“你想让我杀了兄长？！”朝仓景高瞪大双眼，难以置信地看着前波景忠：“让他隐居难道还不够吗……”　　 前波景忠摇了摇头：　　 “主公，您自己想，宗淳在位二十余年，他的势力在越前八郡盘根错节，您留他一条命，便是给自己头顶悬上一把利剑。　　 且不说有多少豪族国人会以他的名义犯上作乱，就单说宗滴，他若是回国后以宗淳的名义招兵买马，直捣一乘谷，凭借两人的影响力和号召力，本家恐怕难以应付啊。　　 如今之计，只有把宗淳这根钉子彻底拔除，才能使得那些反对本家的势力群龙无首，便于本家各个击破。”　　 “你若是想斩草除根，那长夜叉岂不是也要……”虽说朝仓景高本意是将长夜叉留在身边作为人质，用以威胁朝仓孝景，但他也知道这个小娃娃聪慧过人，心里甚是喜欢，暂时并未有动杀心。　　 “长夜叉暂时还要留着。”前波景忠回答道：“主公应该知道，长夜叉的母亲可是武田元光的女儿、武田信重的姐姐。也就是说，他是武田信重的外甥，您现在对他不利，怕是会影响本家和武田家的关系。”　　 “你不说我还真没想到这层关系……既然如此，宗淳那边就交给你去办吧。”朝仓景高说罢，又轻声赘了一句：“不要让他太痛苦。”　　 “臣明白。”　　 两天后，弘祥寺旁不远处的山崖下，一名猎户发现了坠崖身亡的朝仓孝景。后来在他的禅房中，僧人们发现了一封遗书，内容充斥着对自己前半生奢靡生活的反思，对朝仓氏、对越前百姓的愧疚，以及对接下来青灯古佛生活的悲观和绝望。　　 而在一天前，也就是正月十六，信重在天王山本阵，收到了朝仓景高派人送来的密信，告知其已在一乘谷得手，但朝仓宗滴并不承认他的家督身份，仍坚持进攻国吉城，他远在越前，除了切断粮草供应，别的也无能为力。　　 “狡猾的家伙！”信重将密信递给山本重幸等人传阅，愤懑不已道：“这次郎左卫门真是可恶，说得这般冠冕堂皇，其实就是想让本家和宗滴打個两败俱伤，他好从中渔利。”　　 “主公何以见得？”山本重幸问道：“宗滴不承认他的身份，这个应该在我们的意料之中才是。”　　 “我说的是，他信中谎称宗滴不愿撤兵，坚持攻打国吉城，这点我是万万不会相信的。”　　 信重见众人一头雾水，便直接说道：　　 “你们试想一下，若是宗滴不承认他的身份，不应该直接率兵回师平定叛乱么，为何还会在粮草不足的情况坚持攻打国吉城？原因很简单，就是想通过这封信强化我对宗滴的敌意，让我断了投降宗滴的念想，继而拼死拖住朝仓军，间接为他稳定后方争取时间。　　 我甚至怀疑，现在宗滴是否知道一乘谷发生的变故，以我这些日子对他的了解，生性谨慎的他，若是知道后院起火，权衡利弊后必定回师救援，而不是耗费本就不多的粮草跟我军在国吉城死磕。”　　 “那主公，吾等该如何是好？”一旁的栗屋胜久问道，他心里清楚，如果在这么耗下去，国吉城破或者朝仓军粮草耗尽，哪个先发生还真不好说，现在必须采取行动改变这一焦灼的对峙态势。　　 “重幸。”信重喊道。　　 “臣在。”山本重幸一瘸一拐地来到信重跟前。　　 “带着你的三百军势，按照原计划，直奔金山城，我要你将城中粮草尽数烧毁，一袋不剩！”　　 “哈，臣遵命！”山本重幸摩拳擦掌，心想终于到了自己大显身手的时候了。　　 “源兵卫，让国吉城的军势做好准备，反攻随时可能开始！”　　 “臣遵命！”栗屋胜久大声回应道。　　 “对了，你立即回去挑一批信得过的军士，约莫两百人，后续我自有安排。”信重吩咐道。　　 栗屋胜久点了点头，便转身离开本阵返回国吉城。　　 “剩下的各位，就先随我在本阵，静候佳音吧！”　　 “哈！”香川盛久、松宫清长等人齐声应道。　　 正如信重所料，相隔不远的中山城中，朝仓宗滴正在焦急等待着越前的援兵和粮草，直到正月十七傍晚，他都完全不知道一乘谷发生的事情。　　 “玄蕃助，派去的人有消息了么？”朝仓宗滴来回踱步道。　　 朝仓景连摇了摇头：“使番派了几批了，都说没看到援军和押运粮草的队伍。”　　 “不应该啊，按照时间，怎么着也该进入敦贺了啊，怎么会音信全无呢？”朝仓宗滴眉头紧锁地自言自语道。　　 “会不会是中途出了什么意外？”　　 “不可能，三千多军势，而且全是在我越前境内行进，能有什么意外。”朝仓宗滴摇了摇头。　　 就在这时，一名使番跑进殿内，双手奉上一封印有朝仓氏“三盛木瓜”家纹的密信。　　 “一乘谷来信了？”朝仓宗滴问道。　　 使番有些犹豫，惊慌地点了点头：“是，是主公来信。”　　 朝仓宗滴没有多想，当着朝仓景连、朝仓景隆等人的面拆开信件，仔细阅读后，不禁心生疑窦。　　 “主公突然罹患重疾，让贫僧回一乘谷，说有要事交代。”　　 “这前些日子不还来回信说身体康健、无需担心么，怎么才隔了三五天，就突然病重了呢。”朝仓景连也是颇为疑惑。　　 “若真是病重，那殿下可耽误不得，必须即刻启程返回一乘谷，以免错过大事。”朝仓景隆说道，“玄蕃助，你是四奉行之一，是否也要随殿下一同回国，路上也有个照应。”　　 “可以。”朝仓景连点了点头。　　 “不可，”朝仓宗滴婉拒了众人的好意：　　 “如今战事正值焦灼，稍有不慎便可能前功尽弃。右兵卫尉（朝仓景隆）在，正面战场可以无虞。　　 可是西北曲轮那块，孙九郎那小子贫僧真是放心不下，就怕他趁贫僧不在出什么差错。等我启程后，玄蕃助要替我好好看住那小子，有大事要事必须及时联系，我那边一结束，也会尽早赶回来。”