李广道：“刘部堂真是行家。”　　 刘璋跟李广寒暄了一会儿，这才切入正题：“皇上独宠皇后，您又是皇后身边的第一红人。”　　 “我看他日萧、钱二位公公告老。您定能执掌司礼监啊！”　　 李广微微摇头：“咳。萧公公兼管御马监，手里有兵权。黄公公监管东厂，手里有厂卫。”　　 “我李广算得了什么？只不过空有一个秉笔的名头罢了！”　　 刘璋狡黠的一笑：“是啊，我也替李公公不平。以您的能力，分明可以掌控更大的权力。”　　 “您现在，缺一个援手。”　　 刘璋跟李广可谓是一拍即合！　　 李广问：“不知刘部堂可愿做我的援手？”　　 刘璋一拱手：“为李公公效力，是在下的福分。可惜我在朝中人微言轻。”　　 “工部是六部中地位最低，权力最小的。官场有谚曰：两京十六部，最贱是工部。”　　 “我空有部堂之名，却无部堂之实啊！”　　 李广听出了刘璋的弦外之音：“刘部堂打算挪挪地方？”　　 刘璋压低声音：“内阁缺员，若在下能跻身内阁。今后为李公公效犬马之劳自然更加方便。”　　 李广陷入思索：真要是帮忙把刘璋推到阁员的位置上，他一定对我感恩戴德！　　 到那时，我内有皇后的宠信，外有阁老做援手，那还不得......起飞喽啊！　　 我安插不了的官员，可以让刘璋通过内阁帮我安插。　　 内监不好做的事，可以让刘璋这个阁员去做！　　 妙哉！妙哉！　　 李广正色道：“刘部堂是一代名臣。相比于王恕、马文升不遑多让。我愿助您入阁！”　　 刘璋连忙道：“若李公公真能助我入阁，我定当奉上一份丰厚的报效。”　　 李广面露怒色，一拍桌子“啪！”　　 刘璋惶恐：“李公公，我说错话了？”　　 李广道：“你岂止是说错话了，简直就是大错特错！”　　 “你我亲如兄弟一般。我帮你不是图你的财帛！”　　 “另外，为国举贤乃是忠臣之本！你刘部堂就是当世大贤啊！”　　 刘璋能做到一部正堂，自然也不是傻子。他对李广的用意心领神会。　　 这既是利益交换，也是政治结盟。　　 刘璋道：“我早该结交李公公的。”　　 李广笑道：“现在结交也不迟啊！今日风和日丽，春意盎然，是个好日子。”　　 “不如我们结拜为异姓兄弟，如何？”　　 刘璋连忙道：“蒙李公公不弃，在下要高攀了！”　　 二人转移阵地，来到了外宅前的桃花林中。　　 谷大用为二人准备了黄纸、肥鸡、香烛等结拜的应用之物。　　 二人斩了鸡头，烧了黄纸。随后对拜。　　 “大哥！”　　 “二弟！”　　 “啊哈哈！”　　 桃花正媚，草长莺飞。　　 这一拜，春风得意遇知音，桃花也含笑映祭台。　　 这一拜，鲍国安邦志慷慨，建功立业展雄才。　　 这一拜，忠肝义胆，患难相随誓不分开......（抱歉，串台了）。　　 结拜过后，李广跟刘璋结成了政治同盟。为刘璋谋一把内阁的椅子，成了李广的当务之急。　　 一日之后，坤宁宫。　　 张皇后正在坤宁宫前广庭，看常恬领着朱厚照、常破奴玩跳房子。　　 常恬朝着朱厚照喊：“殿下踩着线啦！”　　 朱厚照嬉笑道：“小皇姑胡说。才没有呢！”　　 常恬一掐小腰：“让皇后娘娘说，踩着没。”　　 张皇后笑道：“照儿，的确踩着了。”　　 朱厚照小脸一绷：“哼！母后偏向小皇姑！大伴儿，你说孤踩着没？”　　 刘瑾耍起了滑头：“好像踩着了，又好像没踩着。”　　 朱厚照朝常恬做了个鬼脸：“略略略。小皇姑睁着眼说瞎话呐！”　　 太子别管几岁，都要慎礼。做鬼脸显然违背礼制。　　 但张皇后从来不管这些细枝末节。朱厚照是她和弘治帝的独子。两口子把朱厚照宠溺上天了。　　 就在此时，李广走到了张皇后面前，跪倒行礼：“皇后娘娘！”　　 自从张皇后九年前入宫，就一直被李广无微不至的照顾。　　 她刚当太子妃时，不懂宫中繁琐的礼仪。是李广耐心的一条条教她。　　 她不懂宫中掌故、复杂的后宫关系。是李广一件一件指点她。　　 李广之于她，亦奴亦师。　　 张皇后连忙道：“快起来，青石板上多凉啊。跟你说多少回了，你年纪大了。没外人的时候可以免跪。”　　 李广起身后，既没有说话也没有离开。　　 张皇后问：“有事？”　　 李广压低声音：“有事。”　　 张皇后吩咐刘瑾：“你带太子、宛平郡主他们去别处玩耍。”　　 刘瑾领命。常恬背着朱厚照，牵着常破奴的小手走远了。　　 李广这才开口：“禀皇后娘娘。内阁丘阁老病故。如今内阁缺员，皇上正在甄选新任阁员。”　　 “有一人能力出众，忠义双全，实在是阁员的不二人选。”　　 “若皇后能够效仿唐太宗时的长孙皇后，向皇上举荐贤能，留之史书一定是一桩美谈......”　　 李广还没说出刘璋的名字，张皇后已经面色大变。　　 张皇后是一个很有分寸感的女人。　　 她或许护犊子护到令人发指的地步，事事护着两个弟弟。　　 但她恪守着一条底线，那就是：后宫不得干政！　　 张皇后凤颜大怒：“李广，你糊涂！阁员是辅政重臣。阁员人选，关乎社稷根本。”　　 “你却撺掇本宫介入新阁员的选拔？你是在害本宫！”　　 “难道你要让本宫做万贞儿嘛？”　　 李广从未没见过张皇后发这么大的火！　　 他连忙跪倒磕头：“老奴糊涂。老奴该死。”　　 张皇后道：“你是糊涂！本宫知道你贪财。拿些底下人的孝敬，本宫并不反对。无根之人，总要攒些银子防老。”　　 “可今日，你竟撺掇本宫干政！本宫若成了第二个万贞儿，你就成了第二个尚铭！”　　 “尚铭是什么下场，你应该比本宫清楚！”　　 李广万万没想到，他触碰到了张皇后的底线、逆鳞。　　 他还是不够了解张皇后。张皇后这人，属于典型的轻小节而有大义。　　 李广“梆梆梆”磕头。张皇后见他一头白发，有些可怜他：“罢了。你刚才的那些话，本宫就当没听过。”　　 “以后别再犯这等糊涂！”　　 张皇后离开了前广庭。　　 李广心道：完了，看来皇后这条路走不通。那只能另觅他途，把刘璋捧上阁员宝座。　　 翌日，锦衣卫。　　 钱宁找到了常风：“常爷，咱们的耳目打探到，昨日有人去了李广公公的外宅......”　　 常风皱眉：“按照规矩，锦衣卫不得监视宫内少监以上。你怎么敢往李广公公的外宅附近放耳目？”　　 钱宁解释：“属下怎么敢监视李广公公。”　　 “是工部尚书刘璋那边的耳目，发现刘璋换了便服，坐着一顶小轿出府。身后的仆人还抬着几个大箱子。”　　 “耳目觉得蹊跷，就跟了上去。一直跟到了李公公外宅。“　　 “耳目还看到，李公公跟刘璋进了宅子东面的桃花林。一些小宦官，往桃花林里抬了一张祭桌，还有黄纸、肥鸡、香烛之类。”　　 “耳目判断，李公公应该是跟刘璋结拜了。”　　 锦衣卫的耳目果然神通广大，而且心思缜密。竟判断出了李、刘二人结拜之事。　　 常风没有说话，坐在椅子上若有所思。　　 刘笑嫣跟他说，刘璋最近变卖夫人首饰，似乎是在凑银子谋阁员缺儿。