此刻的淀山城内，伴随着外围曲轮被武田军用佛朗机炮尽数摧毁夺占，绝望和恐惧的气氛笼罩在整个城池的上空。 　　 虽说本丸和二之丸、三之丸仍在草刈氏手中，但不管是草刈衡继，还是城内的其他武将，都是心知肚明：在那两门“神器”面前，再坚固的城池，被攻克也只是时间问题，更别说淀山城这座以土塀为主的山城了。 　　 山腰的防御工事被武田军占领后，本丸的主要设施全都进入了佛朗机炮的射程范围内。 　　 在连续多日的狂轰滥炸下，箭橹、井楼这些起到瞭望和远程攻击的防御设施几乎全被摧毁，作为城池防护主力的土塀也被炮弹轰塌了好几处，只不过在城内守军的加紧抢修下，勉强保持一定的防御力。 　　 城外炮声时不时地响起，城内的守军的心弦也为之震颤，就在这种紧张到顶点的气氛中，草刈衡继率领一群武士和国人首领，在城内紧张地巡视着，生怕哪处城墙不够坚固，成为武田军的进攻点。 　　 “武田家那两门重器不知是从何得来的，要是本家也能得到，哪怕是一门，也不至于如今这般被动。”望着被炮弹击毁、坍塌成一片废墟的箭橹，小松胜丰不禁发出这样的感慨。 　　 草刈衡继并没有搭话，而是走到墙边，蹲下身子，仔细查看了一名士兵的伤势，只见他头上绑着绷带，脸上黑黢黢的，嘴角流着鲜血，有气无力地斜靠在土塀上，见到草刈衡继，本想要起身向他施礼，可挣扎了半天也未能动弹半下。 　　 草刈衡继这才注意到，他不仅头上，左腿、胸部也都裹上了绷带，鲜血从绷带的缝隙中渗出来，顺着躯干一滴一滴地落在沙地上。虽说尚有知觉，但草刈衡继知道，他怕是撑不了多久了。 　　 “他被倒塌的土塀砸伤了头和腿，胸部则是被崩断的控柱（即倾斜的支柱，与塀、地面形成三角形，用以提高塀的稳固性）扎穿了。哎，怕是熬不过今天了。”随军医师向草刈衡继禀报道。 　　 “又是被倒塌的土塀砸伤了，这样下去，军士们都不敢靠近土塀了。”小松胜丰愤懑不已地说道，“看着不大的两个铁家伙，竟能造成这么大的伤害，那武田家看来不是一般货色。” 　　 “当然不是一般货色。”草刈衡继此时搭话了，“那玩意连尼子家都没有，他们武田家竟然能搞到，这可不仅仅是有钱就能办到的。” 　　 “我听说这武田家，与明国的商人往来密切，这两个玩意，兴许就是他们从明国运来的。”小松胜丰揣测道。 　　 “怎么弄来的已经不重要了，”草刈衡继长长地叹了口气，“当务之急是如何抵挡住武田军的下一波攻势，如今山腰的曲轮全部失守，若我猜的没错，这两天，他们便会发动总攻了。” 　　 “发动总攻？”小松胜丰有些不同看法： 　　 “如今城内尚有军势一千两百余，武田军即便南北两路一起上，也就七千人。在下认为，凭借这些兵力想攻克淀山城，至少也要等个三四天吧。 　　 只要我们守住现有的防御工事，同时伺机组织奇兵队夜袭武田军阵地，炸掉那两个家伙，那他们只能仓皇撤兵，退避山下，届时您再主动提出议和，在下相信，他们大概率是会接受的。” 　　 “三四天……”草刈衡继对小松胜丰提出的这个建议不置可否，随着佛朗机炮的登场，他内心的那点骄横和狂妄已经逐渐被消磨殆尽，“夜袭武田军”这样的方案，在他看来实在是太过危险了。 　　 与其冒险出城，他更倾向于常规的笼城，用将士的生命换取时间，最后熬到谈判的降临。 　　 对于他这般保守的想法，小松胜丰只能无奈地摇了摇头，一旁的其他国人首领见状，也不禁为自己的前途命运担心起来。 　　 巡查城防过后，众人各自散去，同样出自菅家党的皆木俊实和福田广赖边走边小声聊了起来。 　　 “仗都打成这样了，还指望能与武田家和谈呢。”作为菅家党中较早投靠草刈氏的一员，加贺尾城城主皆木俊实，对草刈衡继的保守策略不以为然，“不趁着现在还有足够的军势出城搏一搏，等二之丸、三之丸全被打下来，就彻底是只能等死了。” 　　 “谁说不是呢。”身为福田城城主的福田广赖，也对草刈衡继的做法十分不解，他和皆木俊实虽说都出自菅家党，但和皆木氏主动投靠不同，福田广赖是被草刈衡继打趴下之后，才半推半就地加入草刈氏麾下的。 　　 因此，眼瞅着草刈氏朝不保夕，草刈衡继又难有作为，福田广赖开始后悔掺和到这场战斗中来了。他见皆木俊实也开始表露对草刈衡继的不满，便试探性地问道：“你我皆出自菅氏，没必要在此为他草刈氏殉葬。” 　　 “你这话是何意？”皆木俊实一听，顿时警惕起来，他起先怀疑福田广赖是在借机试探自己，可随着后者从怀中拿出一封书信交给他一阅，他悬着的心才稍稍放了下去。 　　 “高山城已经被武田军攻克了？”皆木俊实一边攥着书信，一边难以置信地望着福田广赖，不禁感慨道：“当年尼子氏久攻不下的坚城，就这么被他们轻松拿下了，实在太可怕了。” 　　 “这还不是最重要的，武田军进入美作、播磨才多久，就把菅家党、新免、宇野等家联合起来了，这种凝聚力实在是太可怕了！”在收到有元佐则的密信后，本就和草刈衡继面和心不和的福田广赖，算是彻底下定决心，要抓紧和草刈氏分道扬镳了。 　　 “之所以能把这些国人凝聚起来，也要多亏了草刈一族的常年欺压、倒行逆施。”此刻的皆木俊实也开始展露出对草刈衡继的不满，虽说自己当年是主动投靠草刈氏，但这些年来，又何尝没遭受草刈氏的压榨和霸凌呢？说句难听的话，就算是草刈衡继养的那条猎犬，都比自己要活得自由。 　　 “如今，若真如信中所言，淀山城下果真聚集了一万一千多军势，再加上那两门火器从旁辅助，别说二之丸、三之丸，就是这本丸，三天内必破，城外的武卫殿是绝不会与草刈氏议和的，加贺守不过是痴人说梦罢了。” 　　 福田广赖见气氛已烘托到位，便开始劝说道：“大人是否愿意与我一同起事，为自己，也为一门谋一条出路？” 　　 “多谢信任，”皆木俊实十分感谢福田广赖能在这一关键时刻，给自己提供一条活路，心中很是感动，“既然如此，那你我便依计行事吧！”