“如今沿海、内陆，各大公私盐场制法大同小异。”　　 “第一步先取卤，或以沙土浇淋，或以草木灰吸附，或开沟挖渠，引海水暴晒。”　　 “得到含盐度足够高的卤水后，再倒入烧热的铜铁盘中，水干而盐出。”　　 “而各地制法的不同，归根结底只为了一样——因地制宜。”　　 陈庆当过私盐贩子，说起制盐来头头是道。　　 “水泥的出现彻底改变了这一切。”　　 “无论海岸边是沙土还是礁石，崎岖坎坷还是平缓顺滑，水泥和好了浇上去，想让它平就平，让它高就高，低就低。”　　 “物料足够，地方又宽敞，哪怕把晒盐场造得和咸阳城一样大都没问题。”　　 “卤水的产量暴增，场地又不受限制的话，慢慢晒就可以了。”　　 “无需砍柴烧煮，而产量暴增百倍不止。”　　 “一次性投入，期间略微小修小补，哪怕用上几十年都不会坏。”　　 “成本一下子就拉下来了。”　　 嬴政听得暗暗点头，半开玩笑地说：“你当年便是以此法制盐？”　　 陈庆禁不住老脸一红：“微臣没有这样的条件。”　　 “乃是沿海岸线走了两三日，选取涨潮时形成的天然卤池，尔后泼洒在礁石上风吹日晒，以此成盐。”　　 “陛下，其实盐本身不贵。”　　 “可加上了西成的盐税，价格顿时猛涨。”　　 “再者……”　　 “地方官府除了售卖官盐，对民间出产的盐无法完全掌控，偏远之地更顾及不到。因此便有大豪商缴纳了巨额的盐税，化私为官。”　　 “寻常小民即使制出盐来，也不能拿去市集发卖，而是要低价出售给盐商。”　　 陈庆说到这里忍不住叹了口气。　　 无权无势，狗见了都得咬你一口。　　 同样做私盐，人家交够了保护费，就是合法的盐商，哪怕卖得比官价高出几倍也没人管。　　 像他这样缴不起税，即使交了税也没有基本盘售卖的野路子，就成了官府、豪强都恨不得除之而后快的私盐贩子。　　 “陈卿，你想降低盐税？”　　 嬴政犹疑不定地说。　　 陈庆深深地作了一揖：“不止于盐税，铁税高达五成，己经严重影响到工商业的发展以及百姓的生计，最好也降一下。”　　 嬴政差点被气笑了：“那要不要口赋也跟着降？”　　 “这……”　　 陈庆硬着头皮说：“微臣觉得再过三十年，大秦的人口极有可能翻倍。届时每丁每年征收60钱口赋，朝廷所得亦不会减少。”　　 “因此循序渐进降低口赋是可行的。”　　 无数道视线齐刷刷汇聚过来。　　 蒙毅神色凝重，心中只有一个想法：陈庆平素兴风作浪惯了，越来越没规矩，这下子算是走到头了。　　 章邯的目光里流露出说不尽的惋惜。　　 平时多通透的一个人呀！　　 怎么这时候犯了糊涂呢！　　 更多的朝臣则是幸灾乐祸，差点忍不住当场笑出声。　　 “陈卿，你可知盐、铁之税用在何处？”　　 “口赋又作何用途？”　　 嬴政今天不是一般的有耐心，语气中透出劝慰之意。　　 “知道。”　　 陈庆缓缓点头：“盐铁之税，用于供养皇家、发放朝臣俸禄赏赐。”　　 “口赋之税，用于供养朝廷军需。”　　 嬴政忍不住说：“那你还……”　　 陈庆坚定地抬起头：“陛下，现在您己经有内务府了。”　　 “春种一粒粟，秋收万颗子。”　　 “内库投入的每一枚铜钱，消耗的每一颗粮食，都没有凭空消失。”　　 “很快它们就会十倍百倍的报偿于您。”　　 “微臣愿以身家性命担保，朝廷短期内的亏空和缺额，全部由内务府来填补。”　　 “不会少了皇家一分供奉，缺不了诸位同僚半点俸禄，大秦将士亦不虞无粮无饷。”　　 麒麟殿内肃然一静。　　 蒙毅诧异地看了过来。　　 你陈庆好大的口气，好大的胆子，好硬的脑袋！　　 盐铁、口赋的缺额是多少你清楚吗？　　 真要填不上的时候，把你杀一万回都难赎其罪！　　 嬴政怀疑地问：“你对内务府有如此信心？”　　 陈庆突然笑了出来：“微臣自己一个人是不行的。”　　 “还得太子殿下倾力扶助，诸位同僚鼎力相助，内务府才能奋发拼搏，蒸蒸日上。”　　 嬴政不知道文武百官有没有听懂这番话，反正他是听懂了。　　 由太子出面背书，陈庆负责着手事实，把在场的公卿勋贵搜刮一遍，反正三五年内不愁朝廷的财源。　　 事后只管把他推出来当罪魁祸首。　　 反正要钱没有，要命一条，你们自己看着办吧。　　 “呵。”　　 嬴政看到众臣疑惑皱眉，禁不住发笑。　　 你们一定不敢相信吧？　　 陈庆处心积虑给自己挖了一个天大的坑，丝毫不考虑留后路的问题。　　 正常人会这样吗？　　 绝对不可能！　　 但陈庆就这么干了！　　 “众爱卿以为如何？”　　 嬴政把问题抛给朝臣商议。　　 “微臣认为不可。”　　 蒙毅第一个站了出来。　　 事态己经非常明了，该站哪边一清二楚。　　 “朝廷薪俸、军队粮饷乃江山社稷安危之基石。”　　 “一人之身家性命，岂能与大秦江山相提并论。”　　 “陈府令的担保做不得数。”　　 “请陛下以江山为重。”　　 蒙毅歪头瞥了陈庆一眼。　　 你发的什么失心疯？　　 早些回家安歇吧，别在这里搅风搅雨。　　 “微臣亦认为不可。”　　 “陛下，此事绝不可行！”　　 “陈府令一派胡言，祸乱朝纲，请陛下治其罪！”　　 不出意外，麒麟殿内响起高低起伏的反对声。　　 陈庆保持着垂首作揖的姿势，无动于衷。　　 扶苏深吸了口气：“儿臣觉得先生所言有理，请父皇三思。”　　 王翦摇了摇头。　　 这种场合，殿下你就不要跟着掺和了。　　 陈庆行事向来不按章法，你父皇顶多训斥几句，略加处罚，不会太认真的。　　 可一旦你加进来，性质就变了。　　 嬴政往后仰了仰身体，似笑非笑地说：“陈庆，众爱卿皆不允，你还有何话可说？”　　 “微臣……有一个梦想。”　　 陈庆缓缓抬起头，双目炯炯有光。　　 “我梦想，大秦繁荣富强，人人安居乐业，成为西方欧罗巴人口中流淌着奶和蜜的地上神国。”　　 “我梦想，远隔千里万里，无论天南还是海北，东海的尽头亦或是西方的边境，城池上都飘扬着大秦的旗帜。”　　 “我梦想，即使在世上最偏僻最荒芜的高山荒漠、盗匪出没之地，秦人都可以昂起高傲的头颅‘犯我大秦者，虽远必诛！’”　　 “我梦想，西海中徜徉着无数秦帆，陛下的荣光遍及八方西海，万族来朝！”　　 太子妃有了身孕。　　 扶苏虽然在父亲眼中是个练废了的大号，但现在还有小号可练。　　 始皇帝的心态或许发生了变化。　　 他快要有孙子了。　　 他应当意识到，自己己经老了。　　 未来会有儿孙继承他的遗志，完成未竟的伟业。　　 哪怕揣摩对了一半，陛下都会答应他的提议！　　 陈庆深深地垂着头，心中七上八下地等待着最后的审判。　　 “寡人……也有梦想。”　　 “不过眼下怕是实现不了喽。”　　 嬴政唏嘘无奈地叹了口气。　　 他对着天下堪舆图看了无数次。　　 西海太大，两仪太远。　　 按照陈庆之前的预料，乘大船出海造访美洲一来一回就需要两三年。　　 征服这些土地需要多久？　　 始皇帝很害怕。　　 怕自己活不到那天。　　 如果有可能的话，他希望给儿孙留下一份更丰厚的家业。　　 之前奋六世之余烈才扫除了六国。　　 不知还要多少世才能囊括西海，占据两仪，重聚神州。　　 “唉……”　　 嬴政忍不住叹了口气：“扶苏，你和陈庆商议削减税赋一事，呈个章程上来。”　　 “散朝。”　　 首到始皇帝身影消失在麒麟殿里，众臣依旧鸦雀无声。　　 陛下准了？！！！　　 为什么？　　 陈庆到底做了什么？　　 难道就凭他虚无缥缈的所谓梦想吗？