自己人之间无需避讳。”　　 江彬只得实话实说：“禀刘公公，末将送了刘部堂五册宋代的孤版书。”　　 刘瑾笑道：“果然是花了心思的。你若带着真金白银给刘大夏送去，刘大夏不一定会收。”　　 “等你见完了太子，可以去拜会下锦衣卫的常爷。他既是我的小叔叔，又是我的恩人，还是皇上身边的第一宠臣。我能混到今日这个成色全靠他。”　　 “跟他多加亲近，对你只有好处，没有坏处。”　　 江彬道：“多谢刘公公提点。锦衣卫常屠......哦不，常爷大名，我早就如雷贯耳了！”　　 “只是不知常爷喜好些什么？”　　 刘瑾道：“他这人我清楚。你送他东西，他是不会要的。他的岳父刘秉义老部堂喜欢好虫。”　　 “京城的斗虫街，有不少好冬蝈。你买几只，送给刘老部堂就是了。　　 江彬连忙道：“多谢刘公公提点。”　　 江彬打定了主意，打算再走走常风的门路。他进京后听说了一件事，常爷的夫人当街杀死朝廷命官，常家都安然无恙......常爷在京城里的权势可见一斑。　　 若能走通这种大人物的门路，又多了几成高升的可能。　　 两天后，早朝刚刚结束。　　 闵珪正要返回刑部公干。常风突然走到了他的身边。　　 常风笑道：“闵部堂，有道是远亲不如近邻。锦衣卫和刑部隔着一条街，咱们是真正的近邻啊。”　　 闵珪一向与常风不和。常风主动上来攀谈，在他看来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。　　 事实的确如此。　　 闵珪没有搭理常风。继续大步向前走去。　　 常风在他身后高声道：“闵部堂，一会儿我去刑部大堂找你。”　　 闵珪依旧沉默。此番没能整垮常风，老闵窝了一肚子火。本来已经胜利在望，没想到常风搞什么鱼死网破。阁老谢迁打了退堂鼓。　　 闵珪心忖：一回儿常风来刑部大堂，无非是想奚落我一番。　　 哪有奚落那么简单！　　 半个时辰后，刑部大堂。　　 常风带着几十名如狼似虎的土家族力士闯了进来。　　 闵珪大怒：“常风，你带这么多虾兵蟹将来刑部大堂是什么意思？刑部大堂乃朝廷司法重地，岂容你耀武扬威的亵渎？”　　 常风正色道：“闵部堂，我来此是办公事的！贵部督捕司郎中夏丛贪赃卖放。人证物证俱全。”　　 “锦衣卫有监察百官不法情事的职责。我要亲自将他缉拿归案。”　　 在常风来刑部的同时，钱宁带着另一路人马去了夏丛的宅子，查抄那张标有暗记的五千两银票。赵老西也已经去了北镇抚司作证。　　 故常风说“人证物证俱全”。　　 闵珪皱眉：“常风，你是挟私报复吧？”　　 常风毫不客气的找了把椅子坐下：“我这人一向无私，心里装的全是公事。山西籍商人子弟赵福殴打奉国中尉一案，夏丛收取赵福的父亲五千两银票贿赂。”　　 “收脏翌日夏丛就把赵福放了。这是典型的贪赃卖放！”　　 “来啊，去督捕司，将夏丛逮捕！”　　 说完常风示威似的将一张驾帖拍到了旁边的桌子上：“这是锦衣卫开具的驾帖。”　　 闵珪质问常风：“你该不会不知道夏丛是什么人吧？”　　 常风微微一笑：“知道，不就是‘小锦衣卫’的头子嘛？”　　 闵珪道：“既然知道，你动他就不怕上面的刘首辅、谢阁老跟你再次开战？”　　 “我提醒你，你夫人的两件案子并没结案。只是被我们刑部束之高阁！”　　 常风道：“我若想开战，动的就不是夏丛一人，而是整个小锦衣卫了！”　　 “明跟你说吧，办夏丛是我跟谢阁老谈好的条件。”　　 “笑话，敢给我的小妾上刑。我若不还以颜色，你们这帮人还真当我是个软柿子！”　　 闵珪被常风怼得哑口无言。官大一级压死人。谢迁都妥协了，他没办法保夏丛。只能眼睁睁看着常风在他刑部的地盘上耀武扬威！　　 不多时，夏丛被五花大绑押到了大堂。　　 夏丛愤怒的大喊：“常风，你凭什么抓我？”　　 常风只说了一个名字：“赵老西。”　　 夏丛是极聪明的人，立即反应过来：“常屠夫！你给我下套！”　　 常风不置可否：“你若是个清廉自守的人。别人就算给你下了套也不能得逞。你好歹是两榜进士出身，难道不知道身正不怕影子斜的古训？”　　 夏丛大喊道：“闵部堂救我！锦衣卫栽赃我！我是冤枉的！”　　 常风给巴沙使了个眼色。　　 巴沙是最忠诚于九夫人的湘西巷老弟兄，这几天一直在盘算着如何给九夫人报仇。　　 他直接抽出了绣春刀。不过他并没拿刀捅夏丛，而是抓起刀鞘，高高扬起，狠狠抽在了夏丛的嘴上。　　 “啪！”　　 这一抽力道之大，直接抽掉了夏丛几颗牙。夏丛满嘴鲜血，无法再喊冤。　　 闵珪怒道：“常风，当着我的面殴打我的属下？你......你.......”　　 一时间，闵珪被气的口不择言。　　 常风得了便宜见好就收：“好了，将夏丛带回北镇抚司诏狱，严加审讯！”　　 众人押着夏丛，气势汹汹的离开了刑部。这一回，刑部的威风扫地，颜面尽失。　　 进得诏狱之后，常风并未直接给夏丛上刑。　　 常风像是戏耍老鼠的猫一般，坐到了夏丛对面：“夏丛，你是文官的鹰犬。我是皇上的鹰犬。大家其实是同类。整死你，我还真有些不舍得。”　　 “你经营督捕司不过三年，就让它成为了名震京华的‘小锦衣卫’。的确有几分本事。”　　 “你不如切了那劳什子，到东厂当个管事的宦官，如何？绝对前程似锦！”　　 听了这话，诏狱中的巴沙等人发出一阵哄笑。　　 夏丛怒道：“常风，我跟你有杀父之仇！我跟你为敌是天经地义的！”　　 常风有些糊涂：“杀父之仇？怎么讲？”　　 夏丛大骂道：“我自小无父无母。是尚铭尚公公给了我衣食，给了我书读。他就是我的再生父母！”　　 “当初若不是你迫害尚公公，尚公公又怎会在金陵郁郁而终？”　　 常风听了这话后一怔。他没想到十八年前的恩恩怨怨竟然延续至今。　　 常风叹了声：“蠢才！亏你还是做了六年官的人。难道还没跟官场前辈们打听明白，当年是皇上要舍弃尚铭。他是贵妃党的首脑之一，皇上岂能容他？”　　 “我只是皇上惩治尚铭的一柄匕首而已！”　　 夏丛偏执的说：“别狡辩了！你为了升官迫害了一位贤宦！我与你不共戴天！”　　 “哈哈哈，我只恨自己手软。没在刑部大牢用酷刑折磨死你家的小贱人......”　　 “啪！”巴沙又用刀鞘打在了夏丛的脸上。　　 常风起身：“把小九遭的罪让他尝一遍。然后再动大记性恢复术的其余酷刑，拿到他的认罪口供。”　　 巴沙拱手：“遵命。常爷你就瞧好吧！”　　 夏丛始终是个文人，受了半天刑，什么都招了。　　 案犯口供、人证物证俱在，夏丛贪赃卖放案已成铁案。　　 锦衣卫有定罪、行刑的权力。常风按大明律，判了夏丛个死罪，当天就在诏狱内将他处死。　　 常风在跟文官的争斗中，扳回了一城。　　 傍晚时分，心情大好的常风回了府。　　 刚到府门口，一个青年“噗通”给常风跪下：“干爹！孩儿回来了！”