秦王府。　　 “拜见秦王殿下，晋王殿下。”　　 朱棡与朱樉刚一踏进正堂，周德兴便是连忙起身拱手道。　　 “周叔叔这就有些见外了，何须如此多礼。”　　 朱樉坐回首位以后，便是看向周德兴，摇头笑道。　　 “礼不可废。”　　 周德兴却是道。　　 “说到底还是自家子侄，而且这里又不是朝堂，周叔叔，还是随意一些的好。”　　 朱棡坐在了周德兴的对面，也是轻声开口笑道。　　 “多谢晋王殿下，秦王殿下。”　　 周德兴这才微微颔首，有一些僵硬的表情，也是缓和了下来。　　 但仍然不敢太过于随意，毕竟今日有求于人，所以还是谨慎一些的好。　　 再者，周德兴与自家的那些生死兄弟，都没有太多的往来。　　 更别说眼前的秦王朱樉与晋王朱棡更是，更是没有半点交情。　　 至于这叫的叔侄，也不过是看在朱元璋的面子上，所以究竟是不是真心，一目了然。　　 “我们家老三快要成亲了，所以陛下让我陪着老三去大相国寺祈福，求个好兆头，这才未在府上，还请周叔叔见谅。”　　 一番寒暄过后，朱樉这才看向周德兴道。　　 “恭喜晋王殿下。”　　 声音响起，周德兴便是看向朱棡拱了拱手道。　　 “多谢周叔叔。”　　 朱棡也是回礼道。　　 只是话音落下以后，厅堂之中又是闪过一丝寂静，三人相对无声，场面一时之间，竟然有些诡异。　　 “周叔叔，今日所来何事？”　　 见状，朱樉便是轻轻揉了揉有一些胀痛的脑袋，方才开口道。　　 “臣今日前来，是想请两位殿下，救臣一命。”　　 闻言，周德兴深深吸了口气，便是起身跪伏在地道。　　 眼见周德兴跪伏，朱棡与朱樉并未起身，只是冷冷地看向周德兴。　　 “周叔叔有免死铁卷在手，还会怕死？”　　 朱棡看向跪俯在地的周德兴，言语间闪过一抹玩味道。　　 “淮西犯法与其与臣子不同，而且陛下三令五申，责令淮西功臣勿要知法犯法，以身试法。”　　 “可大错已经铸成，所以要是将此事抛开，使其真相大白，周德兴虽可免死，但也会掀起一场动荡。”　　 周德兴轻轻叹了口气，便是如实道。　　 这件事的影响太大了，大到免死铁卷可以保命，但对于朝廷的声望，也是有着不小的影响。　　 甚至是将好不容易维稳的民心，再次变得不稳。　　 “所以你的意思？”　　 朱棡先是瞥了一眼朱樉，见其并没有想开口的意思，便是道。　　 “朝廷的惩罚，微臣都受着，只是希望两位殿下不要公开。”　　 “毕竟此乃周德兴之错，也应该由周德兴承担后果，而非朝廷。”　　 周德兴的声音再次响起。　　 颇有一点为国为民的味道。　　 只是他干下的那些腌臜肮脏之事，真与为国为民扯不上一丝一毫的关系。　　 “朝廷内部处理，不对外公开。”　　 “周叔叔还真是为国为民。”　　 充满寒意的声音响起，周德兴顿时打了个冷颤，身子都有些微微颤抖。　　 这声音的源头自然是朱棡。　　 而身为军中宿将，周德兴可太知道扩廓帖睦尔，究竟有多么的恐怖？　　 那可是连徐达都不敢小觑的名将。　　 可朱棡一战定乾坤，让扩廓帖睦尔抱憾而终。　　 这足以见得，眼前之人言语间散发的寒意，究竟有多么的渗人。　　 “孤想问你，你乃是淮西人氏，可为什么会在江南拥有大量田亩？”　　 “并且由江南的士绅豪强专门为你管理？”　　 “而若不是锦衣卫严查之下，这份田亩哪有这般容易的被查明？”　　 “所以你在江南究竟在干什么？究竟许下了什么好处？才能让这么多人为你死守秘密？”　　 不待周德兴回话，朱樉又是冷声道。　　 “胁迫。”　　 周德兴沉默片刻后，便是道。　　 “呵呵，你是不是对于满门抄斩有什么误解？”　　 “而他们都到了满门抄斩的地步，还能为你死守秘密，这能是胁迫？”　　 朱樉冷笑道。　　 “自然是胁迫。”　　 “因为他们还有血脉存世，如果想保全这份血脉，就只能为臣保守秘密。”　　 “从我在江南强买强卖，征收大量田亩开始起，我就怕有朝一日事情败露。”　　 “所以在其家族之中，挑选了两名嫡系子孙，带回江夏侯府抚养。”　　 “而只要这件事不泄露出去，他们的孩子就可以得以保全。”　　 “但若是将这件事泄露出去，他们唯一的血脉，也会断送在我的手上。”　　 周德兴的眼中闪过一抹复杂，便是缓缓开口道。　　 “好心机，好算计。”　　 “真是天衣无缝，这种胁迫的手段，若是在平常时候，肯定没什么作用。”　　 “毕竟以家族的利益为先，区区两个嫡子，死了还可以再生。”　　 “但在家族生死存亡的面前，这份血脉就是尤为可贵。”　　 “怪不得他们愿意为你保守秘密。”　　 朱樉的眼中闪过一抹了然之色。　　 “所以，你留了，还是没留？”　　 朱刚又是抬起头，看向周德兴道。　　 “微臣忠于陛下，忠于大明，但因贪念，这才铸成大错。”　　 “但既然说了不杀，臣也不想忘恩负义，所以并没有杀。”　　 “只是圈养在府中，严加看管。”　　 周德兴叩首回道。　　 “好好好。让他们活，要不给他们自由，就像笼中雀，金丝鸟。”　　 “终其一生，也看不见外面的光阴，就不会有血脉存世了。”　　 朱棡轻轻拍了拍手，不知究竟是讽刺，还是赞叹道。　　 “臣有愧圣恩，有负陛下。”　　 周德兴还是叩首道。　　 “那便说说另一件事吧，孤在江南听说了一段秘闻。”　　 “只是无从查证，所以倒是想亲自问问江夏侯。”　　 “听说你与吕家有一些微妙关系，不知可否属实也。”　　 对此，朱樉又是话锋一转的看向周德兴道。　　 “启禀殿下，有。”　　 周德兴的瞳孔一阵猛缩，犹豫再三以后，方才复杂道。　　 “什么关系？”　　 朱棡的指关节轻轻叩动桌面。　　 “远亲。”　　 话罢，周德兴的身子骨都有些瘫软。　　 “远亲？刚好不在九族之列。”　　 “要不然，侵占田亩，知法犯法，还欺上瞒下，江夏侯你的罪，免死铁卷怕都保不住。”　　 闻言，朱棡似笑非笑地点了点头。　　 “回禀殿下，其实也不能算做远亲，只剩下了最后一丝渊源。”　　 周德兴瞬间冷汗直流，便又是连忙解释道。　　 “周德兴，你是功臣，为陛下，为大明立下了赫赫战功。”　　 “那于情于理，孤都不能杀你。”　　 “所以，为了不引起朝廷动荡，百姓惶恐，孤才会将此事压下。”　　 “并且也可以如你所愿，此事不会对外公开，由朝廷内部处理。”　　 “只是你轻飘飘一句话，便想先过孤王对你的厌恶，没那么容易。”　　 “孤王告诉你，从今日以后起，这份功，这份情，就尽了。”　　 “回去以后，将你这些年的违法所得，全部送到晋王府。”　　 “若是还敢隐瞒，那就别怪孤不留情面了。”　　 “至于免死铁卷，给你留着吧，你能来求孤与秦王，无非就是想保住免死铁券。”　　 “孤便如了你的意。”　　 面对周德兴的解释，朱棡缓缓起身，便是冷声道。　　 “臣叩谢殿下大恩！”　　 周德兴闻言，心下是有些复杂，但这免死铁卷，总算是保住了。　　 “来人，叉出去。”　　 朱樉却是冷哼一声，然后看向门口的侍卫摆了摆手，道：“五十军棍，狠狠的打。”　　 此言一出，周德兴的脸瞬间变成了猪肝色，刚想要求饶，只是话还没出口，便是被左右侍卫叉了出去。　　 随后，院落里便是一阵惨嚎之声响起。　　 这更是惹的秦王妃王月悯快步的来到了正堂，然后看向依旧如常的两兄弟，连忙问道：“这是发生了什么事？”　　 “没什么事，打着玩。”　　 朱樉见是王月悯，便是摆了摆手，示意其不用在意。　　 “堂堂江夏侯，你打着玩？”　　 王月悯又是一瞬间瞪大眼睛道。　　 “要不是因为他这几年养尊处优，孤怕他扛不住，那就不是五十军棍了。”　　 朱樉撇了撇嘴道。　　 周德兴又不是那些文官，而身为武将，哪怕是不通晓武艺，最起码的身体素质还在。　　 所以这五十军棍，绝对能扛得住。　　 “嫂子，我想吃饺子。”　　 朱棡也在此时，看向王月悯开口笑道。　　 “那我去给你们包饺子。”　　 王月悯轻轻点了点头，便是带着侍女离开了正堂。　　 虽然不知道究竟是为了什么，但作为女人还是少问的好。　　 “为什么不收回他的免死铁卷？”　　 王月悯离开以后，朱樉方才十分正色的看向朱棡道。　　 “收回免死铁券，他心中就不会再有任何顾忌。”　　 “给他留着吧，那玩意儿的作用，归属于皇家解释权。”　　 “而且他的罪，一块免死铁卷，没什么用。”　　 朱棡端起茶盏，微微揭开茶盖，抿了一口道。　　 “我总觉得十句话，有九句为假。”　　 朱樉又是道。　　 “对你不利的话，你会说么？”　　 “什么为国为民，为老爷子考虑，纯属是脱裤子放屁。”　　 “要真是为老爷子考虑，就不会有这些事情了，所以听听就得了。”　　 “只不过.....”　　 话说到此处，朱棡又是微微停顿了一下。　　 “什么？”　　 朱樉好奇道。　　 “派人再查一下他和吕家之间的关系，我总觉得没有这么简单。”　　 “让锦衣卫去凤阳查明情况，只是不要惊动周德兴。以免打草惊蛇。”　　 朱棡想了想，方才看向朱樉吩咐道。　　 “嗯。”　　 朱樉点了点头，门口的惨叫声，也是戛然而止，很显然，这五十军棍已经打完了。　　 “这五十军棍，要安个什么罪名？”　　 朱樉看着走回来复命的侍卫，又是转过头看向朱棡道。　　 “懒得想了。”　　 “随便安一个吧。”　　 朱棡摆了摆手。　　 “莫须有？”　　 朱樉挑了挑眉。　　 “又不是陷害忠良，以下犯上吧。”　　 朱棡瞪了一眼朱樉道。　　 “殿下，您真的是在查田亩么？”　　 被人遗忘在角落里的姚广孝，突然出声道。　　 “过去的时候，你就知道了。”　　 对此，朱棡还是摆了摆手。　　 “二哥，我其实有份东西一直想交给你，但我不知道该不该给你。”　　 等所有事情都落下帷幕以后，朱棡的眼中也是升起一抹犹豫的看向朱樉道。　　 “咱们两兄弟，有事儿你便直说，别藏着掖着的。”　　 朱樉微微一愣，便是没好气道。　　 但朱棡的眼中还是有几分犹豫之色。　　 “是发生了什么事么？”　　 见状，朱樉也是有些疑惑道。　　 “你知道我为什么在太原能百战百胜么？”　　 犹豫片刻后，朱棡方才有些复杂的看向朱樉道。　　 “因为你用兵如神？”　　 朱樉想都没想道。　　 “那朝廷对草原为什么一直都是互有胜负？”　　 “是徐叔叔不强，还是淮西诸将不强？”　　 朱棡轻声道。　　 “朝廷与草原虽然互有胜负，但总归是赢多输少，毕竟他们游牧于草原，先天占尽优势。”　　 “所以互有胜负也很正常，倒也不能说我淮西不强。”　　 朱樉的眼中闪过一缕沉思道。　　 “这般说的也对，那太原又该如何解释？”　　 “我洪武六年刚到太原，洪武七年扩廓帖睦尔就发兵太原。”　　 “为什么他就偏偏选了太原，你不觉得很诡异么？”　　 朱棡又是问道。　　 “你的意思，朝廷有北元的细作。”　　 朱樉也是明白了朱棡的意思，便是低声道。　　 “有肯定会有，只是邓镇回朝时，带给了我几封书信，而这几封书信，我并没有交给老爷子。”　　 “但我想把它给你，不管你如何抉择，我都不怪你。”　　 “而且这件事情，从此石沉大海，不会再有人提起。”　　 话罢，朱棡方才从身上掏出了书信，并且走到了朱樉的眼前，将其放在桌案上道：“但决定权，在你的手中，作为弟弟，我只能不干涉。”　　 “好。”　　 朱樉的眼中闪过一抹阴郁，便是点了点头。　　 而要是朱樉现在还不明白，那就是真的有点蠢了。　　 “别板着一张脸，这些书信我并没有拆开，也没有人拆开过，所以究竟是家书，还是什么？”　　 “你说它是什么，它就是什么。”　　 “饺子我就不吃了，改日再来尝尝。”　　 话音落下，朱棡又是拍了拍朱棡的肩膀后，便是离开了秦王府。　　 只留下满脸阴郁的朱樉，看向桌子上的书信，一言不发。