端坐在大内义隆身后的，是两名皮肤白皙、容貌清秀的少年。两人一左一右把大内义隆服侍得无微不至，这一幕也让武田元光“刮目相看”。 　　 也许是看到武田元光好奇的眼神，大内义隆连忙介绍道：“发心寺殿有所不知，这两个乃是毛利右马头的长子和三子，左边这个是长子少辅太郎，右边这个是三子又四郎。你们俩，还不向发心寺殿行礼。” 　　 “在下毛利少辅太郎隆元，拜见发心寺殿。” 　　 “在下毛利又四郎隆景，拜见发心寺殿。” 　　 见两名长相俊俏的白净少年向自己行礼，武田元光先是怔了一下，随即赶忙欠身还礼。 　　 “原来两位殿下来自毛利家，失敬失敬。”武田元光客气道。 　　 此刻，他突然记起来大内馆的路上，香川光景对他说的话： 　　 “大内介平时待人彬彬有礼，为人谦和亲切，是出了名的脾气好。但是有一点，殿下千万要注意，那就是大内家喜好‘众道’，对此您一定不要表现出异样或者反感，不然他可是要发火的。” 　　 战国乱世，喜好“众道”并不是什么难以启齿的事情，可大内义隆跟其他大名不一样，他对“众道”的痴迷程度可是令人自愧不如。 　　 简单点说，他和历史上著名的“半将军”细川政元（细川晴元“名义上”的祖父）一样，不与妻子生育后代，甚至还把正室万里小路贞子（内大臣万里小路秀房之女）休掉，直接从土佐的一条家迎来一个养子作为自己的继承人，此人便是一条房家的四子——大内晴持。 　　 不过，大内义隆并非一开始就看上毛利元就送来的两个儿子，在他俩之前，大内义隆最为宠幸的则是担任周防守护代的陶隆房。 　　 陶隆房，通称陶五郎，元服时拜领大内义隆的偏讳“隆”字，加之陶氏的通字“房”，因而得名陶隆房。天文八年（1539年）四月，其父陶兴房病逝，兄长陶兴昌亦在早年战死，陶隆房继任家督之位，并接过了周防守护代的役职。 　　 陶隆房跟毛利兄弟一样，年幼时便被父亲送到大内义隆身边担任近侍，并很快获得了后者的极度宠幸。 　　 据传，大内氏的各级家臣包括一门众和近习派来的使者，都只能在大内义隆的屋敷外拜见，唯独陶隆房的使者可以进入屋敷中拜见。更有甚者，每当大内义隆和陶隆房会面后，必定会起身送客，直到将陶隆房送到下一个房间为止。 　　 由此可见，陶隆房在大内义隆心中的地位。 　　 不过，随着陶隆房继任家督，开始忙于政事，他和大内义隆相处的时间也就少了。大内义隆倒也没闲着，随即另寻新欢，先后宠爱起了毛利兄弟以及同样是家臣出身的冷泉隆丰。 　　 可以说，大内义隆这一“兴趣爱好”由来已久，且沉迷其中，不容他人置喙。 　　 武田元光倒也灵活，借着询问毛利元就的近况，将这个话题跳了过去。 　　 “回禀发心寺殿，家父身体康健，承蒙您的关心。”坐在大内义隆左侧的毛利隆元恭敬地回答道。 　　 “那就好，”武田元光点了点头，“听闻前段时间，尼子家的新宫党企图从备后攻打安艺，却被你们家击败了，真是不容易啊。” 　　 “殿下过奖了，父亲大人说了，这是安艺国人精诚团结的结果，并非哪一家的功劳。”毛利隆元谦让道。 　　 坐在一旁的大内义隆，对于毛利隆元的表现甚为满意，笑意盈盈地对武田元光说道：“怎么样，毛利家这小子还可以吧？” 　　 “何止是可以，容貌清秀，温文尔雅，彬彬有礼，今后定能为大内家增光添彩。”武田元光躬身客气道。 　　 对于武田元光这些奉承话，大内义隆很是受用，毕竟这毛利兄弟从小便送到自己身边，也算是自己一手“培养”起来的，他们得到夸赞，自己脸上也跟着沾光。 　　 “说实话，我也没想到，没有本家的帮助，毛利、宍户这些安艺国人，竟能击退尼子家的新宫党，看得出右马头的能力绝非常人可比。”大内义隆感慨道，随后还不忘揶揄下尼子家：“那纪伊守（尼子国久）灰头土脸地回去，怕是要挨训斥了。” 　　 说到这，大内义隆自然而然地将话题转移到了尼子家头上。 　　 “殿下从若狭一路西行，最后来到安艺，途中定是经过尼子家的领地吧，关于这次侵攻安艺失利，尼子家作何感想？可曾在您面前流露一二？” 　　 武田元光知道，大内义隆这是在侧面试探自己对尼子家的态度，思考片刻后，回答道：“老夫确实拜访了月山富田城的经久公和诠久殿下，可以说，这次战败对他们的打击还是很大的，纪伊守回师后没少被诠久殿下责骂，家臣也是唉声叹气、无精打采。” 　　 “呵呵，毕竟是视作精锐的新宫党，他们都打不赢，更别说其他军势了。”大内义隆得意地笑道。 　　 “殿下说的是，以现在尼子家的实力，连安艺的国人都打不过，更别说跟大内家抗衡了。”武田元光继续奉承道。 　　 “敢问一句，发心寺殿是不是看到尼子家的败状，这才想要跟本家修好的？”大内义隆突然冒出这句话，让武田元光有点措手不及。 　　 “回禀殿下，与贵方修好之事，早在老夫启程前本家便定下来了，况且，老夫一个退隐的人了，哪有能力做出这样的决定，这一切都是武卫殿的主意，老夫不过是奉命行事罢了。” 　　 听了武田元光这番说辞，大内义隆不置可否，而是反问道：“那殿下此番是代表若狭武田家与本家修好的？” 　　 武田元光摇了摇头：“老夫代表的不仅仅是若狭武田家，也代表安艺武田家。您应该知道，安艺武田家的新任家督，便是出自我若狭，如今两地武田氏已是同身共命、同气连枝。” 　　 “好一个‘同气连枝’！”大内义隆笑了笑，转而脸色一变，颇为严肃地对武田元光提醒道： 　　 “对于和若狭武田氏结盟一事，我并没有异议，并且十分欣赏武卫殿能做出这样明智的决定。不过这安艺武田氏，与本家积怨已久，且常年依附尼子家，惹了不少麻烦，与其修好……我还要再考虑考虑。” 　　 听了大内义隆的回答，还没等武田元光开口，他身旁的香川光景却有些坐不住了。 　　 “殿下，本家是真心实意想与贵方重修旧好，请您明鉴！”香川光景激动地恳请道。 　　 “光景大人，说句不客气的话，若非此次新宫党折戟犬饲平，你们会主动造访本家么？怕是早就跟着尼子军一起围攻吉田郡山城了吧？” 　　 大内义隆言辞犀利，说得香川光景满头大汗，他没想到，自己好歹也是亲大内派，竟会遭此数落，此刻想辩解什么，却说不出口，现场的氛围也随之压抑起来。 　　 可坐在一旁的武田元光，却是看出了端倪： 　　 此番大内馆之行，是在香川光景事先沟通的基础上成行的，照理说，两方修好之事应该是水到渠成，只差现场走个程序。可大内义隆此刻却一反常态，对之前商量好的事情提出异议，个中原因怕是不知明面上所谓的“积怨已久，依附尼子”解释得通的。 　　 想到这，武田元光便拽了拽香川光景的衣襟，示意他稍安勿躁，随后不失礼貌地对大内义隆说道： 　　 “老夫已经跟殿下说清楚了，与大内氏结盟的决定，早在出发前就已经定下来了。如今两武田氏的当主都出自若狭武田氏，自是和衷共济、同进同退。殿下既然相信武卫殿的诚意，愿意与若狭武田氏结盟，那自当接受安艺武田氏恢复和睦的请求。” 　　 “正如殿下所言，我相信武卫殿的诚意，愿意和他结盟。但是这并非唯一的原因，”大内义隆回应道： 　　 “诚意来源于实力。如今的若狭武田氏势力横跨四国，百姓富足，兵强马壮，是尼子氏向东扩张过程中不可小觑的存在。反过来说，尼子氏同样也是若狭武田氏西线面临的巨大风险。 　　 正因为我和武卫殿有着同样的敌人、且武卫殿确实有能力遏制尼子氏扩张，我才答应与之结盟，共抗强敌。” 　　 “可安艺武田氏怎么证明自己的诚意呢？”大内义隆话锋一转，语气也从刚才谈及与义重结盟时的随和，瞬间变得严肃起来： 　　 “这些年，经历了两次大败，你们麾下的国人大多已经改旗易帜了。就连好不容易留下的那些，也是各立山头，互相掣肘，话虽然难听，可事实就是，继任家督的那位信实殿下，怕是政令不出银山城吧？这种情况下，有什么资格跟本家结盟呢？ 　　 况且，留下安艺武田氏，对本家有何好处么？我觉得并没有，正所谓‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’，与其冒着被背叛的风险留下安艺武田氏这枚钉子，我为何不一劳永逸、以除后患呢？” 　　 “殿下的意思，老夫明白了。”武田元光心想，以目前安艺武田氏的实力，确实拿不出说服大内义隆的充分理由，别无他法，为了家名存续，他也只能最后一试了。 　　 “大内介之言，确实有一定道理。”武田元光不顾香川光景惊讶的眼神，不卑不亢地回应道： 　　 “可您刚才说，留下安艺武田氏对大内氏无益？这点老夫并不赞同。” 　　 “洗耳恭听。”听到武田元光出言反驳，大内义隆倒是来了兴趣，示意他说下去。 　　 “请问殿下，贵方和尼子家是否宿敌？”武田元光问道。 　　 “当然。”大内义隆回答道。 　　 “那银山城坐落在安艺西部，临近周防，对尼子家是否重要？”武田元光继续问道。 　　 “当然，这颗钉子不拔，防艺两国难有安宁。” 　　 “若是如此，可否这么认为，失去安艺武田氏的支持，尼子氏的南下扩张将受到重挫，贵方对防艺乃至石见西部的统治将更加稳固？” 　　 听到这，大内义隆算是明白武田元光的用意了：“您是想说，我若是接受安艺武田氏，就能重挫尼子氏？” 　　 “正是，”武田元光回答道，“重挫宿敌，难道还不足以体现安艺武田氏的价值么？” 　　 “可是发心寺殿，你要清楚，我完全有能力把银山城打下来，这可比留着安艺武田氏更加让人放心呐。”大内义隆质疑道。 　　 “要是能打下来，殿下早就打了。”武田元光回应道，“以银山城现在的工事，还有老夫带来的五百军势，您多久能打下来？换句话说，您觉得是贵方先打下银山城，还是尼子军先赶来支援呢？” 　　 “你是在威胁我？！”大内义隆面色如墨，冷冷地问道。 　　 “老夫不敢，只是觉得多个朋友也就少个敌人，安艺武田氏对贵方还是有用的。您试想一下，要是连安艺武田氏这样长期追随尼子家、与贵方有着宿仇的势力都甘愿与您修好，那些首鼠两端、举棋不定的国人还会追随尼子家吗？” 　　 说到这，大内义隆觉得倒是有几分道理，心想： 　　 “确实，以安艺武田家现在的实力，只能作为尼子氏的附属才对本家构成威胁。离开了尼子氏，就发挥不了什么作用了。 　　 这老儿说的倒也是，如今尼子家刚打了败仗，要是我将这银山城留着，不仅能落个好名声，那安艺、石见、备后的国人见此情形也会仔细考虑，是继续跟随尼子氏还是转投本家。” 　　 想到这，大内义隆冷峻的神情顿时放松下来，言语间也不再咄咄逼人：“发心寺殿千里迢迢从若狭赶到周防，我怎么也要给您一个面子。这样吧，我答应您，愿意跟安艺武田氏重修旧好，不过您也要答应在下，彻底和尼子家断掉联系。” 　　 “这是自然。”武田元光礼尚往来，态度温和地回答道：“老夫回去便与家中商议此事，不过……” 　　 “不过什么？”大内义隆反问道。 　　 “请恕在下之言，现在还没到和尼子氏彻底翻脸的时候。”武田元光回答道。 　　 “此话怎讲，您还是下不了决心么？”大内义隆有点不耐烦了。 　　 “并非如此，只是家中尚有一些家臣与尼子家走得很近，冒然行事，可能会适得其反。”武田元光回答道。 　　 “你是说品川左京亮吧？”大内义隆询问道，“确实，此人在武田氏内部颇有威望，必须要小心谨慎处理。” 　　 “故而请殿下给老夫一点时间，等家中的事情解决了，自会跟尼子家断绝一切联系。”武田元光嘴上这么说，可心里却另有打算。之所以不马上跟尼子家断绝往来，他还有着更深层次的考虑。