“大人，为何不趁此时除掉赵云？” 　　 赵云被囚禁于幽暗的地牢之中，陈纪满腹疑惑地询问。 　　 “赵云虽英勇无匹，终究不过是周杰手下的一员猛士。” 　　 “我们已将赵云投入地牢，周杰必将如困兽般挣扎，那时我们将更容易制服他。” 　　 陈纪恍然大悟，连连点头。 　　 在北乡侯的府邸深处，张郃因箭伤感染毒素，躺在床上难以起身。 　　 幸得张宁精通医术，为他解毒疗伤。 　　 “白昼他们不敢擅闯，唯恐夜间暗中行刺！”张郃忧心忡忡，试图支撑起虚弱的身躯。 　　 “将军安心养伤，张宁定当守护门户。” 　　 夜幕降临，张宁紧闭门户，披上素白战袍，手持利剑，坐镇门前。 　　 几名刺客翻越围墙潜入，皆被她斩于剑下。 　　 那一夜，一名宦官悄悄来到张让面前，低语几句。 　　 “无需担忧，救赵云不过举手之劳，最多与周云天结下善缘。” 　　 “我所图非与他结交，而是要助此人逃脱生天，然后将其牢牢掌握在我手中！” 　　 张让握紧拳头，放声大笑，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。 　　 他长期侍奉刘宏左右，对皇帝的身体状况洞若观火。 　　 这位帝王沉溺于女色之中，身体已然濒临崩溃。 　　 后宫佳丽无数，但论及美貌与诱惑力，无人能出何后其右。 　　 何后以为皇帝对她心生厌倦，殊不知皇帝是因为体力不济，无法满足她的欲望而郁郁寡欢，故很少前往她的寝宫。 　　 张让通过细心的观察，断定刘宏时日无多。 　　 在刘宏驾崩之前，若他能扶植一位拥有实权的人物，并在宫中操控幼帝，那么他岂不是能成为大汉的赵高？ 　　 与此同时，两支队伍分别从不同的路径，穿越南阳，选择绕行前往洛阳。 　　 其中一支由王允率领！ 　　 王允身处豫州，原本取道河内前往洛阳更为便捷。 　　 然而他听闻南阳一带有所异动，怀揣着某种打算，携几位平定黄巾军的勇将，欲借此机会试探一番。 　　 队伍缓慢前行，中心是一辆马车，车内传来一道悦耳至极的声音：“父亲，我们已经走了许久，何时才能抵达洛阳呢？” 　　 “婵儿不必焦急，就快到了。”王允微笑回应，“婵儿如此急切，是否渴望早日见到京城中的俊才？” 　　 马车内顿时陷入沉默，王允则发出爽朗的笑声。 　　 另一支队伍，无疑便是周杰一行。 　　 周杰派遣张郃前往南阳，目的在于避开主要道路，以求相对的安全。 　　 而他本人选择南阳作为路线，同样出于安全的考量。 　　 大道之上，若有重兵拦截，风险极大。 　　 此外，他也希望能在这片英才辈出的土地上碰碰运气。 　　 “诸葛亮所在之地已接近襄阳，绕行实在太过遥远。” 　　 “况且按时间推算，他恐怕还在穿着孩童的裤子玩耍吧？” 　　 毕竟诸葛亮的年龄比周瑜还要小。 　　 此次前往洛阳，周瑜并未随行。 　　 早在周杰返家之前，周瑜已前往富春一带深造，这让周杰心中一动：或许有些事情，早已注定。 　　 旅途中，周杰接到消息：赵云被俘！ 　　 “主公勿忧，子龙将军必定安然无恙。”郭嘉淡然一笑。 　　 “知我者奉孝也。”周杰放声大笑，“擒获子龙，不过是将某些人推向灭亡的边缘罢了！” 　　 杀死张宁或许有效，她是叛贼之女，无论如何都无法洗脱罪名。 　　 然而，赵云却是万万不可杀害的！ 　　 首先，他是皇帝亲自册封的将领，未经皇帝允许便处决赵云，无异于公然冒犯皇权。 　　 其次，赵云若死，袁隗将自陷困境，引发刘宏的关注，成为他人攻击的目标。 　　 再者，此举将进一步激怒周杰，同时又无法封住周杰之口，在政治上毫无益处。 　　 与其除掉赵云，不如直接针对周杰，一旦周杰身亡，一切争议都将随之消散，届时袁隗便可任意施展手段。 　　 因此，杀害赵云乃是愚蠢之举，像袁隗这样的政治高手怎会做出如此不明智的选择？他必定会将赵云的价值发挥到极致——等待周杰自投罗网！ 　　 “主公既然已有全盘计划，不妨静观其变。”郭嘉建议道。 　　 “你说得对，鱼儿若不咬钩，他就必须不断投放饵料，而这些饵料最终将导致他自取灭亡！” 　　 “唉，袁隗身为士族领袖，直接铲除他恐将引起公愤，唯有让他自食其果了。” 　　 两人的交谈令旁人感到困惑不解。 　　 周杰踏入南阳境内，南阳太守秦颉得知消息，旁人劝言：“大人，您未能留住张郃，将来恐遭太傅责备。” 　　 “不如捉拿周杰，立下赫赫战功。” 　　 “连张郃都无法擒获，何况周杰！？”秦颉拂袖而去。 　　 “张郃只是逃得快，若被黄忠追上，必死无疑。” 　　 “这次我们提前布置，让黄忠带领人马在周杰必经之路设伏，一举将其歼灭！” 　　 “只怕黄汉升不会同意！”秦颉叹息道。 　　 “大人有所不知，黄忠家境贫寒，父母早逝，由兄长抚养长大。兄长因劳累过度，落下病根，几年前去世，留下孤苦伶仃的嫂子李氏。” 　　 “那位李氏容貌出众，方圆数十里的男子无不觊觎，常有恶徒上门骚扰，均被黄忠赶走。” 　　 “黄忠担心嫂子独居不安，故留她在身边，如同对待姐姐一般尊敬。” 　　 “若我们控制了李氏，不怕黄忠不听命。” 　　 “好，立刻派人执行！”秦颉下令。 　　 黄忠未能追上张郃，反而松了一口气。 　　 清晨拾起强弓，背负身后，转身对屋内说道：“嫂嫂，我去狩猎了。” 　　 “好，叔叔自己多当心。” 　　 屋内走出一个姿色颇佳的妇人。 　　 黄忠箭术过人，单凭打猎也能让家里过上颇富足的日子。 　　 他也不敢奢求功名，只想本分做人，好好报答兄长的养育之恩。 　　 如今兄长死去，只能对嫂嫂好了。 　　 当天出去归来之时，家中已空。 　　 黄忠惊慌，四处大喊。 　　 “黄汉升，不必喊了！”秦颉带着人走来，道：“你嫂嫂就在我手中。” 　　 黄忠惊怒交加：“你为朝廷官员，怎能做如此小人之为！” 　　 秦颉面带笑容，道：“汉升不要误会，因你有大才，不愿见你寂落于此，故用些手段，请你出山。” 　　 “又是要我做甚勾当！” 　　 “无他，杀周云天！” 　　 黄忠怒意更甚：“北乡侯斩三张，平黄巾，功在社稷，万民千秋不忘！你怎能屡次加害。” 　　 “那只是汉升你不知道，此人才是和张角合作的最大阴谋者。”秦颉一挥手，道：“我也不与你废话了，你若是不答应，你嫂嫂性命难保！” 　　 黄忠脸色一阵苍白，无奈之下，只能答应。 　　 “我有一请求。” 　　 “说吧！” 　　 “我若杀北乡侯，郡县长官务必看好我嫂嫂！” 　　 黄忠逼秦颉等人发誓。 　　 原来他心存死志。 　　 如果放过周杰，那就对不起九泉之下的哥哥；倘若杀了周杰，他便是万民罪人，自无颜面存活于世。 　　 “可以！” 　　 秦颉等人纷纷发誓，给黄忠派了两千勇士，让他去截周杰。 　　 却说周杰为了速度快，身边带着的都是重骑。 　　 除此之外，还有八名玄甲军！ 　　 这玄甲军浑身上下犹如黑铁打制，给人一种肃穆庄严感。 　　 大乔小乔杜秀娘和家中年老的长辈乘车，其他人皆是骑马。 　　 人数只有一百出头，才过了一条山路，前方一阵响动。 　　 “北乡侯，就此止步吧！” 　　 一声轻叹，万般无奈的黄忠提刀出现！ 　　 身后两千人马摆开，挡住去路。