从刘备军兵马调遣开始，便有细作向北方传讯。曹操意识到问题的严重，紧急地向长安地区增兵。 　　 夏侯渊麾下兵马，立时暴涨至十万众。按照他的估计，汉中有阳平关在，怎么都能坚守三个月以上。 　　 没想到马超反戈一击，为刘备军打开了通道。汉中的局势一下子糜烂，就连能征善战的夏侯渊，都觉得棘手。 　　 “魏公让我密切关注汉中，务必要阻止刘备军，现在我如何向魏公交代？”夏侯渊心神怅惘，有种不妙的预感。 　　 他平定西凉杀得尸山血海，都没有皱一下眉头。如今遭遇的困境，直接把他难住了。 　　 “启禀夏侯将军，张郃将军没能抢占武都，目前驻扎在陈仓。”信使朗声汇报道。 　　 “到底怎么回事？”夏侯渊怒问道，彻底坐不住了。 　　 “武都的羌氐，纷纷投降马超。他们还横断道路，拦截张郃将军。”信使迅速地汇报，生怕解释不清楚惹怒夏侯渊。 　　 夏侯渊闻言当场愣住了，他在西凉犯下的无尽杀戮，终究还是惹来了羌氐的抵制。虽然羌氐诸部，大都互不统属，他们也不认为自己属于羌，或者属于氐。 　　 但他们世世代代，都生活在西凉。曹军犯下的累累杀戮触目惊心，他们怎么可能不畏惧。等到曹军来，他们很可能身首异处，还不如投靠马超和皇叔，以换取容身之地。 　　 马超素来有威望，得到羌氐的爱戴。而刘备打着汉室的旗帜，到处收买人心，自然不会苛责羌氐。羌氐们都不傻，自然知道如何抉择。 　　 “魏公的威，难道真的会败给刘备的仁义？”夏侯渊蓦地闭上双眸，静静地恢复精神。 　　 武都已被马超占据，张郃除了坐镇陈仓，实在无能为力。夏侯渊继续增兵到前线，也无济于事。有马超镇守要地，不管夏侯渊增加多少兵马，刘备肯定也会增援。 　　 双方互相添兵，迟早会引发一场大规模的决战。曹军的准备，很明显是不如刘备军充足的。而且汉中之地，都是崇山峻岭，蜀道艰难，根本不是比拼人多的地方。 　　 “继续派遣细作，盯着汉中的一举一动。任何消息，都必须向我汇报。”夏侯渊吩咐下去，自己身体里的力量都变得不济。 　　 稍顷，他便做出一个大胆的决断，走斜谷增援汉中。军令刚刚下达，便遭受郭淮的激烈反对。 　　 “将军，斜谷地区险峻非常，即使我军修缮了栈道，也很难大规模地进军。兵马去多了，后勤补给跟不上，兵马去少了无济于事。万一刘备军提前设伏斜谷，我军岂不是很危险？” 　　 郭淮发自肺腑的话，让夏侯渊沉默了三息，也仅仅是三息罢了。 　　 “如果我军什么都不做，等不到魏公来，汉中便为刘备所得。这个后果，是你能承担，还是我能承担？”夏侯渊威声道。 　　 “那也不应该以身犯险，拿将士们的性命开玩笑。等魏公来，我等一起出城，向魏公请罪。魏公麾下谋士众多，肯定有更好的解决办法，绝不会让刘备轻易得逞。” 　　 “我军当养精蓄锐，等待魏公的军令。纵使汉中为刘备所得，以魏公举世无双的能耐，也能从刘备手中夺回来，将军何必急于一时呢？” 　　 郭淮连连劝说，没想到彻底惹怒了夏侯渊。 　　 “我是长安的主将，魏公让我看好汉中，你只管听令行事，休要成为我的阻碍！”夏侯渊提高声调道。 　　 “遵命。”郭淮抱拳后，无奈地叹息一声。 　　 夏侯渊立即组织兵马还有工匠，浩浩荡荡地奔赴斜谷而去。途中，他还遇到了张鲁求援的使者，了解到汉中的具体情况。 　　 “刘备军席卷汉中，包围南郑。虽然南郑钱粮充足，可将士们战心不足。刘备军攻势很猛，麾下还有一支悍不畏死的番兵，攻城都是不怕死的，非常凶残。” 　　 “我走斜谷时，刘备军的兵马已经调动，似要驻防遏守各个要道，阻挡朝廷天兵，我抢在了他们的前面。将军要增援南郑，必须趁早通过斜谷，占据好地势。” 　　 汉中信使娓娓道来，心中非常渴望获得曹军的增援。斜谷部分栈道已经被破坏，虽然能通过少量的兵马，可辎重肯定是过不去的。 　　 夏侯渊的第一个任务，便是修缮栈道，以便辎重通过。当然，也能方便后续的援军。没有后勤补给，纵使曹军进入汉中，那也是瓮中之鳖。 　　 汉中使者好说歹说，声称南郑有足够的粮食储备，希望夏侯渊能加快进军，不需要完全修缮栈道。夏侯渊始终保持着冷静，没有同意。 　　 从斜谷到南郑，还有很长一段距离。万一遇到刘备军围住堵截，曹军将死无葬身之地。夏侯渊绝不会将希望，寄托在南郑的承诺上，粮道必须掌控在自己手里。他夜以继日地修缮栈道，一刻都不敢休息。 　　 与此同时，曹操率领的后续援军，也抵达长安。荀彧、郭嘉、荀攸等人相继故去以后，他身边的谋士也换了一茬。司马懿、刘晔、杨修等人，赫然成为陪侍。 　　 许褚驾驭着战车，辘辘地行驶至府衙。长安大大小小的官员，都出来恭迎，气氛格外地紧张、肃穆。 　　 “参见魏公！”众人异口同声呐喊。 　　 司马懿卑躬屈膝地上前，给曹操当踏板。曹操的大脚印，直接踩了下来。他抖了抖袖袍，望向长安众官僚：“都免礼吧！” 　　 他找人挨个询问，终于将汉中的局势，了解通透。此前已经有夏侯渊的书信汇报，可他仍旧担心有所错漏。 　　 “呵呵，没想到马儿还这么精神，竟能夺取武都。他和刘备搅和到一起，越来越棘手了啊，都把妙才逼到斜谷去了。”曹操自嘲似的笑了笑，缓解尴尬而紧张的气氛。 　　 夏侯渊的决策不能说错误，也谈不上缓慢。实在是刘备军的进军速度，太出乎预料了。张鲁割据汉中这么多年，在刘备的力量压制面前，竟连半年都坚持不了。 　　 曹操举目望向汉中的方向，蓦地生出一股忌惮的思绪。