楚使离开赵府，时间已经到了深夜。 　　 街巷空无一人，他在随从的陪同下匆匆上了马车。 　　 他自以为自己所做的一切天衣无缝，却不知自己这番蝇营狗苟的龌龊勾当都已经在赵五派出的两名眼线的监视之下！ 　　 赵府中堂，赵贺摆弄着那颗夜光明珠，赵安则在一旁恭敬服侍：“老爷，您莫不是真答应了那楚使的请求，真要在朝堂之上落井下石？” 　　 赵安虽然只是一介管家，可他自幼陪伴在赵贺身边，知书达理，自然也明白何为为官之道。 　　 正所谓纸包不住火。 　　 天子脚下，人多眼杂，官僚府邸发生的任何事情都瞒不过当朝女帝的眼睛。 　　 这颗珍珠纵然价值万金，可一旦与受贿二字扯上关联，却也是一块烫手的山芋。 　　 更何况楚霄如今还是女帝身边最得宠的朝臣，赵贺此时进言，只怕是会引起女帝猜忌。 　　 入朝为官本就是如履薄冰，赵安对那试图将赵贺拉入火坑的楚使明显没有什么好感。 　　 听到赵安这番问话。 　　 赵贺笑着摇头说道：“你跟随在我身边这么多年，我的性格难道你还不清楚吗？” 　　 原本忧心赵贺卷入此事的赵安闻言稍觉安心。 　　 可下一秒他的心却又重新沉入了谷底：“就算没有这颗明珠，我也一样要置楚霄于死地。” 　　 “楚霄不死，于国不利，而他这一死，不仅能让朝廷顺势收回江州十六郡，更是能让周，楚两国罢兵言和，换取边关百年安稳！” 　　 赵贺说到此处，端起手边的茶杯轻抿一口：“我知道你是担心我贸然卷入此事，可能引得女帝猜忌，可为了大周千秋社稷，我不得不这么做……” 　　 赵贺心中有自己的揣度。 　　 楚霄对于眼下局势也有自己的判断。 　　 女帝下午已经降下钧旨，明日麒麟殿内接待楚使，文武官员皆需上殿作陪。 　　 自己刚被送来当做质子，楚国便又派来使臣商谈归还江州十六郡的事宜。 　　 那江州十六郡原本是两国战略缓冲之要地，周，楚争雄，战事不断，哪怕边关局势吃紧，楚国都不曾放弃这片土地。 　　 原因无他，只因为这片土地对于楚国来说太过重要。 　　 江州十六郡依托群山而建，易守难攻，而都郡后方便是楚国腹地，是一马平川的平原所在。 　　 周国派兵占据了江州，便是居高临下，俯瞰中原。 　　 如今周国国力已经日渐强盛，隐约有成为霸主的风姿所在。 　　 只是周边战事吃紧，国力尚且空余，无法最大限度的释放战争潜力。 　　 楚国此时割让土地，就相当于饮鸩止渴。 　　 而能让他们宁愿做出如此牺牲也要达到的目的恐怕就只有一个，那就是将自己这个送到周国的质子接回国内，或者干脆直接处死于周国。 　　 江州虽然不是富饶所在，但这里却是周，楚两国接壤的核心区域，是两国各自的软肋所在。 　　 早在楚使访周的那一刻开始，楚霄就已经揣测到了楚国的图谋！ 　　 不过身为从现代穿越而来的穿越者，楚霄可不会坐以待毙。 　　 区区一个楚使还不足以让他磨刀霍霍。 　　 他要借着这个机会将赵贺一并拉下马来。 　　 既然他们几次三番主动挑衅，那他就要让他们为之付出代价。 　　 想到此处，楚霄脸上流露出了一丝轻蔑的笑容，此时他只有一个感觉，那就是胜券在握，执子入局！ 　　 “赵五，准备好官服，轿辇，明日清早，我要进宫面圣……” 　　 次日清晨，雄鸡报晓，远处天边也泛起了一丝鱼肚白。 　　 楚霄身着绣有麒麟图案的大红官服，坐上提前准备好的轿辇，仍是一副气定神闲的神情。 　　 赵五拿着一顶纱帽，跟随在轿子旁边，因为起的太早，困得他连连打着哈欠。 　　 楚霄撩开轿帘，看了一眼赵五：“没出息的东西，定是昨晚又去青楼了吧？” 　　 对于这个赵五，楚霄可谓是极为宽容。 　　 若是换作原主的性格，赵五这般吃喝嫖赌不思进取，恐怕早就被军法处置了。 　　 赵五做贼心虚，搔头笑道：“我这不是闲着也没什么事吗，见您睡下了，就去找春香楼的翠萍喝了两杯。” 　　 “因记得您之前说过要进宫面圣，所以才提早些回来，免得耽误您的事情！” 　　 赵五虽然是被指派而来。 　　 但他对楚霄却也忠心。 　　 虽然此人吃喝嫖赌，陋习颇多，但最起码楚霄并没发现他有什么吃里扒外的行径。 　　 尤其是这次监视楚国使臣，赵五更是出了不小的力气。 　　 有这样一个人跟在身边，却也能给楚霄免去许多麻烦！ 　　 楚霄闻言笑骂道：“按你这么说来，我反倒是应该赏你了？” 　　 “老爷说的这是哪里的话，赵五不敢贪功，更不敢邀赏……” 　　 赵五话还没等说完，轿内便抛出了一锭元宝，自从得到公主赏赐的一千两黄金，楚霄出手可谓极为阔绰。 　　 大周金银的兑换比是一比十，一两黄金可以兑换十两足色的白银。 　　 而寻常一户京城人家，每年的花销也无非就是二三十两银子。 　　 楚霄每月俸禄是白银三百两，这就已经是官员当中最高的了。 　　 而朝廷官员除去每年能够得到固定的俸禄之外，还有岁赏，养廉等一系列的额外补贴，收入可谓十分可观。 　　 楚霄刚刚丢给赵五的是一锭五十两的官宝。 　　 这是他之前在户部领来的俸禄。 　　 沉甸甸的银子握在手里，赵五反而觉得有些心虚。 　　 他干涩的咽了口唾沫，握着元宝的手都在颤抖：“老爷，您这是要买我的命？” 　　 楚霄闻言嗤笑道：“你的命就值五十两银子？那也未免太便宜些了吧？” 　　 “那您赏我这银子……” 　　 “你之前办事有功，昨晚提供的消息对我有很大的帮助，这是我给你的赏钱。” 　　 “之前为我办事的兄弟也都不要怠慢，银子花光了就去账房支取，只要笼络住了人心，一心为我办事，这样的好处日后少不了你的！” 　　 楚霄深知何为恩威并施。 　　 不可能白白亏待了赵五。 　　 在京城监视朝廷命官，这事一旦暴露那就是掉脑袋的罪过。 　　 赵五为自己办事冒了这么大的风险，楚霄又岂会吝惜一点黄白之物！