宛城，郡府。　　 府中是张灯结彩，一片喜气洋洋的气氛。　　 张济高坐上位，捋着细髯，看着满堂宾客，嘴角钩起几分满意的笑意。　　 今日是他迎娶邹氏千金的好日子，宛城的这些士家豪姓们还算给面子，都派了人前来贺喜。　　 “来了这么多士家名流，看来父亲联姻邹氏这步棋是走对了呀…”　　 身旁陪坐的长子张延，面带笑意的恭维道。　　 张济却冷哼一声，不以为然道：　　 “为父纳娶邹氏，只是锦上添花而已。”　　 “你以为，他们真是冲着邹氏的面子，才来给为父贺喜的吗？”　　 “那你就错了，他们是畏惧为父的西凉铁骑，畏惧为父手中之刀，不敢不给为父这个面子。”　　 张延微微一震，若有所悟。　　 张济呷了一口酒，闲聊般又问道：　　 “文锦兵马到哪里了，可有军报传回？”　　 张延忙从怀中取出一道帛书，双手献上：　　 “这是晚日传来的军报，儿想着父亲忙于婚事，原想明日再进献给父亲。”　　 “两天前兄长他已兵临比阳，刘备那厮竟背城列阵，想要与我军决一死战。”　　 “兄长在军报中声称，一日之内，他必破刘备，攻陷比阳，将十万斛粮草收入囊中。”　　 张济眼中闪过一道意外之色。　　 他显然是没料到，刘备竟有如此胆量，敢出城迎战。　　 “这个刘备，当真是猖狂！”　　 “如此也好，想来此刻文锦已踏破比阳，那十万斛粮草已在押赴宛城的路上了。”　　 “粮草短缺就此解决，吾高枕无忧矣，哈哈哈——”　　 张济心头一块大石头落地，越想越是畅快得意，不禁放声大笑起来。　　 张延笑得勉强，眉宇间却闪过些许隐忧。　　 犹豫再三后，他便压低声音道：　　 “近年以来，每每都是文锦领军在外，他已然深受将士们拥戴。”　　 “他此战若大胜，解了我们粮草短缺之困，在军中威望定然又是大增。”　　 “长此以往下去，只怕全军上下，会分不清谁才是我们张家军的统帅呀…”　　 张济脸上笑容骤然消失，眉头不由一凝。　　 儿子的言外之意，他岂会听不出来。　　 张延这是在担忧，他这个侄儿张绣的威望盖过自己，早晚会取而代之。　　 一声叹息后，张济面露几分无奈：　　 “为父不倚重文锦，还能倚重谁？”　　 “你那几个弟弟尚且年幼，你又不能骑马上阵，如何统兵征战，替为父分忧？”　　 张延被提及痛处，不由沉默下来。　　 话锋一转，张济又道：　　 “文锦这孩子，为父自幼看着他长大，对他还是了解的。”　　 “他可能会有些倨功自傲，为父却料他也不敢有非份之想。”　　 “你放心吧，为父还年富力强，有足够的时间为你打下一片安身立命的基业。”　　 “到那个时候，你无需亲自统军上阵，亦可为一方之主。”　　 张济将心中盘算，向儿子道了出来。　　 张延脸色转阴为晴，喜道：　　 “原来父亲竟有如此深谋远虑，是儿杞人忧天了，让父亲见笑了。”　　 张济捋着细髯，面露几分自负：　　 “为父好歹曾追随过董公，挟握过天子百官，见过大风大浪，岂真是世人眼中有勇无谋的西凉武夫？”　　 “跟你透个底吧，为父抢了刘备粮草，稳住军心之后，便打算以南阳为基，一步步击破刘表那沽名钓誉之徒，南下收取荆州。”　　 “荆州，将来便是咱们张家的基业！”　　 张延身形一震，眼中阴霾立时一扫而空。　　 于是欣喜之下，又是恭维了一番深谋远虑之类的奉承话。　　 张济则一拍儿子肩膀，语重心长的教诲道：　　 “饭要一口一口吃，事要一件一件做，你是我张家军未来之主，要沉得住气。”　　 “咱们先从击破刘备，抢回那十万斛粮草开始…”　　 就在张济给儿子上课之时。　　 堂外宾客们突然一阵骚动，惊呼声大作。　　 张济下意识抬起头来，眼眸蓦然一聚。　　 只见一个熟悉的身影，穿过人群，大步流星的走上前来。　　 “文锦？”　　 张济认出是张绣时，不由吃了一惊。　　 依理，张绣不是应该在率军攻打比阳的吗？　　 就算张绣速战速决，也不可能这么快就回到宛城才是啊！　　 一股不祥的预感涌上心头。　　 “叔父！”　　 张绣单膝跪地，面带愧色的一拱手：　　 “侄儿让叔父失望了，侄儿没能拿下比阳，为那刘备所…所败！”　　 他羞于启齿，几乎从牙缝里挤出一个“败”字。　　 堂中立时一片哗然。　　 张济脸色大变，惊的跳了起来，喝问道：　　 “你亲统八千大军，竟然会败给那刘备？”　　 “文锦，你，你…”　　 张济声音沙哑，激动到不知所云，眼神仿佛见鬼一般。　　 刘备是谁，一个织席贩履之徒，一个从徐州落荒逃来的丧家之犬！　　 自家侄儿可是西凉宿将，骁勇善战，用兵之能还在自己之上！　　 竟会败给刘备这么个弱鸡？　　 张济不敢相信。　　 “是侄儿大意轻敌了，没料到那刘备诡诈多端，竟然…”　　 张绣面带愧色，只得将自己中计失败的整个经过，默默的道了出来。　　 张济身形晃了一晃，跌坐回了座上，嘴巴缩成了夸张的圆形。　　 “那刘备，竟然将我军软肋如此洞悉，使出了这等奸计？”　　 张济倒吸着凉气，眼中涌动着难以置信。　　 张绣一声长叹，苦涩无奈道：　　 “侄儿现下才想起，听闻那刘备在汝东之时，曾以三千兵马大破两倍的袁术吕布联军。”　　 “侄儿猜想，刘备麾下必有极高明的谋士，为他出谋献计。”　　 “叔父，我们都低估了那刘备，犯了轻敌之错！”　　 张济身形又是一凛，眼中再添一层惊色。　　 一旁张延率先回过神来，急喝问道：　　 “文锦，你折损了多少人？”　　 张绣又是一叹，默默道：　　 “此役我军死伤倒不多，只是撤归的途中，那些南阳籍的士卒大批逃亡。”　　 “我带回来的人马，只有三千不到。”　　 “连我儿张泉，现下也生死不明。”　　 张济父子骤然变色。　　 八千大军，竟然折损到只余三千！　　 这已经不能用元气大伤来形容，简直是近乎于全军覆没！　　 “文锦啊，你真是太让我们失望了。”　　 “五千兵马就这么没了，我们现下加起来只余四千不到人马，还如何在南阳立足？”　　 “文锦啊文锦，你——”　　 张延还在喋喋不休，张济却深吸一口气，大喝一声：“够了！”　　 张延一震，只得闭上了嘴巴。　　 此时的张济，已是从震惊中缓过几分神来，恢复了些许镇定。　　 他明白，怪张绣也于事无补，现下这个局面，还少不了要倚重张绣。　　 于是压制住儿子后，张济便强作冷静的问道：　　 “文锦，那刘备呢，那厮可趁势追来？”　　 张绣见张济没治他罪，暗松了一口气，忙道：　　 “回禀叔父，刘备率全师一路追击，其前锋已出现在宛城附近。”　　 “侄儿入城之时，已下令封闭城门，各军尽皆登城备战。”　　 “我军尚有四千之众，宛城城墙高厚，料想那刘备一时片刻休想破城。”　　 张济松了一口气，一跃而起，将身上的喜服扒尽，佩剑一把抄起。　　 “速速前往南门城楼！”　　 大敌当前，张济也顾不得再摆什么喜筵，便要亲临城头坐镇。　　 堂中的宾客们，也为张绣惨败的消息所震惊，转眼一哄而散。　　 张济一只脚刚踏出门槛时。　　 胡车儿披红挂彩，跌跌撞撞的冲了过来，跪倒在了张济跟前。　　 “主公，末将无能啊！”　　 “末将在接新夫人来的路上，不想撞上一将，自称刘备部将魏延，率军截杀。”　　 “末将寡不敌众，力战不敌，新夫人被那魏延给掳去了！”　　 张济骤然止步，身形霎时间凝结成冰。　　 额头青筋突涌，眼珠爆睁欲裂，脸形渐渐扭曲…　　 八千大军，被刘备杀的几乎惨败便罢。　　 现下，连自己要纳的邹家千金，也被刘备的部将半路劫去！　　 张济是作梦也没料到，自己竟会栽在一个织席贩履之人手中。　　 还栽的这么狠！　　 奇耻大辱！　　 这四个字，霎时间填满了脑海。　　 “刘备！”　　 “你焉敢如此羞辱本将！”　　 “焉敢——”　　 府堂内，响起了愤怒如兽的咆哮声。　　 …　　 宛城南。　　 数以千计的刘军将士，已进抵城下。　　 一座座围营，开始于四门之外安设。　　 中军帐内。　　 一座宛城的布局图，已摆在了案几前。　　 刘备已开始与众人，商议起如何拿下宛城的方略。　　 “张绣虽败，但张济收拢败军，尚有四千余人马。”　　 “宛城又乃南阳第一坚城，若张济决意死守的话，我军强攻不易呀。”　　 刘备指着地图分析着，显然他还保持着冷静，并未因比阳大胜而生骄狂之心。　　 众人一时纷纷献言建策，却无万全之策。　　 “景略，如何攻破宛城，你可有良策？”　　 刘备听取众人进言后，皆觉不妥，最终目光还是落在了萧方身上。　　 众人期许的目光，再次齐聚向了这位军师身上。　　 众人注视下，萧方不紧不慢道：　　 “实不瞒主公，其实在比阳之战前，方就自作主张，提前埋下了一枚暗棋，可助主公速破宛城！”　　 此言一出。　　 刘备眼中霎时间涌起惊喜。