“兵曹！” 　　 “兵曹！” 　　 赖雄甫一出现，立即受到将士们振奋的欢迎。苍梧义士没有空手而来，他们携带了大量的芋头，熬煮分享给城内的守军。 　　 芋头产于华夏本土，自古视为重要的粮食补充或救荒作物，产量没有输给舶来的“玉米”“地瓜”。 　　 但芋头有一个显著的缺陷，没有经过培育的野生芋头，吃起来容易“醉人”，简称食物中毒。 　　 赖雄经过长时间的育种，艰难地解决了这个问题，口感也得到了改善。芋头成为岭南美食，只是时间问题。 　　 魏延剥着芋头当成早餐，一口吞咽一个，眼神遥望着交趾军阵。他听到城墙上的动静，回过头觅了一眼赖雄，脱口而出道： 　　 “兵曹，有一个坏消息，城内的干柴储备不足，我已下令禁止三军将士烧开水。” 　　 下岭南以来军中三令五申要求喝开水，汉军一直坚定不移地执行着。他们不知道里面有什么关键，但有一个显著的好处，患病的士卒非常少，没有出现倒下一片的疾疫。 　　 刘备军南下因病去世的将士，累积起来还不足两百名。即使是在中原地区行军，都称得上正常的病损。士仁、范强、张达的病逝，没有在军中掀起任何涟漪。 　　 “一切以吃饭和战事为重，开水的事暂且搁置一边。不过将士饮用水至关重要，绝不能掉以轻心，传令下去，即日起将士们只能饮用井水。”赖雄继续强调，语气不容置疑。 　　 “遵命。”魏延继续观察着敌阵，目光更加坚定。 　　 赖雄环顾城墙一周，发现魏延搭建了两座高耸的箭塔，虎视俯瞰着敌军。 　　 每一座箭塔上，配有二十名弓箭手，还有五名盾兵持着藤盾防御。不是铁盾用不起，而是藤牌更有性价比。 　　 藤牌防御能力不弱，行军不会成为掣肘，偶尔还能用来遮阳遮雨。 　　 赖雄清楚地看到，弓箭手的脸颊都覆着傩舞的面具，连带着气氛都变得恐怖狰狞。城下进攻的部队抬头乍一看到鬼怪甲面，怕是魂灵都得吓到天上飞。 　　 踏踏！踏踏！ 　　 清脆的马蹄声响荡原野，交趾军阵中拥出一儒将，身后还紧跟着三十余骑。他来到城墙下，轻拨战马踏步，傲然地昂首：“昨夜是谁杀了我五弟，敢不敢站出来？” 　　 魏延不紧不慢地将头探出城墙，睥睨道：“哪里来的犬吠？可敢通名？” 　　 有骑士在士徽耳边低语，指证魏延。士徽嘴角轻轻地上扬，散发出一股上位者愤怒的煞气： 　　 “在下士徽，好好记住了。我会亲手取下你的头颅，祭祀我那可怜又没用的弟弟。” 　　 士徽没给魏延继续说话的机会，立即转身折返。他是奉命前来劝降的，但又觉得没有必要。 　　 一座小小的猛陵县，还能阻挡他们五万大军不成？ 　　 交趾军看到士徽无功而返，心底潜藏的攻城欲望，彻底被点燃。 　　 “喔喔！” 　　 他们疯狂地嘶吼，声音极其恐怖，给人一种茹毛饮血发麻的感觉。战象不安地躁动，原地踏着蹄子。 　　 士燮瘦削的臂膀，蓦地指向前方，用尽他的权威传令： 　　 “攻城！！” 　　 呜呜呜—— 　　 交趾军团分出攻城阵列，以千人为一营，合计五营齐头并进，乌泱泱首尾相连。 　　 阵列的最前方，推动着各式攻城器械，它们的压迫感远远超过象群。 　　 士燮第四子士干眼神中跳跃着兴奋，根本控制不住杀伐的野心。 　　 攻城部队密集如雷的脚步，天震地骇。 　　 等到敌军距离城墙百步，赖雄能清晰地看到攻城的云梯车、冲车、临车等，滚木札札地回响着。 　　 “放箭！”魏延振臂一呼，想象中的箭雨没有落，只有窸窸窣窣的破空声，箭镝闪耀着金属的冰冷耀光。 　　 攻城阵列中发出十几声凄厉的惨叫，有士卒栽倒在地上。他们仍旧不管不顾地推进，动身小跑起来，速度越来越快。 　　 “杀！杀！” 　　 歇斯底里的呐喊，在城下爆开。他们不顾一切地冲奔至城下，架设着云梯、临车。 　　 一支箭矢价值十钱，猛陵属于穷乡僻野，不可能耗费大量的人力物力打造军械。 　　 最重要的是，弓箭手非常难培养，守军中仅有三百名合格的弓箭手，难以进行火力上的压制。 　　 此刻他们拉紧弓弦，瞄准着没有防护的目标，给予敌人的威慑不亚于箭雨的覆盖。 　　 “放礌石、滚木！”魏延沉稳地指挥。 　　 攻城部队的惨叫，响贯一方天地。礌石和滚木震撼性的力量，非是人类的体魄能够阻挡。 　　 在他们即将跨越艰难险阻，翻越上城墙的时候，守军无情地投下灰罐和金汁。灰罐是粉尘攻击，金汁是烧得滚烫的粪汤，也叫滚粪打人，屎里下毒。 　　 汉军先是用灰罐洒灰，迷敌人的双目，降低他们的防御、躲避能力，然后再趁机抛洒金汁，敌人无处藏身，烫得皮开肉绽，还会惹来细菌感染。要多阴狠就有多阴狠，倘若在中原地区使用，少不了挨一顿士族的批判。 　　 现在敌人都嚷嚷着攻城，要将猛陵军民赶尽杀绝。再和他们讲什么道义，属实是多余的。魏延运用灰罐和金汁，阻挡了敌军一个时辰之久。 　　 短短时间内，攻城一方伤亡超过千人，相当地惨烈。他们仗着人多势众，没有给守军喘息的机会。 　　 “给我狠狠地撞！”士干额头青筋暴起，歇斯底里地咆哮。 　　 一辆巨大的冲车，轰轰地撞击木制城门。赖雄站在城墙上，都能感受到一股巨力的震颤。 　　 守军骇然失色，心里升起不妙的预感。要是再让冲车碰撞下去，不管再厚重的城门，都会皲裂、崩成木屑。 　　 魏延勒令将士，朝着城门洞倾倒金汁。交趾军举起铁皮盾牌防御，矮小精悍的身躯完全蜷缩在大盾下。 　　 汉军又投下礌石、滚木，都被敌军轻松防御下来了。 　　 轰！轰！ 　　 冲车再次贯彻力量发威，堵着城门的汉军震得肝胆欲裂，惶恐地闭上眼睛死撑。 　　 “哈哈哈！城门快破了，继续强攻！”士干疯狂地大喊，一副胜券在握的骄狂模样。 　　 魏延精准地倾倒下火油，顾不上心疼，猛地射下火矢。火焰经过火油的加持，轰地一声蔓延窜起数尺。 　　 士干满脸都是紧张的神态，等到冲车浴火重生，他又恢复嚣张的神态： 　　 “没有用的，没有用的，不管你们如何挣扎，我军都会攻破猛陵！” 　　 轰—— 　　 城外的冲车霸道地推撞，摇山振岳一般颤动。既坚固锐利，还有一定耐火特性，车之所及，势不可挡。 　　 魏延捏紧战刀，都做好出城厮杀的准备了。 　　 关键时刻，赖雄带来一张棕榈绳制成的大网，急声吩咐士卒： 　　 “速速固定在城楼上！” 　　 他们手忙脚乱，将棕榈网固定好。 　　 赖雄趁着敌冲车后退的间隙，将棕榈网抛下，悬在城门洞上。 　　 “一二，冲！”交趾军继续推动冲车，所向披靡地冲向猛陵城门。 　　 守军的心不禁往上一提，结果想象中天崩地裂的场景没有出现。 　　 棕榈网随冲车所向而张设，网悬在半空中，化解了冲车前进的力量。 　　 “突击！”士干脸色一变，急忙大喊。 　　 冲车撞了几次，锋势都被死死地挡住，悄无声息地化解大半。等撞到城门上，已构不成太大的威胁。 　　 “缚麻于长竿，灌油加火，将他们的网烧掉！”士干当机立断。 　　 一杆杆火势亮起，攻城一方的意图明显。 　　 赖雄勒令士卒收网，又探出长柄铁钩，以钩击竿。汉军占据地利，没给交趾军得逞的机会。 　　 冲车再撞，棕榈网适时放下。敌军举杆生火，汉军用长柄铁钩对敌长杆。冲车退，汉军收网。双方博弈数次，攻城一方都没能得逞。 　　 魏延见城门洞守住了，专心致志地指挥士卒，压制敌人的云梯车、临车，杀得有来有往。 　　 士干气得哇哇大叫，攻了数个时辰，都没能占据城墙。 　　 及至晌午，交趾军鸣金收兵，准备换上士燮第三子士徽的部队强攻。 　　 城内的守军获得短暂的休息间隔，轮番在城下补充水分盐分，又狼吞虎咽地吃着饭团、芋头。 　　 “今去家数千里，进则事成，功劳尽有。退必尽死，马革裹尸，赖某在城墙上与诸位努力共功名！”赖雄拔剑前指，掷地金声。 　　 汉军将士山呼建功立业，皆奋然腾赴战场。他们磨快刀枪，展开藤牌，继续上城墙和敌人杀伐。 　　 “杀！” 　　 猛陵县血气冲霄，城下的苍梧义士只是围观，都不禁心神凛然，感到一阵战栗！ 　　 敌军强势，汉军坚韧不拔，大丈夫的气概前所未有地悸动着。 　　 身处岭南，人为刀俎，我为鱼肉。唯有视死如归之人，可立于世。哪怕身死族灭，也绝不忍气吞声！ 　　 汉军死死地坚守半月，保举猛陵巍然不破。他们打退了敌人无数次进攻，墙角凝固的血迹，散发着莫名的恶臭。 　　 赖雄身处最前线，心境磨练得越来越平和，越来越沉定。举手投足之间，书生的气场发生了明显的变化。 　　 他嘴唇干裂地靠在城楼上，疲惫得连喝水的欲望都没有。唯有一双毅然的眼睛，不屈地虚望着蔚蓝的天穹。 　　 向宠同样被折磨得不轻，在痛苦的挣扎中脱胎换骨，完成蜕变。 　　 交趾军连续强攻下损兵折将，动作有所缓和，但他们的行动越来越诡异，令人心生忧虑。 　　 “兵曹不好了，士干在城下掘土，好像要堆土山。”向宠激动地指着视野前方汇报。 　　 赖雄顿时眸光大盛，倏地在心底呐喊了一声重重的“起”，身躯和四肢才不情不愿地响应大脑的指令。 　　 他拿起酒囊灌了一口酒，润了润喉咙，眼睛缓慢地顺着向宠指着的方向望去。 　　 交趾军在猛陵城下为所欲为，几乎没把守军放在眼里，土山渐渐地成型，鼓胀成一座扎扎实实的小丘。 　　 赖雄深吸一口气，头脑越来越清醒：“我军贸然出战，肯定会遭遇伏击。不管怎么样，今晚先和文长商议商议。” 　　 城墙的优势在于高，临车、云梯车都可以弥补进攻一方地势的不足。经过半个月的强攻，交趾军明显感觉到“力不从心”。魏延营建的两座箭塔，威慑力不输给强弩。 　　 等到夜幕降临，赖雄派人去把魏延唤醒，三人汇聚到猛陵县的府衙中。 　　 向宠摊开攻守地图，神色冷肃道：“我军不进行干涉的话，最多三天交趾军的土山便会盖过我军的城墙，居高临下朝城内射箭。” 　　 魏延惺忪的姿态瞬间惊醒，脸上毫无惧色喝道：“明晚我就去把土山平了！” 　　 赖雄目光如电，身上雄浑的气势散发出来：“明天你侥幸推平土山，后天他们继续营建，你能逃脱几次？” 　　 魏延重捶长案一拳，坚定的意志不为所动：“他们建一次，我摧崩一次，绝不给他们任何机会！” 　　 赖雄的神情出奇地冷静，提出新的方案：“城墙上有两座箭楼，我打算继续巩固，于楼上缚木相接，连上踏板，略高于土山。他们土山堆多高，我们就建多高，一直奉陪到底。” 　　 “好，就这么干。”魏延振奋地答应下来，他对自己麾下的神射手非常有信心。 　　 汉军连夜招来木工，搭建城墙上的箭塔平台。 　　 士徽翌日巡城，差一点气吐血。诱敌出城作战的计划失败了，汉军根本不吃这一套。他故作不在意地完整视察一遍，默默地退出守军的视线。 　　 交趾军停工一天，第二天又继续堆土山，只是再没有此前的积极，更像是在敷衍了事。 　　 向宠仔细地观察着，将这一情况向赖雄汇报。 　　 “士燮是老狐狸，他这么果断地放弃，说不定是有了更好的办法攻城。”赖雄思绪翻涌，总觉得哪里不对劲。 　　 汉军继续观察两天，期间还爆发了一次小规模的攻守，双方点到为止。 　　 赖雄愈发肯定，交趾军肯定在掩藏着什么。 　　 “晚上我派斥候去探一探。”魏延沉声道。 　　 轮到他值守的时候，他果然派出十几人的斥候队伍出发，结果只逃回来三人，什么消息都没有带回来。 　　 “交趾军在挖掘地道！”赖雄斩钉截铁道。