扶苏夫妇俩来回打量着陈庆和嬴诗曼，暗暗揣测着二人之间打的什么哑谜。　　 “先生是不是受什么委屈了？”　　 “舍妹自小倍受父皇母妃宠爱，因此性子……”　　 陈庆看到嬴诗曼眼眶都发红了，连连摆手：“她很好，好得不能再好。”　　 “世间再难有人像她对我一样，荣辱与共、不离不弃。”　　 “只是……”　　 “我如今去内务府发放恩赏，名不正言不顺，由诗曼代劳会更好一些。”　　 扶苏如释重负地舒了口气：“原来如此。”　　 “先生不必思虑其他，皇家事务轮不到外人指手画脚。”　　 陈庆微笑着颔首，向嬴诗曼投去歉意的眼神。　　 对方瘪着嘴，生气地把头扭向一边。　　 众人纷纷戏谑打趣，哄笑不止。　　 相比这边的轻松愉悦，内务府则是一副如临大敌的样子。　　 曹子平穿着一身士人袍，与昔日的同僚忙得不可开交，再三严令工匠、民夫不得肆意妄为。　　 若是惹得太子殿下不快，轻则开革驱逐，重则获罪下狱。　　 “殿下驾到！”　　 一声嘹亮的高喝，团团乱转的官吏迅速整肃衣冠，按照职位级别排好队列涌出门去。　　 陈庆下马跟随在扶苏身后，目光不自觉被一道熟悉的身影吸引。　　 曹子平，果然是这老货！　　 无数道视线齐刷刷投注在陈庆身上。　　 自从削爵罢官后，许多人再也没见过他。　　 而今在这样的场景下重逢，心中难免五味杂陈。　　 曹子平为官数十载，接待功夫做得相当到位。　　 “恭迎诗曼公主大驾。”　　 “恭迎帝婿。”　　 双方距离仅一步之遥，曹子平面色如常，恭谦地向陈庆夫妇行礼。　　 “呵，久违啦。”　　 陈庆笑呵呵地作揖行礼。　　 “一别数年，帝婿风采依旧，着实羡煞旁人。”　　 “曹某老眼昏花，险些认不出您来了。”　　 曹子平笑容满面，没有任何异常的表现。　　 但陈庆明显察觉到，对方潜藏心底的炫耀之情几乎要按捺不住。　　 ‘陈某人，我曹子平又回来了。’　　 ‘风水轮流转，今日你还奈何得了我吗？’　　 陈庆的笑容愈发灿烂。　　 别急。　　 我都不急，你急什么。　　 内务府最不缺的就是火枪和子弹，都给你准备好了。　　 要是你躲在老家颐养天年，我还懒得刻意去寻找。　　 你自已送上门来，这不能怪我多造杀孽吧？　　 双方匆匆一晤就互相分别。　　 曹子平的脸上先是露出愠怒之色，尔后又神气活现地挺直了腰杆。　　 陈庆回头一瞥，轻蔑地笑了起来。　　 插标卖首之辈而已，容你再蹦跶几天。　　 一切都依照扶苏的计划行事。　　 乌泱乌泱的匠工从四面八方汇聚而来，聆听太子圣训。　　 随后又有大批钱币丝帛抬上来，由太子妃等女眷和内务府官吏一同分发。　　 “侯爷。”　　 陈庆挨个分发赏钱的时候，突然有个不认识的匠工轻唤了一声。　　 他愣了下，随后露出善意的笑容：“拿好。”　　 “钱别乱花，给父母妻小买些吃的穿的。”　　 匠工欲言又止，手心里捧着赏钱依依不舍地凝视着他离去的背影。　　 “侯爷。”　　 身边的另一位匠工同样鼓起勇气开口轻唤，昂首挺胸仿佛等待检阅的士兵。　　 “何必如此。”　　 陈庆摇了摇头：“太子殿下也有自已的难处。”　　 “君乃一国之君，天下人之君。”　　 “野人应募而来，诚心报效。”　　 “殿下总不能厚此薄彼吧？”　　 “安心任事，朝廷不会亏待你们的。”　　 苍白无力的言语显然无法令人信服。　　 陈庆一路分发赏钱，走到哪里匠工都以‘侯爷’尊称，渴盼的眼神令人动容。　　 ‘大圣！’　　 ‘大圣！’　　 ‘大圣！’　　 妖魔肆虐，生灵涂炭。　　 民众高呼着孙大圣的名讳，遥望天边，冀望那朵五彩祥云破空而来。　　 陈庆笑容恣意，豪情壮志犹如野草一般滋长。　　 大圣一直都没走，他就在你们心里。　　 黎明前的黑暗即将过去，待曙光重现之时，他会带领你们覆地翻天，再造乾坤！　　 ——　　 从内务府返回后，陈庆心情大好，主动叫来李左车密谈。　　 “李兄，我忽然有种错觉。”　　 “蒙毅老登其实从未恨过我，也未曾仇视过我。”　　 “遍数朝中文臣武将，其实就属他最懂我。”　　 “正是知道大秦痼疾缠身，我一人又难以成事。所以他痛下决心，坚决地站在我的对立面。”　　 “明面上处处与我掣肘，暗地里却推波助澜，竭力相助。”　　 “蒙毅是个好同志啊！”　　 “以前是我错过他了。”　　 陈庆负着手情不自禁地夸赞道。　　 李左车还以为是私底下的行动败露了，心脏都差点跳出来。　　 但是他仔细端详了许久，又觉得陈庆的表现不太像。　　 “家主，蒙上卿如何对您暗中相助的？”　　 陈庆爽快地说：“你还记得曹子平吗？”　　 “蒙毅等人费尽心思把他找回来，想尽办法地安插进内务府。”　　 “此人恨我入骨，你猜他之后会做什么？”　　 李左车松了口气：“必然会将家主一手创立的内务府推倒重来，所有痕迹都抹消得干干净净。”　　 “几十年之后，世人再也不会记得内务府曾经的辉煌，它又变成了将作少府那般暮气沉沉、行将就木的模样。”　　 “朝堂内的百官拍手称快，齐齐称颂曹子平的功绩。”　　 “铲除外戚，正本清源，史书也该给他记一笔，否则不足以彰显其显赫之功。”　　 陈庆轻轻点头：“李兄说得一点不错。”　　 “所以……曹子平到底是我们的敌人还是朋友？”　　 李左车思索片刻：“有此良敌，胜过诸多挚友亲朋。”　　 陈庆哈哈大笑。　　 “李兄你看。”　　 “院子里的桃花含苞待吐，或许再有一场春雨，神州处处起风雷。桃花因傲然盛放，江山着锦！”　　 李左车甚为感触地应道：“灼灼桃花，莫负春光。”　　 “我等静待风雷至！”　　 ——　　 春暖花开，生机盎然。　　 蒙毅心底的忧虑却一天比一天加深，时常在深夜中惊醒。　　 终于在某天，他在早朝上暗中向宁腾等人示意，到蒙家别苑中商议大事。　　 “蒙公，陈庆应当是真的偃旗息鼓了。”　　 “内务府无论闹出什么动静，他都不愿再掺和其中。每日里只与诗曼公主经营商号，大肆搜刮民脂民膏。”　　 “呵，您不知他最近的动向吧？”　　 “这厮倒也是个歪才，借着以前的人情关系损公肥私，仿照内务府的样式建造了上百艘商船。”　　 “人家是运输矿石煤铁，他是运输硝盐和染料。”　　 “据外面传出来的口风，陈庆想独占天下染布之利。”　　 “这可不是什么小生意呀！”　　 宁腾羡慕又嫉妒，恨不能取而代之。　　 蒙毅目光深沉地来回踱着步。　　 他往下压了压手：“大难临头，尔等居然还有心思顾念身外之物？”　　 宁腾诧异地望向对方：“蒙公何出此言？”　　 “陈庆已然一败涂地，再无翻身之可能。”　　 “何来的大难？”　　 蒙毅指了指庭院中吐露新芽的树木：“陛下在汤谷休养一冬，入春后却迟迟未归。”　　 “老夫三番两次修书恳请陛下返回咸阳主持大局，回音却多是推诿之词。”　　 陶淳惊骇万分：“蒙公，您是说……”　　 屋子里陷入死一般的安静，连呼吸都尽量放缓。　　 “太子殿下仁慈宽厚，深受官民爱戴，继承大统乃是顺理成章之事。”　　 “那时候……”　　 “你们说陈庆翻不翻得了身？”　　 陶淳面白如纸，陷入了无法言喻的恐慌之中。　　 按照他的估测，扶苏恐怕连罢黜他礼部尚书的诏书都写好了。　　 就等着始皇帝回来，奏请圣意后再当朝公布。　　 最近这段时日，他一直患得患失，坐立难安。　　 时间久了，陶淳渐渐生出些许侥幸心理。　　 如果陛下病情加重卧榻不起，在汤谷一连休养数年，他岂不是可以继续留任，直到告老致仕？　　 抱着这样自欺欺人的想法，陶淳终于放下了心中的担忧，恢复了往日的从容淡定。　　 然而蒙毅的一番话，却狠狠地击碎了他的美梦。　　 陛下快不行了，扶苏继承大统后，陈庆很可能卷土重来！　　 那时候他要担心的就不是官位，而是自家性命了！　　 “蒙公，若不幸被您言中，我等该如何是好？”　　 陶淳心乱如麻地问道。　　 宁腾仿佛泰山压顶一般，胸口闷得喘不过气来：“陛下雄才伟略，智计过人。陈庆居心叵测图谋不轨，累累恶行在前，陛下岂会留他？”　　 “我等大可不必杞人忧天。”　　 “陛下龙驭归天之前，必会召集重臣交代遗命。”　　 “届时……”　　 蒙毅摇了摇头：“料敌从宽，预已从严。”　　 “倘若陛下没有遗命留下来呢？”　　 宁腾迟疑地说道：“应当不会吧。”　　 “陛下若是身体欠安，一定早早写就了遗诏。”　　 蒙毅轻蔑地问：“就算有遗诏，其中也写明诛杀陈庆，太子殿下不肯遵从各位又该如何？”　　 宁腾愕然地站了起来：“先皇遗命，殿下岂能违逆！”　　 蒙毅严肃地说：“殿下就是违逆了，你能怎样？”　　 宁腾瞬间哑口无言。　　 他能怎么办？　　 难道以扶苏不遵诏命为由，废其帝位另立新君？　　 此乃取死之道！　　 陶淳慌乱无措地问道：“蒙公，您所言之事并非空穴来风，而是大有可能啊！”　　 “咱们费尽千般心机，万般筹谋，才镇压住这祸国奸佞。”　　 “万一让他逃脱囚笼，麻烦就大了！”　　 宁腾抬起头沉声问道：“蒙公，您把我们召集来，心中定然有了计较。”　　 “说出来大家议一议吧。”　　 蒙毅嘴角上扬，回过头来双目精光熠熠：“遗诏上必须有陈庆大名。”　　 “黑冰台那里也要提前做好打算。”　　 “吾等一生追随陛下横扫六国、并吞八荒，难道最后一点无足轻重的小事，要辜负陛下的心意吗？”　　 宁腾的眉头越皱越紧。　　 这番话细细思量后，好像暗藏深意。　　 遗诏上必须有陈庆大名？　　 那要是没有呢？　　 “蒙公，您要……”　　 宁腾双目圆睁，骇得险些跌坐在地上。　　 蒙毅微微一笑：“老夫厚颜自夸，宣读遗诏的差事，八成不会落在外人手中。”　　 宁腾和陶淳立刻明悟。　　 即使诏书中没有提及陈庆，他也会在宣读的时候加上去！　　 “宁内史，你执掌京畿，维持城中秩序能做到吧？”　　 宁腾内心的惊涛骇浪还未平复，蒙毅就叫到了他的名字。　　 “能，应当可以。”　　 遗诏公布后，黑冰台立刻率人前去诛杀陈庆。　　 而他要做的就是阻拦外界的援助，包括扶苏在内！　　 “蒙家三代仕秦，忠诚守正。”　　 “老夫甘冒天下之大不韪，要的可不是你一句‘应当’如何如何。”　　 蒙毅目光凛然，直视对方的双目。　　 “宁某万死莫辞。”　　 宁腾躬身作揖。　　 蒙毅这才满意：“陶尚书，事后平息事态还要靠你助一臂之力。”　　 陶淳一揖到底：“唯蒙公马首是瞻。”　　 话音落下，屋内寂静无声。　　 有必要走这一步吗？　　 篡改遗诏可不是小事，被揭发出来全家性命难保！　　 可是……陈庆授首之后，一了百了。　　 扶苏新皇登基，难道还能对满朝老臣大开杀戒？　　 后果似乎也没那么可怕。　　 宁腾暗暗点头。　　 我等也是为了江山社稷，朝廷大业才不得已而为之，并非心存悖逆。　　 木已成舟之后，殿下会理解的。　　 “老夫总觉得陈庆蠢蠢欲动，似乎有行险一击的意图。”　　 “虽然没有确切的证据，但也不能马虎大意。”　　 “多派些探子盯着他的行踪，有什么状况立刻回报。”　　 蒙毅郑重地叮嘱道。　　 “诺。”　　 “诺。”　　 宁腾和陶淳二人先后应允，随后互相对视一眼。　　 这回大家性命纠葛，谁也不能退缩半步了。　　 不是陈庆死，就是他们死。　　 二人各自散去后，蒙毅昂首盯着窗外的明月，不知不觉间老泪纵横。　　 “陛下……”　　 “老臣一生受您信重，绝无背弃之心。”　　 “行此大逆不道之举，实属迫于无奈。”　　 他抹了把眼泪：“为保大秦万年基业，陈庆非除不可。”　　 “待大功告成之日，老臣再去地下向您谢罪。”　　 “求陛下宽恕。”