会客的厅堂中，陈庆把胳膊肘搭在大腿上，一脸无语地看着闷头干饭的英布及其部众。　　 呼噜，呼噜。　　 两大盆冒着热气的鸡汤刚端上来，就被他们你一碗我一碗造得干干净净。　　 堆成小山的烙饼，被西面八方伸来的大手转瞬间便瓜分干净。　　 “侯爷兄弟，不是某家埋怨，你那皇家银行也太霸道了些。”　　 “兄弟们不过是去换个铜钱，还要管我们要照身帖。”　　 “某家说不换了，还拉着不让走。”　　 “若不是看在你我兄弟情义的份上，某家非得……”　　 英布狼吞虎咽吃了个半饱，迫不及待发起了牢骚。　　 他的牛吹到一半，发现陈庆眼中露出笑意，顿时尴尬地停住。　　 银行有重兵把守，连军中重弩都有二十多具。　　 别说英布一行人赤手空拳，就算全副武装也只有束手就擒的份。　　 “京畿的规矩也太多了些。”　　 “下回某家不来了。”　　 英布略显羞恼地怨怪道。　　 陈庆好奇地问：“旧钱如今并非不能流通，只不过打个折色而己。英布兄弟何苦跑去银行换钱？”　　 “若是手头不宽裕，只管来我府上说一声便是了。”　　 “本侯岂会短缺了尔等的花用？”　　 英布还没说话，另外一人放下饭碗说：“那不是我们的钱！”　　 “是进城的路上，有个商贾拦路，请托我们帮忙去换些新钱。”　　 “首领见其说话客气，且有回报，便带着大家伙去了。”　　 旁边的人接腔道：“那铜钱只不过是旧了，又不是假的，谁能想居然还要查验照身。”　　 “大哥不忿其刁难，当场跟人吵了起来。”　　 “吵着吵着……官兵就把我们围住了。”　　 英布尴尬地无地自容。　　 他现在算是想明白了。　　 自己披着白狐裘招摇过市，商贾大概也没想到咸阳城的街面上居然有一群匪类，只简短地客套了几句就道明来意。　　 而英布也不知道代人换钱如今是一门生意，监管严格。　　 弟兄们在下水道里睡了一晚上，大清早又洗了个冷水澡，肚子饿得叽里咕噜乱叫。　　 他想都没想就答应了下来。　　 结果……　　 丢了这么大的丑，英布羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。　　 “大丈夫功未成，名未就。”　　 “连路边的野狗都嫌弃。”　　 “本侯昔日官职卑微时，上完早朝刚出了麒麟殿，文武百官唾骂者不计其数。”　　 “也不是当着我的面，只是离得不远，音量又恰好能让我听见。”　　 陈庆淡淡地笑着：“本侯能如何？难不成把他们一个个打死？”　　 “还不是暗暗激励自己，知耻而后勇。”　　 “待我当上内务府府令，朝中敢骂我的人寥寥可数。”　　 “今日嘛……”　　 “即使心里恨不得将我千刀万剐，迎面遇上，谁不得给本侯一个笑脸？”　　 “前车之辙，后车之鉴。”　　 “望尔等自勉。”　　 英布死死握紧了拳头。　　 功名！　　 他又想起了‘当刑者王’这句批语。　　 若某家有陈庆这般权势，哪个敢轻视半分？　　 “小人记住了。”　　 “侯爷您放心，小的一定做出番功业来，必不辜负您的期望。”　　 “还望侯爷提携，便是刀山火海，我等也去闯一闯。”　　 部众们灌了一肚子鸡汤，士气高涨地起身请命。　　 陈庆微笑着往下压了压手，突然看到管事与一个熟悉的人影推搡着朝这边走来。　　 “陈庆！”　　 “你给老夫出来！”　　 “今日不说清缘由，蒙家誓不罢休！”　　 蒙毅吹胡子瞪眼，脸色涨得通红。　　 管事焦急地劝慰：“侯爷正在见客，蒙尚书您稍待片刻，小的这就去通传一声。”　　 “你算个什么东西！”　　 蒙毅怒发冲冠：“你家主人贪墨了老夫数十万贯，或许一百万贯都打不住！”　　 “你来赔吗？”　　 管事被气势夺人的对方逼得连连后退，心中暗暗叫苦。　　 陈庆镇定自若地站了起来：“兄弟们且吃喝着，本侯去去就回。”　　 英布犹豫了下，脸上露出暴戾之色：“侯爷，要不要我等……”　　 “不用。”　　 陈庆知道他的意思。　　 英布等人身无长物，唯有一条性命便是博富贵的本钱。　　 “来的是刑部尚书蒙毅。”　　 “他的兄弟便是统领三十万北军的大将蒙恬。”　　 “单讲武力，大秦可没几个人及得上蒙家。”　　 陈庆在众人的凝视中，面色风轻云淡地走出了厅堂大门。　　 “大哥。”　　 “我等不去助拳吗？”　　 “好歹替侯爷压个阵。”　　 部众们小声说道。　　 食君之禄，忠君之事。　　 他们受了陈庆的供养，道义上来讲就该为其效命。　　 “助你娘的拳！”　　 “三拳两脚，助得了什么。”　　 英布黯然地望着大门之外。　　 陈庆上前后，从容自若地与蒙毅打了声招呼。　　 蒙毅虽怒，也只能按捺下性子听对方啰嗦。　　 “大丈夫当如是也！”　　 英布喃喃念道，心中对功名的渴望无以复加。　　 院中。　　 蒙毅冷哼一声：“陈庆，老夫只问你一声，为何蒙家供给的车轮全部弃之不用，却偏要花高价买内务府的东西！”　　 “市面上再好的车轮，也不过六十钱。”　　 “内务府竟敢要九十钱！”　　 “还有其余物料也查出来不少采买成本远高于市价的。”　　 “林林总总，加起来差额至少数十万贯。”　　 “老夫放心把工坊营建之事交由内务府，雷侯便是如此行事的？”　　 “真把蒙家当成任你鱼肉的冤大头了吗？”　　 蒙毅越说越气，声色俱厉。　　 陈庆面不改色，淡定地说：“蒙尚书有所不知。”　　 “没有规矩，不成方圆。”　　 “公私合营的水泥工坊规模远超以往，消耗的物料浩如烟海。”　　 “若没个章法，一步错，步步错。”　　 “最后建出个什么东西来，谁敢保证？”　　 蒙毅阴沉着脸问：“这就是中饱私囊的理由吗？”　　 陈庆面无愧色：“便以您说的车轮为例。”　　 “市面上的车轮来自千家百户，尺寸、质地、偏差各有不同。”　　 “今日买了你的轮，装在我车上，大小不同如何能装得上？”　　 “就算修修改改，勉强装上了，耗费的工夫和时间又怎么算？”　　 “之后三两天坏了，是怪民夫还是怪这车轮，亦或是怪这车子？”　　 蒙毅逐渐冷静下来：“那你是怎么办的？”　　 陈庆负手道：“简单！”　　 “一切由秦墨工匠包办。”　　 “所有工具同出一源，无论哪样坏了，立时就可以补上。”　　 “哪怕坏得不能用了，还可以拆下旧件，换给别的车子。”　　 “这不是多花钱，是替蒙家省钱了呀！”　　 蒙毅纠结良久，想不出什么辩驳的理由。　　 “那九十文也太贵了！”　　 “都是差不多的东西，怎么贵出将近一半来？”　　 陈庆嗤笑道：“秦墨的手艺就值这个钱。”　　 “您要是能把自家的车轮造得一模一样，价格又低廉，本侯二话不说，立即换成您的东西。”　　 蒙毅犹犹豫豫：“秦墨的尺量似乎与别处不同……”　　 “对嘛！”　　 陈庆面露得色：“本侯亲自订的，当然与别处不同。”　　 ……　　 蒙毅心里有一万句p不知当不当讲。