有再言语，只是嘴边呼哧声却渐小了。　　 夏天白天长，家里的破旧钟表走到了六点半，太阳已经散发出难敌的热量，让人喘不过气来。　　 望着这座老自鸣钟，朱典维叹了口气。　　 这是他分家的家当之一，如今也老了，上面的金漆已经锈迹斑斑，露出原木样子，斑斑点点，甚是丑陋。　　 就算如此，他也舍不得丢弃，因为这是家中份量颇重的家当。　　 “拿着！”这时，女人忽然从箱子里拿出一个木盒。　　 朱典维哪里不明白，这普通的木盒之中，却是女人的嫁妆：金丝牡丹钗。　　 其价格昂贵，少说得百来块，这可是压箱底的物件。　　 “你这？”　　 “玩意儿罢了，哪有你命重要！”　　 女人平淡地说道。　　 心事重重下，朱典维穿着板正，踏着收藏已久的布靴，这才出了门。　　 他点了一辆人力车，奔向京城。　　 同属于北京城，内城与外城几乎是两个世界。　　 过了大个小时，他才抵达了永宁伯府。　　 说是伯府，其实应该说是男爵府，但府邸是世祖爷亲赏的，敕造永宁伯府的牌匾依旧在高高挂着，诉说着其昔日的威风。　　 因先祖朱静受到世祖爷喜爱，故而伯府规模不下于公侯，格外的敞亮。　　 可昔，圣眷这玩意无法代代相传，早在百年前，永宁伯府就再也没有受过重用，不说总兵、总督，就连普通的参将都稀有。　　 偌大的伯府，没有权势加身，如今彻底沦落，内外的亏空都很严重。　　 作为庶子，朱典维十五年前分家的时候，仅仅得五间房，两头骡子，以及十亩薄田，可谓是凄惨。　　 也是如此，身无长物的他不得不参军，借着朱家的余荫成了队正，但无法再前进半步。　　 后面的，那是演武堂和武举人的位置。　　 “三老爷！”　　 门房对于这位昔日的公子倒是熟悉，忙不迭行礼：“您是要见老爷？”　　 “去通报一声吧！”朱典维点头道。　　 “您跟我来！”　　 他被引入院中，光鲜的外表立马被撕开，落魄的勋贵之家呈现眼前。　　 上好的老树多日不曾修剪，已然张得茂盛，横七竖八的乱长；各种花卉也各开不一，显然是没有规划。　　 仆人稀稀落落，显得整个老宅格外的空荡荡。　　 “老三，你怎么来了？”　　 这时，四十来许的永宁伯府当家人，朱典礼施施然走了出来。　　 “大哥，我这次来找你，就是来求援的——”　　 他话还没说完，就立马被阻止了。　　 “别说了，我知道你的来意。”朱典礼摇头道：“咱家别人不晓得，你还不知道吗？”　　 “前几代祖宗吃喝玩乐，他们倒是潇洒了，给我留个烂摊，外债到现在分期再分期，一年光是的利息就有三五千块呢！”　　 “京营那里我没有人脉，也使不了劲，你还是认命吧！”　　 听到这，朱典维难掩失落：“可是我这样得去西北打仗呀，这长途跋涉的，还没到西北就死在半路了。”　　 “水土不服，各种蚊虫疾病，可不能马虎。”　　 “我倒是听闻个好办法！”忽然，朱典礼开口道：“只要肯辞职，到时候就能不被选上。”　　 “你稍微使点钱，这点要求是很容易被满足的。”　　 “没别的法子？”　　 不当兵，那不得坐吃山空了？　　 朱典维心有不甘。　　 “还有一个！”朱典礼沉声道：“去祠堂里拜祖宗，让他们老人家保佑吧。”　　 “不过，我感觉希望不大，毕竟他们老人家吃喝玩乐在行，别的就算了……”　　 事到最后，朱典维只能去祠堂里求拜了。　　 别看伯爵府不咋地，但祠堂却是一等一的光鲜。　　 正中央，那是老祖宗朱静的排位，以及其父祖三代。　　 至于往上，那是主宗，也就是大明皇帝的那一支了。　　 他们朱家，可是秦藩远宗，到底也算是宗室。　　 但也是如此，无法靠女人走上捷径，从而跟皇家联姻，丧失了不少的机会，沦落至此。　　 入宫、尚公主都不行，就连几年一次卖女儿给藩国也不行，这雨点般的机会他们都无法接，太让人痛苦了。　　 朱静的排位旁，只要放了一个小人。　　 朱典维眉头一皱：“大哥，这是啥？”　　 “世祖他老人家赏下来的玩意！”　　 朱典礼随口道：“头顶个葫芦，紫色的，巴掌大小，是正儿八经的御赐，当年一共才八个，宫里一个，其他七个都赏出去了，咱前不久找出来，就想着供奉起来……”　　 朱典维对于这话深刻怀疑。　　 御赐倒是不假，他怕是从压仓底的物件里找几样东西进行变卖吧？　　 可惜，御赐的玩意，宫里头都是有记录的，不敢变卖。　　 不然的话，一个板子打下来，整个府邸都得没了。　　 拜了拜这小人，朱典维这才离去。　　 回到家，附近的邻居招呼不断。　　 “典维，听说要西征了？”　　 “有法子躲过去吗？带带老哥我呀！”　　 “老朱，我要是挺不过去，我妻儿你就帮忙照顾一二了……”　　 住在附近的多是京营子弟，不说全不认识，但是打个照面有印象的倒是不少。　　 他家的五间房在内城，租出去收租金，而一家人则在外城租了个便宜的小院子，每个月还能结余个五六块。　　 加上京营的军饷，以及田租，勉强能供两个儿子读书。　　 越是打招呼，朱典维的笑容就越少，心里头也就越慌张。　　 回到家中，他的脸色已经青一阵白一阵，再也没有了一开始的镇定。　　 妻子忙走过来，看着他手中的金钗，忍不住大惊：“大哥胃口那么大？”　　 “他胃口不小，但能力也不行！”　　 朱典维苦笑道：“伯府早就没落了，他也使不上劲，这一回只能听天由命了！”　　 说着，他将之前在伯府的话叙述的出来。　　 妻子木木地坐着，良久无语。　　 最后，她直接站起身，将院子里的门关起来，又将狗赶出房，开始脱衣服。　　 “你这是做甚？”朱典维惊了。　　 “你是真傻还是假傻？”女人一边关窗，一边道：　　 “抚恤金里，多个人就多能多领一份。”　　 “到时候我肚子里怀了个崽，他们还敢落了我不成？挺个大肚子，谁也不敢把我的抚恤金给吞了。”　　 朱典维哭晓不得：“我还没死呢，再说了，老子要是在战场上立下战功。你这婆娘搞不好还能成为夫人呢！”　　 “你？半天闷不出一个屁来，下辈子立功吧！”　　 女人帮他脱起衣服：“你在军里得缩头，不求有功，但求能保住性命，我就觉得阿弥陀佛了……”　　 朱典维无奈，只能从了自己的妻子。　　 一开始，只是一些勋贵们找关系，最后则又是文官们找关系，整个京营军心动荡。　　 部分人野心勃勃，想要获得功勋，而大部分人都是厌恶战争，只想安分守己的过日子。　　 领一天饷，当一天兵，二十年后回老家当乡官，生活美滋滋，这不香吗？　　 当然了，主要也是这次规模太大，太吓人了，拢共二十万京营，就得选十万出去，二选一，谁不慌？　　 最后，大部分人发现那些有关系的人都离开了京营，立马舆情哗然。　　 好嘛，升官发财没他们，舍身忘死倒是想起了他们？　　 考虑到京营的重要性，兵营、京营使司衙门，以及内阁都不得不主动提醒皇帝注意军心。　　 这时，在众人的恳求，皇帝不得不颁布谕旨：　　 凡欲离开京营的军官，只要缴纳两年的军饷，就能脱离京营，永不录用，从而摆脱西征。　　 这下，立马在京营中掀起巨大波澜。　　 仅仅是三天时间，离军的军官数量就达到了八百之数，京营使司衙门一次性收到了两百余万的军饷。　　 京营虽然士兵俸禄低，但军官们却优渥的很。　　 因为根据两百年前世祖皇帝颁布的军衔制，以右、中、左、上四级，设立了士官、校尉、都尉、将军四等。　　 拿士官举例，就是右士，中士，左士，上士，完全符合中国人的价值观和认知体系。　　 再加上最上面的骠骑大将军、镇国大将军，一共十八阶。　　 而这十八阶，与之前各个朝代的散阶不同，它是与待遇和官职绑定的。　　 例如，队正，百人之长，授予右士军衔，享受的是从九品官的俸禄，而中士就是正九品，左士就是从八品，以此类推。　　 朱典维就是如此，他的本俸与普通士兵一样都是三块银圆和五斗米，但右士的军衔却给他每年多带来了十块银圆，十石大米。　　 等于是多领了近半个人的军饷。　　 如果一次性退还三年的军饷，他起码地退还一百五十块银圆。　　 可以说，官位越高，退出了军饷也就越多。　　 京营最多一次，直接收到了五千块。　　 “天呐！”朱典维看着计算出来的数字，一时间恨不得把自己的十根手指头都给剁了。　　 “150块，咱们家根本就拿不出来！”　　 婆娘则面色凝重：“也能拿出来，只是要把那十亩地给卖了些。”　　 “京城的地价格越来越高了，一亩地七八十块，咱卖掉两亩地，倒是也能凑够！”　　 谁知道，朱典维却不愿意了：“瞎说什么，这地是我分家时，老爹亲自给我的，绝不能卖。”　　 “我还准备靠着地传个几百年呢，绝对不能卖！”　　 “可是——”　　 “没有什么可是的，这地就是咱家的压舱石！”朱典维坚定道：　　 “在京城的土地，卖出去了容易，买回来就难，即使我没了，也不能卖地！”　　 见他说的如此坚决，妻子也只能作罢。　　 而此时，京营人心奔涌，离开的军官却逐步减少。　　 有些人是野心上来了，想要上位；有的人就是没钱，或者舍不得掏钱。　　 直到半个月的期限到了，军中再也没有人离开。　　 这时候，京营中的空缺达到了一千二百人，占据军官数量上的五分之一，导致不少军队成了空架子。　　 趁着这个机会，皇帝以军官编制不全为由，开始大规模地整合军队，进行整编。　　 各种军官的调动自不必提，但对于许多人来说，机会来了。　　 朱典维就是如此，由于军官稀缺，他破例升为副营正，真是祸兮福所倚。