“爹，我回来了！” 　　 赖雄走走停停，一路观赏着零陵的人文，心情愉悦百看不厌。他将战马丢给仆役，箭步踏进府邸。 　　 张飞兴冲冲奔进去，乍看一眼，顿感一阵不自在。满堂宏敞，器具有式，位置有定。装饰精便，巧而自然，读书人的韵致才情太浓郁了！ 　　 随行的骑士自然而然地觉得拘谨，魂灵都被束缚住一样，连脚步如何落地都要思量三分，生怕破坏家声香远的场景。 　　 稍顷，张飞率先调整过来，饶有兴致地负着双手，打量着满堂精丽的家具，渍渍称奇。 　　 映入眼帘的短案方厚浑朴，以湘妃竹为边，中间的雕花、彩漆别具一格。最有趣的当属短案两边的“椅子”，似榻非榻，雕镂龙鳞，极其精工。 　　 等到张飞适应了崭新的格调，顿觉满堂明净可爽心神，他坐在椅子上，体验非常地独特，没有跪坐时的疲倦。 　　 “少主，风尘路远，您辛苦了。” 　　 赖府管家农先迎了上来，斟上两盏香茗，分别递给赖雄和张飞。 　　 “农伯，我爹呢？”赖雄呷一口香茗，顺势喊了一声。 　　 “家主带着蒋琬去拜访刘府君了，说是商讨迎接皇叔的事宜。”农先朗声回答。 　　 “看来我爹又要狠狠地敲诈刘度一笔了，钱粮烂在零陵府库，真是暴殄天物。”赖雄推测道。 　　 仆役步履匆匆下了几碟小菜，接着侍女一个接着一个上席来，珍错罗列。 　　 “酒呢？”张飞声如洪钟喊道。 　　 “叔父急什么，先吃点东西垫着肚子。” 　　 赖雄开口打断，继续品着香茗。他真怕张飞一下子喝得头晕脑胀，等下闹出不一般的动静来。 　　 张飞没有互相推诿奉让，爽快地举箸尝了尝一块鱼肉： 　　 “入口即化，软软的非常嫩，像是吃豆腐，还有一点肉质的弹性，这真的是鱼肉？” 　　 赖雄眼角余光瞥了一眼，拿起筷子也尝了一口，正色回答： 　　 “这是野生的鲵鱼，一般生活在溪河深潭内的岩洞、石穴之中。我和家中的大厨钻研了好久，终于得出最佳的食用方法。应该是他知道我要回来，加意做的，厨艺进步很大。” 　　 张飞吃得津津有味，抽空揶揄道： 　　 “不是说君子远庖厨吗？怎么子云也干这小家寒气的营生？” 　　 赖雄白了张飞一眼，没有回答他的话，只顾着吩咐管家农先上好酒。 　　 张飞听到有酒喝，立即闭上嘴巴，一双虎目满是期待的神采。 　　 农先带着两个仆役，抬上来两坛子好酒，轻轻揭开泥封，登时浓郁的五谷香气盈盈满室。 　　 “少主，您带回来的侍从，都安在门房，打发酒饭了。” 　　 “知道了。”赖雄点了点头，为张飞斟满酒盏。 　　 张飞嘿嘿一笑，仰着头一口喝尽，一滴都没有剩下。他的喉咙滚滚火辣，仿佛有烈焰在燃烧。 　　 “好酒！子云，俺越来越稀罕你了！” 　　 赖雄笑意温和，独自奉了一盏，言语无忌地和张飞交谈着。 　　 “说实话，俺大哥现在焦虑着呢。他承载着这么多人的厚望，生怕下岭南不遂人意，客死异乡。只是吧，有些话他不能明着说，会败坏士气。” 　　 “俺们刚从新野出发的时候，只有三千忠心耿耿的将士，等到和文良会师，肯定有一万多人。按照既定的计划，大哥会继续待在零陵郡一段时间，说不定能汇聚一万五千，甚至两万军势。” 　　 “蔡瑁肯定怕了，他怕了刘表也会怕，整个荆州都会怕。还有南边的吴巨，肯定收到风声加强城防戒备了。别看俺们有这么多兵将，攻城还是没什么把握的。” 　　 张飞口若悬河，完全没有把赖雄当成外人。 　　 “吴巨最多有五千兵马，再汇聚部分豪强的兵势，勉强凑出一万杂牌守军。兵法有云，攻城为下，攻心为上。只要我军凝聚的声势足够恢宏，逼迫吴巨开城投降，也不是什么难事。”赖雄没有气馁，心中始终怀揣着希望。 　　 “其实大哥暗地里给吴巨写了三封信，全都石沉大海了。这小子安的什么心思，俺瞧得清清楚楚。只是可怜我大哥，做了三回孙子，委屈只能憋在心里。——子云，俺只偷偷告诉你一个人，你可别轻易往外乱说！” 　　 张飞喝了点酒助兴，还没有到醉倒的地步，反倒是胆气越来越足，话也渐渐变多。 　　 “好说，叔父你干了这盏酒，我保证守口如瓶。”赖雄微笑道。 　　 “论喝酒，俺从没怕过谁！”张飞豪气畅饮，把心里的话都吐露了出来。 　　 箭在弦上，不得不发。 　　 赖雄没有退路可走，刘备军亦然。唯有一往无前，才能闯荡出一条前无古人的大道。 　　 这一顿酒非常尽兴，张飞欢喜得手舞足蹈。等到赖恭返回，他已经呼声如雷。 　　 赖雄浅尝辄止，依旧保持着清醒。 　　 “子云，你能安然无恙地返回零陵，真是太好了。” 　　 赖恭激动地说了一句，旋即发现一路急赶回来，已是口干舌燥。他呷一口烈酒，发现解不了渴，又接过赖雄递上来的香茗，不顾仪态大口灌了起来。 　　 “爹，什么事能急成这样？”赖雄好奇道。 　　 “我和刘府君商议过后，零陵郡决定拿出一万石粮迎接皇叔。饶是如此，大军依旧存在着粮食的缺口。我估摸着，南下军队的数量会接近两万，按照一人三石的消耗量，一个月需要准备六万石粮。” 　　 “负责运输的劳役，最少要征召五万以上，他们消耗的粮食比较少，姑且按照两石来计算，一个月怎么也得十万石粮。两者加起来，足足十六万石，还没有算上其他额外的损耗。” 　　 赖恭滔滔不绝，将后勤的困境清楚地表达出来。他现在最担心是襄阳的反应，要是襄阳判定南征军谋逆，后果不堪设想。 　　 “这有何难？以赖氏在零陵郡的名望，不会连这点粮食都筹不上来。现在零陵郡正推行两季稻的种植，百姓家中都有一定的余粮，大不了我挨家挨户去借。” 　　 “更何况，宜城向家、马家，还有五溪蛮等等，都不会袖手旁边。一个家族的力量始终有限，现在赖氏的身后可是站着皇叔！” 　　 赖雄踌躇满志，决心大干一场。 　　 “好，既然如此，这件事便交给子云了。”赖恭大松一口气，稳稳当当地坐下品茶。 　　 赖雄愕然一愣，等到醒悟过来已经有点晚了。