众人次第散去，殿中独留信重、松宫清长、香川盛久、熊谷隆直、山县盛信，以及刚从越前赶回来的武藤光佑。　　 “殿内都是我信得过的人。”信重环伺一周，示意众人往自己身边聚拢。　　 “新九郎，此番将你留下来，是希望你能替我去做一件事。”　　 “主公只管吩咐，臣万死不辞。”武藤光佑伏身回答道。　　 “我想让你回一趟越前，去找一趟次郎左卫门。”　　 “主公这是何意，新九郎刚从越前冒死回来通风报信，现在让他回去岂不是送死？”信重此话一出，在场众人纷纷表示质疑。　　 “此番，不是你一个人回去，我跟你一起。”　　 “什么？！”众人更是一脸错愕和震惊，谁都想不明白信重葫芦里卖的什么药。　　 “主公，现在可不是开玩笑的时候。”香川盛久说道。　　 信重报之一笑，认真地说道：“我考虑的不是一场战斗的胜利，而是若狭长久的安定，为此，此番我必须亲自去一趟亥山城（朝仓景高的居城）。”　　 “您有什么需要做的，交代臣便可，哪有一国主君舍身入敌国的道理，您若有什么不测，若狭可就彻底完了。”武藤光佑甚为恭敬地劝说道。　　 “是啊主公，有什么事，新九郎去便可，您要是不放心，我们几个也可以去。”松宫清长眉头紧锁，一脸的不放心。　　 “这事，还真只能我去。”时间紧迫，信重语气凝重地对众人说道：　　 “只有我去，才能获得次郎左卫门足够的信任。若是只派遣家臣前去，他怕是以为是我设下的陷阱。”　　 “主公！您究竟有什么计划？！”众人百思不得其解，信重究竟想做什么，竟然要以自己为饵。　　 “我要去劝说他‘里切’（背叛）朝仓弹正。”信重说得很淡定，听的人却是一脸的难以置信。　　 “您怎么会有这個想法？次郎左卫门在朝仓家的地位您不是不知道，那可是一门众里的佼佼者！他怎么会愿意背叛宗家？说句难听的，要是您能劝说他背叛，那也就能劝说宗滴老爷子背叛，可是，这可能么？”　　 香川盛久完全没想到，信重竟会有寝反朝仓景高的心思，在他看来，这无异于痴人说梦。　　 也许是血浓于水、心有灵犀，此时，山县盛信反而没有像刚才那般出言劝阻，而是谨慎地向自己这个同胞弟弟确认道：“主公，此事您可有把握？”　　 “没有十全把握，但应该能成。”　　 “若是不成呢？您岂不是就……”香川盛久欲言又止，觉得不应该说不吉利的话，但是又不愿看到信重只身犯险。　　 “是啊主公，臣虽说不知道您为何觉得，能成功劝说次郎左卫门背叛朝仓弹正，但这终究是冒险之举。但凡有一成风险，臣都觉得不值得尝试。”熊谷隆直诚心劝谏道：“正如龙兴大师所言，本家只要能坚持到朝廷出面调和即可，实在没必要冒这么大的风险。”　　 “诸位的心意，我心领了，可是这次我确实非去不可。”信重知道众人是担心他的安危，心里很是宽慰，但还是笃定地坚持自己的计划：　　 “试想一下，即便这次有朝廷出面调解，我们能渡过难关，可以后呢？只要朝仓家觊觎若狭，吾等便不得安生，他们有实力、有野心一而再、再而三地侵攻我三郡河山。　　 与其被他们慢刀子割肉、温水煮青蛙般地耗死，倒不如乘此机会咬下他们一块肉，只有知道疼了，短时间内才不敢再对我若狭有非分之想。而次郎左卫门，就是我计划中的重要一环。”　　 信重语气坚定、不容商量，众人也在沉默中细细品味他的话：确实，即便朝廷调解成功，只要朝仓氏实力未损，后续仍会找机会入侵若狭。必须让他们得到点教训，才能保证他们轻易不敢再起战端。　　 “主公，既然您决定了，那就请放手去做吧。”山县盛信最先打破沉默，对信重表示支持。　　 松宫清长、香川盛久见状也不再阻拦：“臣等虽对此仍心存忧虑，但主公心意已决，臣等只能答应，唯愿主公一路小心，平安归来。”　　 “主公，让臣跟您一块去吧？”熊谷隆直请求道。　　 “人多眼杂，”信重摇了摇头：“有新九郎陪我去便可，你们无须担心。”　　 “可这若狭到大野郡，再快也要两三日脚程，且大战在即，朝仓军对丹后街道一定严加防备，就你们两人，遇到点野武士或者一揆的农民都是个麻烦，还是多带几个人去比较好。”香川盛久也是建议信重至少要带几名马廻一同前往。　　 耐不住众人劝说，信重最终同意带上熊谷隆直，至于马廻则是留在武田氏馆供松宫清长调用。　　 “我打算今晚就启程。不在的这段时间，家中政务由盛久处理，军务就拜托兄长了，切记，我去越前这件事，决不能让其他人知晓，如有人问起来，就说我去各地巡视防务了。”　　 信重这一声“兄长”，叫得山县盛信心里暖暖的，不同于薄情寡义的武田信丰，他在信重身上体会到了更多的人情味。　　 “哈！臣遵命！”山县盛信心悦诚服地向信重保证道：“军中之事请主公放心，臣一定竭尽所能保国吉城不失。”　　 “记住，我回来之前，切莫主动出击，以笼城战为主，野战我军尚不是朝仓军的对手。”信重提醒道。　　 说罢，他又看向武藤光佑：“此番，丹后街道怕是不能走了，可有其他路径？”　　 “臣回若狭，走的是野板山一线的山路，时间虽说会耽搁一些，但好在隐蔽。”武藤光佑回答道：“虽是山路，但有一段也可以骑马，据臣估算，这一来一回，少说也要五天时间。”　　 “咱们回程不是到武田氏馆，而是直接去三方城与大军汇合，时间上应该会缩短一些。”信重心里盘算了一下：“这样的话，回来正好赶上大军集结完毕，甚好。”　　 “前提是中途别出什么岔子，还有就是次郎左卫门那边不会耽搁太久。”香川盛久眉头微皱，还是对信重的这次出行感到担忧。　　 “放心好了，有俺和新九郎在，一定把主公平平安安地带回来。”得知信重同意带自己一同前往越后，熊谷隆直心里乐开了花。　　 “那就这样吧，”事情已经安排妥当，信重长长舒了口气：“这回，莪就把若狭交给你们了。”　　 “请主公放心！”香川盛久等五人立即向着信重深深拜伏下去：“臣在，则武田在，则若狭在！”　　 天空逐渐变暗，星星和月亮慢慢浮现出来，武田氏馆的灯火也亮了起来。临近新年的北陆，再次飘起了小雪，不出意外，这应该是天文七年最后一场雪了。　　 信重、熊谷隆直、武藤光佑三人一身商人打扮，骑着马从搦手门悄悄离开，在香川盛久等人的目送中踏上了前往越前的旅程。　　 他们走的这条山路，大致上分为两段，第一段是位于近江、若狭、越前三国的交界，第二段是位于美浓和越前的交界，用现在的话说，这都是妥妥的“三不管地带”，不乏盗贼、野兽出没。　　 好在武藤光佑事先探查过，相对熟悉，众人走得还算顺利。途径几处村庄，也有好心的地头、村民愿意他们留宿，当然，这也少不了“永乐通宝”从中打点。　　 可随着行进到美浓和越前交界处，百姓的态度就变了，鲜有愿意他们留宿的，最终还是拿出整整一贯钱，当地的一名名叫弥兵卫的地侍才勉强愿意收留他们。　　 当天夜里，也许是觉得收了一贯钱有些太过黑心，弥兵卫带了些酒水和小菜来到三人的住处好生款待。　　 众人觥筹交错、推杯换盏，好不快哉，弥兵卫怎么也不会想到，跟他痛快畅饮的三人中，竟藏有一名国持大名。　　 聊到尽兴处，信重试探道：“大人啊，咱实在想不通，为啥这里的百姓对我们那么警惕，给钱也不愿意我们留宿？”　　 “你也别怪他们，”弥兵卫的脸此时红得像猴屁股，他一只手搭在信重肩膀上，一只手拿起酒盅往嘴里灌：　　 “你也不看这是哪里，这可是大樔郡啊！往北不多远就是越前。　　 这里可是赖艺公和赖纯公交战最激烈的地方，流寇、盗贼、野武士都想趁机捞上一笔，有好几个村子，就是被乔装成商人的盗匪渗透进去，最终全村屠戮、烧成灰烬。　　 你说说看，这些老百姓还怎么敢轻易留宿你们？保不准这一刻让你们进门，下一刻就倒在血泊中了。”　　 “那你就不怕我们是歹人么？”信重开玩笑地问道。　　 “我就是孤家寡人，一人吃饱，全家不愁，反正就这一条命，想要拿去便是……不过，我总觉得你们不像是坏人哈哈。”弥兵卫醉醺醺地说道。　　 他口中的赖艺公和赖纯公，分别是美浓国的现任守护土岐赖艺以及他的侄子土岐赖纯，两方为争夺美浓的控制权打了将近二十年。　　 截至目前，在朝仓氏和六角氏的支持下，土岐赖纯控制着美浓和越前接壤的部分地区，勉强抵挡住了土岐赖艺的进攻。　　 不过信重知道，这场旷日持久的争斗中，土岐叔侄两人都不是最后的胜者，最终的胜利只属于那位刚继承斋藤氏的新任守护代——斋藤利政。