浔江沿岸都是荒凉至极的芦苇地，水草丰盛高耸过人。甘宁竭力伸长一根竹竿，沿途测试着岸边芦苇地的水深，认真地探查出能够行船、靠岸的地点，做出锦帆贼独有的标记。 　　 藏在芦苇中的鹤鹳振翅而起，扑腾发出高亢的鸣叫。赖雄掏了三个鸟窝，在甲板上起炉火烧茶、煮蛋。甫一抬首远望，鹤影翩翩，给人一种天旷地远的视感。 　　 “兵曹，你怎么没告诉我，浔江分二流，中间存有一洲？”甘宁爽朗的语气中，裹挟着愤慨的质问。 　　 浔江两岸多崇山峻岭，汉军舟师一路行进，遭遇两处浅滩。要是江东的大型楼船，肯定当场搁浅了。 　　 浅滩的事，甘宁船小还能忍着。现在大江的中间，出现一座这么大的岛屿，把大江都分割成南北两边了，他差一点憋不住破防。 　　 锦帆贼纵横长江，不管是巴郡的长江，还是江夏郡的长江，都是同样的一条流域。甘宁每战能先，仰赖的正是对水域的熟悉。而今临战，他对浔江一点都不了解，属实有点绷不住。 　　 “是你安逸了。”赖雄笑意淡淡，神色温润如常道。 　　 甘宁于湘水、灵渠、桂江运输粮草，是赖氏提前招募好熟悉水域的滩师，为他的船队引路。等下了岭南，赖氏的影响力随之衰弱，甘宁不自己做出准备，赖不到任何人身上。 　　 “此去猛陵，还有多远？”甘宁恢复从容，视野眺望着西边。 　　 “水路大概六七十里。”赖雄剥开一个鸟蛋尝了尝味道，根本吃不出和鸭蛋的口感差异。 　　 “也就是说，士燮的水师从猛陵顺流直下，半天时间便能抵达广信。”甘宁轻轻地叩击着船舷，随着他的深思，手指渐渐加重了一些。 　　 “差不多吧。”赖雄和甘宁交流了一会布防，二人都觉得可以将洲岛利用起来，作为诱敌战的掩护。 　　 甘宁惊奇地发现，赖雄有很多独到的水战见解，让人着耳目一新。 　　 一般水战，不过冲撞和箭矢覆盖两种进攻方式。接舷战中，甘宁不习惯战戟、长矛，宁愿用砍刀、钩镰。 　　 他会在每一艘船上，配置铁锹两把，铁锯两把，铁凿两把，铁斧两把，火油一桶，藤牌二十面。 　　 道具、装备专用，往往能发挥出意想不到的作用。繁琐的器械，也意味着会出现高昂的军费开支。 　　 甘宁正是在赖氏的赞助下，完成器械整备。光靠南征军发放的军粮，他们勉强只够自己活命。士卒没有哗变，完全是靠着感情和信仰在支撑。 　　 赖雄并不介意水战使用灰罐偷袭，只要能战胜敌人，便是好的战术。灰罐一扔，敌人的眼睛一糊，正是登船偷袭的好时机。 　　 关于行船的风汛时月，他也有所关注。并没有像其他将军一样，茫然无知。只是各地天时气象不同，有所差异罢了。 　　 “我决定再探探洲岛，看看有没有合适的地方，营建一个藏舟浦。到了关键时刻，藏舟浦能发挥出意想不到的作用。”甘宁兴致盎然道。 　　 时间仓促，汉军根本来不及立水寨，人手完全不足。藏舟浦要简单得多，能利用天然的地势藏舟，亦或者是伏兵。 　　 甘宁的船队都是小型的快船，上面还有风帆、大橹，能极大地提升速度。锦帆贼的船只，可以说是这片水域最先进的。 　　 历史上荆州的造船工艺，完全不输给江东，只是后来荆州被瓜分，江东的技术发展更加迅猛。 　　 “善。” 　　 西江水道的具体布局，赖雄委托给甘宁。就算他什么都折腾不出来，兵败逃跑的时候也能轻车熟路一点。只要管控好水道，坚守住猛陵，广信一千守军足够霍峻发挥了。 　　 赖雄叮嘱好甘宁按时传讯后，索要了两艘轻舟快速登岸，和陆路的部队汇合。 　　 三千苍梧义士步履坚定地踏向猛陵，他们的脸上尽显振奋，情绪还停留在伏波庙会中，当时的场景他们记得清清楚楚，毫无保留地和同伴夸耀。 　　 赖雄逮住几个叽叽嘎嘎的广信人，问他们为何不怕战争，他们非常诧异而安静地回答了一句： 　　 “朝廷统治岭南四百年来，哪一天没有爆发纷争？” 　　 岭南百姓骨子里，藏着一种深刻的顽强。他们和中原的百姓截然不同，争夺每一样资源是经历生死的磨难。 　　 他们有的人能住到城里，肯定是父祖一辈争得厉害，积攒下来财富和人望，非一代之功。 　　 岭南百姓宗族观念非常深厚重，他们几乎每个人都重视祭祀，重视先辈，重视先辈的先辈，如伏波将军。 　　 上百年来，大汉不知道派遣了多少流官到岭南。他们恃远万里，费尽心思榨取民间的财富，好行贿回到中原富庶的地方。 　　 哪有刺史、郡守一上来，就慷慨豪迈地祭祀伏波将军？ 　　 皇叔开天辟地头一回啊！ 　　 汉军一跃成为平乱安民、扬善除恶的英雄，光辉的形象深入民心，连带着刺史赖恭都扬名南土。 　　 岭南百姓不畏惧纷争，他们更害怕没有价值地死去，连宗庙、族谱都进不了，那才是真正的罪过。争勇斗狠的背后，是穷山恶水的无奈。现在能追随皇叔建功立业，他们早已迫不及待。 　　 官府欠缺的是粮草、物资，否则以皇叔的信望，能够轻易招揽到更多的大军。岭南的财政、府库，暂且不允许皇叔放开手脚去招兵买马。 　　 随着夕阳渐渐西沉，苍穹降下万丈霞光。 　　 苍梧义士们生火造饭，浓郁的稻米香气笼罩天野。他们大口大口地刨着饭，配上几片不知名的野菜，神态满足、安逸。 　　 赖雄正准备休整一夜，明天再入猛陵。忽然一骑纵横驰骋，衣袍旗帜猎猎而来。 　　 “猛陵魏都尉急信！” 　　 信使勒紧缰绳，翻身下马，动作干净利落，他恭敬地将帛书递送至赖雄眼前。 　　 赖雄温和的面容，顷刻间变得冷厉。他摊开帛书一看，蓦地凝声下令： 　　 “吃饱喝足，继续行军，赶在今夜丑时前入城！” 　　 向宠神态严肃，一丝不苟地将军令传达到各队。营地内响起此起彼伏的吆喝，还有苍梧义士鼓噪的呐喊。 　　 士燮的先锋兵马，比想象中来得要快。身处四野，赖雄没有一点保障，他必须连夜赶赴猛陵，和魏延会师。 　　 暮色降临，天地莽莽苍苍，虫鸣鸟叫声盖过人语马嘶的喧嚣。 　　 赖雄率军急行，走在最前面。领队的点起灯笼、举起火把，勉强照出夜路，义士们不由得执紧长矛、竹竿防身，生怕黑暗中窜出来敌寇。 　　 向宠遣出全部斥候巡察，丝毫不敢掉以轻心。 　　 两个多时辰后，城墙高大的轮廓，渐渐地映入众人的眼帘。 　　 城门上的火盆“蓬”地一声响，声音传荡很远很远。有守军用火把点燃了火盆里的干柴和火油，迅猛燃烧的火油顷刻间照亮城楼。 　　 魏延站在火盆旁边，摇曳的火光将他的脸颊映得通红，双眸射出来的是冷冷的光： 　　 “末将魏延，等候兵曹多时！” 　　 火盆的火势越来越盛，连带着照亮城下。赖雄拨马至火势余光汇聚处，泰然从容喊道： 　　 “劳烦魏都尉，打开城门。” 　　 魏延吩咐亲信两句，伴随着一声嗡隆鼓响，城门札札地打开。 　　 赖雄乘着火光，驱着义士入城。 　　 向宠沉毅地抽出马鞭，在地面留下深深的鞭痕，尘土飞扬在忽明忽暗的墙角，他不禁督促喝道： 　　 “快，动作快点。我在盯着，看看谁最磨蹭！” 　　 义士鱼贯而入猛陵，用上了最快的速度。赖雄如释重负，勒着缰绳转向城门的方向。他和向宠刚刚踏入猛陵的城界，厚重的城门立即合拢关上，守军生怕他们身后有追兵一样。 　　 魏延在城楼上视察一圈野外的场景，没有发现敌踪，舒出一口长气。他放松警惕地快步走下城墙，向赖雄抱拳施礼： 　　 “据探骑上次的汇报，一个时辰前士燮的水师已推进至猛陵以西三十里。还好兵曹入城了，真要耽搁到明日，难保不会撞见敌军斥候。” 　　 赖雄不惜和关羽等诸将力争，也要保举魏延为猛陵守将。消息传到猛陵，魏延心里暖烘烘的，他知道这意味着什么。 　　 区区三五千人的统帅，魏延根本不放在眼里。可现在处于皇叔开创大业的阶段，每一次领军掌权，都意味着对未来大势的投资。倘若魏延占不到任何位置，就只能像在长沙郡一样死熬资历了。 　　 每个身怀远志的英雄豪杰，都会自然而然地散发出锋芒。一如魏延，绝不允许自己庸庸碌碌！ 　　 “若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。” 　　 历史上能放出此般豪言的雄杰，又怎么可能是简单角色，势必会搅起南土风云。而这样的雄杰，刘备身边不止一个！ 　　 关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣，何惧士燮几万老弱之兵。 　　 晚风一吹，赖雄身上的衣襟显出飘飘欲飞之态。他左手一拍配剑，眼神倏地闪出耀眼的光来： 　　 “倘若不幸遇到敌军，我腰间的饰剑，也未尝不利也。”