身受重伤的藤林正保终于支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，他用忍刀强支起上半身，一脸痛苦地望着那名忍者，艰难地说道：“阁下，可否让在下死个明白，今天究竟是死在谁的手里？” 　　 那名忍者也不啰嗦，摘下编笠和三尺手拭，月光照射在他那秀气却有些苍白的脸上，只见他面露微笑，低声说道：“长门守，好久不见，在下多罗尾光纲。” 　　 “原来是多罗尾家的四郎兵卫啊，呵呵，我知道了，死在你手里，我也没什么遗憾了，只可惜，内藏助的托付，我是完成不了了……”说着，藤林正保倒了下去，一代名忍，就此陨落。 　　 见藤林正保趴在地上没了动静，多罗尾光纲这才放下武器，跪倒在地，朝着他深深拜伏下去，不无动容地说道：“长门守，你尽力了，勇敢地渡过三途川（日本传说中认为是分隔阴间与阳世的河）吧！” 　　 说完，他便在藤林正保身上搜索起来，很快，在他的怀中搜到了内藤胜高的亲笔密信。随即，多罗尾光纲便快速消失在树林深处。 　　 腊月初十，临近年关，武田氏馆周围的城下町已然一幅新年氛围。 　　 来自京都的“艺商人”沿街一边吆喝着“扫除厄运，扫除厄运！”，一边售卖着的“煤竹”，引得街面两侧的商户和百姓争相购买。 　　 所谓“煤竹”，说白了就是带竹叶的竹竿，年末大扫除时，用来抹去烟囱等地方的烟熏痕迹或高处堆积的灰尘，可以说，这是年末挨家挨户必备之物。 　　 不仅是售卖“煤竹”，兜售纳豆、豆腐、风铃、金鱼的小贩也遍布街头巷尾，吆喝声此起彼伏好不热闹。 　　 可要说过年不可或缺的一样美食，就是年糕了。 　　 进入十二月，挨家挨户都要捣年糕迎接新年，大户人家会去专门的年糕店购买年糕，普通百姓则是倾向于自己动手，或者邀请亲朋好友一起捣年糕。此时的城下町中，不论是市街还是巷弄，家家户户门口都会传出精神抖擞、振奋人心的吆喝声，引得街上的行人忍不住驻足观看。 　　 香川盛久和松宫清长的屋敷就在城下町的主街上，基本上算是门对门。由于当时捣年糕的工作只能由男人负责，因此，忙里抽闲的两人也都亲自上阵，参与到捣年糕的队伍中。 　　 “你说这都要过年了，主公把重幸派出去检地，这是存心不让那些家伙过好年啊。”松宫清长满头大汗地嘀咕道。 　　 香川盛久回之一笑，用毛巾擦了擦脸上的汗水，调侃似的回答道：“他们过不好年，主公的目的才算达到啊。” 　　 “我知道你是什么意思，不过检地得罪的可不只是碎导山城那家，整个丹后、若狭乃至敦贺的国人怕是都有意见吧？” 　　 “有意见又如何？”香川盛久反问道，“本家迁居若狭以来，都没正儿八经检过地。主公凭着现在的威望和实力，是该好好进行一番改革了，而改革的基础，就是要摸清楚家底，家底都摸不清，怕是要被那些国人耍得团团转呢。” 　　 “你说的有道理，”松宫清长点了点头，往手上啐了口唾沫，稍作蓄力后继续捣起来，“咱们两家可是首当其冲啊，父亲大人前几天来信了，说是重幸办事一板一眼，丝毫不留情面呢。” 　　 “这难道不好吗，若是重幸今天给你面子，明天给我面子，这检地还有意义么？”香川盛久倒是对山本重幸表现出足够的理解。 　　 “我倒也不是不支持他，就是觉得主公有点操之过急了，等过完年再检地不是更好么。”松宫清长辩解道。 　　 “主公自有他的考虑，你我就不要操心了，赶紧打完年糕，咱俩好去喝两杯。”香川盛久笑着说道。 　　 就在这时，一匹快马从远处疾驰而来，溅起一地的尘土，引得沿街百姓好一阵抱怨。 　　 “这人的装扮好生眼熟。”眼瞅着骏马从面前疾驰而过，松宫清长皱着眉头说道。 　　 “何止是眼熟，”香川盛久回应道，“这不就是多罗尾四郎兵卫么，这么匆忙，想必是发生了什么大事。” 　　 “四郎兵卫？你是说那位甲贺来的上忍？他不是在丹后么，临过年怎么跑回若狭了。”松宫清长纳闷道。 　　 “肯定是丹后出什么乱子了。”香川盛久揣测道，“你看吧，今晚这顿酒怕是喝不成了。” 　　 两人这边正琢磨着，多罗尾光纲已然抵达武田氏馆门口，将马匹交给看门的足轻后，在小姓的引导下，快步来到广间坐定。 　　 义重听闻多罗尾光纲亲自赶来，心想定是出了大事，赶忙从内院赶到广间与之会面。 　　 义重刚刚坐下，正要开口寒暄，却被多罗尾光纲的开门见山给打断了。 　　 “主公，这是臣从藤林长门守身上获取的一封密信。”一边说着，多罗尾光纲一边将信笺递给义重。 　　 义重赶忙拆开信笺，仔仔细细地默读着这封密信，脸上显现出一种复杂的，或喜或怒的表情。过了一会儿，他才放下密信，向多罗尾光纲问道：“你说的藤林长门守，是那位伊贺三上忍之一的藤林正保吗？” 　　 多罗尾光纲郑重地点了点头：“正是此人。” 　　 “那看来这封信是真的。现在长门守身在何处？”义重继续问道。 　　 “已经丧命在宫津城外了。”多罗尾光纲面不改色。 　　 “哦？”义重先是惊愕一下，不过随即恢复了平静：“干得不错，年纪轻轻便有能这般战绩，以后定是大有可为。” 　　 “多谢主公夸赞。”多罗尾光纲躬身致谢，继而问道：“主公可有其他事让臣去做？” 　　 “这样吧，你把这封信带给白井民部，告诉他我已知晓此事，请他早做防范，不过暂且按兵不动，一切等我的命令。”义重说道。 　　 “哈！臣遵命。” 　　 目送多罗尾光纲离去，义重立即命人通知香川盛久、松宫清长，以及正在邻近的山县家进行检地的山本重幸，让他们以最快速度赶来武田氏馆。 　　 待山本重幸风尘仆仆抵达武田氏馆时，天色已黑，此时香川盛久和松宫清长正坐在殿下两侧，脸色凝重，默不作声。 　　 “主公，臣来迟了。”山本重幸拖着瘸腿迈进广间。 　　 刚一坐定，义重便询问道：“最近检地进行得还算顺利吗？” 　　 “尚且算是顺利。”山本重幸回答道“山县、松宫这些毕竟都是多年的重臣，还是很给臣面子的，没有对臣刻意为难。” 　　 “那就好，”义重微微颔首，“不过，检地之事可能要停一停了。” 　　 “停？为何？”山本重幸愣了一下，反问道：“眼瞅着远敷郡就快检完了，为何这时候要暂停。” 　　 “因为大饭郡出事了。”义重回答道。