徐庶回到县衙，得心应手地处理起公文。他从库粮中拿出三百石陈粮，安排在明日平价兜售，未雨绸缪。 　　 粮价要是猛窜起来，他不尽早准备，很难及时地控制。 　　 赖雄在一旁观摩徐庶处理公文，获益匪浅。各种账册、公文，都处理得井井有条。 　　 “子云，今日来闲，要不要去军营走走？”刘备一袭戎装，踏步进来。 　　 “主公！” 　　 “皇叔！” 　　 徐庶和赖雄分别施礼，刘备交代徐庶几句琐碎，催着赖雄往外走。 　　 “别让公子在外边等急了。” 　　 赖雄轻点着头，脚步一点不慢。等到了外头，也不见马车，只有刘琦从容款步迎了上来。 　　 “皇叔，子云！”刘琦话语中，难掩振奋。 　　 “我们先抄近道，去铁匠铺。”刘备带着二人僻巷闲步，走过曲曲弯弯。 　　 赖雄闲庭信步，一路上和皇叔短叙寒温，又扯到高士贤隐，偶然提到邓芝。 　　 刘备一闻正士，渴欲接见，只恨不能早识。 　　 一行人辗转来到铁匠铺，暖烘烘的热气袭面而出，赖雄耳畔萦绕着叮叮当当清脆的打铁声。 　　 “备踌躇半生，足无寸土，有愧同袍兄弟。此次下岭南，得文良鼎力之助，备没齿难忘。”刘备真挚地感慨道。 　　 “皇叔言重了。” 　　 赖雄说罢，来到一堆杂乱的铁器旁，仔细地打量着。 　　 “新野城小，百姓不多。但铁匠锻造铁具的水平，位于大汉十三州前列。”刘备骄傲地介绍道。 　　 南阳金属矿产资源丰富，曾经在开采的铁矿有十几处之多，矿洞、斜巷、竖井等都独具特色。铁锤、铁钎、铁条等采矿工具，都非常地先进。 　　 “是啊，要不是亲自来到新野，我都不敢想象铁矿的价格竟能维持在五十钱一斤。”刘琦吁出一口长气，附和刘备的话。 　　 赖雄心神微震，难怪皇叔会选择在新野扎根。铁矿在稳定的盛世，价格在二十钱一斤左右。 　　 随着战争的态势，愈演愈烈，诸侯们争相扩张武备，铁矿的价格一日千里，资源稀缺的地方能达到上百钱。诸侯、商贾急眼了，甚至能花费几百钱的价格去购买铁矿。 　　 新野和南阳相邻，在很长一段时间里，新野都属于南阳郡管辖，走私铁矿格外地便捷。刘备掌控着走私要道，自然能充沛兵员、武库。 　　 “刘表放纵新野增兵，莫非是为了增加新野粮食的消耗，以粮食控制北藩？”赖雄心下暗中推断和猜测。 　　 刘备铮地拿起一把新打造的战刀，闪亮着道道银辉： 　　 “此刀是军中制式，价值七百余钱。新野城内的铁匠铺，都是军民两用。既打造武器装备，又打造农具。” 　　 “子仲耗费重金，从南阳招揽二十名有经验的老铁匠，在城内开设了三家铁匠铺。铁匠铺中还有两百余名铁匠学徒，研习锻造的技术。” 　　 赖雄双手接过战刀，只觉得厮杀的血液在沸腾，沉甸甸的。 　　 一直懒懒散散的他，忽然神色一肃，动作轻盈地施展了几招刀法，非常得心应手。 　　 “愿军中士卒，人人都能配上这样的宝刀。”赖雄声音沉稳，重若泰山。 　　 刘备顿觉豪气冲天，肩膀上的担子更重了： 　　 “这是环首刀，我囊中羞涩，目前只打造出一百柄。不过假以时日，我会让将士们如愿。” 　　 赖雄目光闪了一下，朝着刘备露出意味深长的笑容： 　　 “皇叔何不将铁匠铺迁徙到零陵郡？如此打造出的器械，更方便转运。” 　　 刘备听出了赖雄提供帮助的言外之意，心情舒畅道： 　　 “正有此意，只是我难免有点担心，铁矿从新野运输到零陵恐怕不是一件容易的事。” 　　 刘琦站出来，慷慨担责道： 　　 “运输的事，交给在下。我有几支下荆南的商队，能助皇叔一臂之力。” 　　 刘备深深抱拳，感激不尽道：“有劳公子费心了。” 　　 三人一边商榷，一边往前走。铁匠们穿着粗糙的麻布衣，奋力地挥舞着铁锤，击得铁器溅起炽烈的火花。 　　 赖雄来到军用剑区域，神色忽然变得有些古怪。 　　 一柄剑的价格，竟比刀还要高出两百钱！ 　　 赖雄问过铁匠，这才得知剑需双开刃，耗费的体力、心神更多，非一般的战刀能比。 　　 在两军战阵厮杀中，环首刀显然更有性价比。 　　 一匹成熟的马铠，价值八千钱，和一套将士的盔甲，旗鼓相当。 　　 弓，价值六百钱。弩，价值两千钱起步，一些大弩能达到两万钱。 　　 一支弓箭十钱，一支弩矢九钱。 　　 赖雄仔细瞅了瞅，不禁觉得头皮发麻： 　　 “皇叔，一名甲士配备齐整，需要花费多少钱财？” 　　 刘备闻言，兀自吐出一口浊气，深沉道： 　　 “铠甲武器加起来一万钱，每名士卒平均一月耗粮两石，一年二十四石，以当下粮价计算，姑且作价六千钱。各季的衣物，怎么也得三四千钱。” 　　 赖雄简单算了算，总共需要两万钱！ 　　 士卒并不是每天都参加体力训练，否则粮食的消耗，就能让新野承受不住。如果放开了训练，或者爆发了战争，一名士卒消耗的粮食，肯定能达到一月三石。 　　 倘若再算上运输粮食的损耗，劳役的粮食支出等等，肯定远远超过标准。 　　 “现在整个新野有五百名甲士，耗费千万钱。”刘备进一步补充道。 　　 赖雄和刘琦都保持着沉默，不知道说什么才好。 　　 大汉货币体系最为巩固的时候，一万五铢钱能兑换一金。 　　 千万钱，可换算成千金。 　　 刘备搭上了这么多心血，也不过换来五百名甲士。 　　 要是一场战斗下来，甲士支撑不住，全线崩溃，那得多揪心？ 　　 襄阳城是荆州规模最庞大、最恢宏的城池，一座中等宅邸的价格，十几万钱便有机会拿下。 　　 上百万钱的宅邸，里面还有山水花园。五百甲士的装备，直接等于十套襄阳大别墅！ 　　 这根本不是一般人能支撑得起来的，赖氏都艰难无比。 　　 “看来诸侯不是人人能当的，寒门不行，真的不行，世家大族都有捉襟见肘之时。”赖雄感慨道。