建安十年，公元205年，八月。 　　 曹操亲征逆贼赵犊等，斩之，震彻幽州。随后曹军渡潞河救鲜于辅于犷平，击走乌桓，余众奔走出塞。 　　 袁氏兄弟和乌桓的威胁，根本没有解除，反而愈演愈烈。要征讨乌桓，必须踏上遥远的路途，曹操不禁愁肠满腹。 　　 后方的并州刺史高干，给了曹操一个新的惊喜。并州左有恒山之险，右有大河之固，带甲五万，北阻强胡，呈现出割据之势。 　　 高干抓住曹操设立的上党郡守，举兵镇守壶关，试图东出偷袭邺城。虽然计划失败，但他已经无法继续得到曹操的信任。 　　 四州传檄而定，终究还是给曹操留下巨大的隐患，现在他必须重新处理这些问题，遂集结兵势准备讨伐高干。 　　 同月，孙权收到来自岭南的盟书。步骘不负所托，成功劝说刘备结盟。 　　 然而五百艘大船，远远超出孙权的预计。他担心刘备军成长起来后，会对江东造成威胁。他既希望有盟友，又怕盟友比江东还要强大。 　　 说到底，孙权最渴望的是拥有一个任劳任怨的小弟。不管发生什么，天下格局怎么变化，小弟都能死死地追随他。 　　 “士燮最少能集结五万兵势，反观刘备，最多凝聚两三万兵马。交趾没经过战火的磨练，士卒作战能力稍弱，但不代表士燮好欺负。” 　　 “他只要坚守大城，沿途设置障碍。刘备军根本没机会全据岭南，即使刘备的能力超出常人，士燮也能坚持三年五载的时间。刘备会陷入和士燮的征战中，不可自拔。” 　　 “等到刘备军在交趾吃亏，他会发现夺取荆南的便利。依在下浅见，刘备军不会一直胜利，士燮军不会一直战败。不管刘备是败是胜，他都会北上荆州。” 　　 诸葛瑾心思缜密，有意促成这件事。他望向上首的孙权，显得成竹在胸。 　　 如果刘备愿意公布盟约，孙权会毫不犹豫地答应。现在半吊子盟约，根本达不到孙权想要的结果。但一想到步骘的处境，以及赖恭交好荆州的宣言，孙权最终选择妥协。 　　 九月，庐陵的互市进入正轨，双方的贸易都摆在明面上。刘备军继续向山越供盐，数量只按照人头供应，断绝了他们向江东进行走私的可能。 　　 江东的舰队从会稽郡出发，浩浩荡荡地奔向南海。贺齐非常不甘心地将三百艘船交给关羽，他连宴会都没有心情参加，转头便返回会稽。 　　 关羽有了船只加紧训练舟师，水上作战的能力倍增，后勤补给也都有了保障。现在让他统帅五千人出海作战游刃有余，一万人勉勉强强。 　　 刘备军收到第一批船只，按照此前的承诺，为公子刘琦打造一支强大的水师，最少能让他拥有自保的力量。 　　 刘琦带着五万石芋头，以及各种奇珍异玩抵达襄阳，劝说父亲刘表道： 　　 “皇叔南下是大势所趋，现在仍是荆州的南蕃。父亲何苦听信谗言，逼反皇叔呢？以妇孺亲眷要挟英雄豪杰，终究得不到人心。” 　　 “父亲不如成全皇叔，以恩信著于天下。不管将来如何，荆州都能有一个退路，不至于亡在乱世兵灾当中。” 　　 “皇叔名震南土，仍旧选择向襄阳进贡，证明他是记得父亲的恩情的。孩儿有信心将这一份恩情延续下去，请父亲相信孩儿一次！” 　　 五万石芋头，价值几千金的珍宝，都入不了刘表的法眼。但刘备目前只占据着苍梧、南海二郡，这么多物资已经是他能拿出来的极限了。 　　 刘表统治荆州八郡这么多年，没见过哪一个郡守这么慷慨。蔡氏、蒯氏、黄氏积攒的财富，堆积如山，可从没见他们供奉刘表分毫，反而还要刘表赏赐补贴他们。 　　 然而就这么放纵刘备，刘表又始终不甘心，总觉得心里缺失了一块重要的东西。他没有直接答应长子刘琦，犹犹豫豫地观察一阵。 　　 很快一则重磅的消息传来，对刘表的影响非常巨大。益州牧刘璋听闻曹公驱逐袁氏兄弟统一河北，遂遣中郎将河内阴溥致敬。曹操大喜过望，表加刘璋为振威将军，刘璋的兄弟刘瑁为平寇将军。 　　 刘表一直和刘璋不怎么对付，如今曹操的大军还没有南下，刘璋便恬不知耻地跪舔。荆州日后面临曹操的征讨，该如何应对？ 　　 刘琦再次请命，刘表深思熟虑后同意了。新野全部换防，并且将刘备军的家眷一并送往南方，交给刘琦看管。刘琦罕见地感受到了父亲的尊重，心情格外地舒畅。 　　 他按照信件中的约定，将部分家眷送往岭南，一部分安顿在江陵。现在他有八千守军，又有一支属于自己的舟师，可以称得上真正站起来了。即使蔡瑁要采取行动针对他，也要掂量掂量刘琦背后的力量。 　　 消息传到岭南，刘备军将士们一片沸腾。他们悬着的心终于放下，凝神专注于训练，越来越渴望建功立业。 　　 建安十年冬，曹操遣乐进、李典击壶关，誓要讨伐逆贼高干。 　　 河内张晟众万于人起兵反曹，寇崤、渑间。河东卫固、弘农张琰各起兵以应之，声势越来越浩大。 　　 刘备在新野时还留下两千守军，现在他们都相继抵达苍梧广信。跟随他们南下的，还有荆州各路人马。刘琦开了一个小口子，荆南的郡守秉持着多一事不如少一事的准则，根本没有阻止。 　　 为了继续和士燮抗衡，以赖恭为首的群臣决定进谏刘备继续募兵，增强自己的实力。刘备非常爽快地答应了，在苍梧郡、南海郡张贴募兵的告示，岭南人士踊跃地参军。 　　 刘备军的兵马数量，第一次达到三万众。其中南海郡兵三千，苍梧郡兵两千，番禺舟师五千，以及两万战兵。 　　 郡兵数量的减少，影响到了屯田的效率。赖雄遂将军屯，慢慢转变成民屯。这意味着官府的收益将会减少，需要拿出五成的收获作为奖赏。 　　 百姓觉得有利可图，屯田的热情高涨。与其成为豪强的佃户，不如傍上官府的大树。由于各地气候的不同，岭南的晚稻一般在秋冬时节进行收割。 　　 一年数收的场景，是中原不曾有过的体验。