邹智照办。　　 半个多时辰后，吉人和李文祥来了。　　 常风指了指汤、邹：“他们二位已经决定明早收回对刘首辅的弹劾。”　　 吉人连忙问：“汤兄、邹兄，你们受了他们的要挟？”　　 李文祥道：“自古武死战，文死谏。为了扫除奸相，还大明一个朗朗乾坤。死咱们都不怕，还怕要挟嘛？”　　 常风竖起了大拇指：“好一个武死战文死谏。你们文人最重‘道德’二字。对吧？”　　 “李文祥。你高中进士之后春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。琼林宴吃完，你意犹未尽。”　　 “宴罢，你跟四五个同年又去太白楼吃酒。席间一时兴起，竟让太白楼的小二去探春院叫条子。”　　 “一共叫了五个扬州瘦马给你们弹琴唱曲儿助兴。你看上其中一个叫莺莺的瘦马。莺莺姑娘对你这个满腹才学的人也一见钟情。”　　 “碍于‘官员不得纳妾’的规矩。你凑钱给她赎身后，将她安置在南城锣鼓巷的一个四合院里，让她当了你的外宅。”　　 “我说的对吧？与娼妓私通，你的道德在哪里？”　　 李文祥支支吾吾：“大明立国都一百二十多年了。谁还在意这个......”　　 常风一拍桌子：“胡说！官员不得宿娼是太祖爷定下的祖制！你的意思是，如今的官员可以不用在意祖制？”　　 李文祥哑口无言。　　 常风道：“你现在只是观政进士，尚未被吏部授实职。我若将你的丑事公之于众，恐怕吏部永远不会给你挂实任牌子！”　　 “那你这个进士考来有何用？还不如当举人时就参加大挑，当个小吏呢！”　　 “想保住前程。你就得听我的。”　　 吉人道：“李兄，自古邪不胜正，不要在他的威胁面前低头！”　　 常风转头看向吉人：“去你娘了个邪不胜正。谁是邪，谁是正？”　　 “你吉人是正？去年四月二十一。你远房堂兄在山东招远县与人当街斗殴，致人重伤。”　　 “按大明律，是要杖责流放的！恰好招远知县是你的同年。你给同年写了封信求情。你同年接信第二天就把人放了。”　　 “你这是在徇私枉法！徇私枉法的人才是邪！”　　 “我都懒得说你们这群所谓的清流。明明自己一脸毛，却整日说别人是猴儿！”　　 四个弹劾案的主导者，此刻如斗败了的公鸡一般无精打采。　　 常风道：“行了！已经快后半夜了。我话已说到。收不收回弹劾，你们自己看着办。”　　 说完常风跟徐胖子起身离开。　　 出了邹府，徐胖子道：“常爷，你功课做的够足的啊。在私档房吃了不少灰吧？”　　 常风道：“我没吃灰。是钱宁吃灰了。今儿一整天，他在档房翻了一百多个私档架子，才找齐汤、邹、吉、李四人的私档。”　　 “这四人里，也就汤鼐还算干净。可惜纵火案的真相今日被咱们查明了。”　　 徐胖子感慨：“咱大明的官员果然十个有九个屁股底下都不干净。区别仅在于，有的人屁股下面是一坨屎，有的人屁股下面是一整个粪坑！”　　 常风赞叹：“你这话真精辟啊胖子。”　　 常风回了府，进卧房时已是后半夜。　　 刘笑嫣问：“怎么这么晚回来？”　　 常风道：“办了件急差。壮壮今晚还老实？”　　 刘笑嫣答：“别提了。哭到子时，简直就是个夜哭郎。刚睡下。”　　 常风搂住了刘笑嫣：“他睡下了正好。咱们来一盘。”　　 刘笑嫣娇嗔：“你作什么？疯了啊。还有一个半时辰就要去参加早朝。不抓紧睡觉.......哎呀，你！”　　 二十郎当岁的年轻人就是好，说来就能来。三十多岁以上的人只有羡慕的份儿。　　 翌日，御门早朝。　　 常风在武官班的最后，用眼睛的余光窥视着文官班后端的汤鼐。　　 萧敬扯着嗓子喊道：“议！”　　 汤鼐立即出班：“禀皇上，臣有本奏。”　　 弘治帝道：“哦？奏来！”　　 汤鼐道：“禀皇上。臣一夜未睡，一番思虑。觉得弹劾首辅刘吉的奏章没有什么实据。”　　 “虽说御史言官有风闻言事的特权，但事关阁揆任免。臣认为自己不够谨慎。”　　 “臣万死，请求收回对首辅刘吉的弹劾。”　　 汤鼐此言一出，清流们哗然！　　 怎么回事？汤鼐一贯自诩清高。这回怎么当了叛徒？难道刘吉对他许以重利？　　 汤鼐话说完，邹智、吉人、李文祥也各自出班禀奏：“臣与汤御史观点相同，请求收回弹劾。”　　 “臣也请求收回弹劾。”　　 “臣也一样。”　　 清流们快炸了！你们四个人，是我们这一百多人的领袖啊！现在竟集体反水？　　 左庶子张升出班：“皇上，刘吉烧掉了汤鼐的府邸。汤鼐一定是被刘吉的淫威吓住了！”　　 “邹智、吉人、李文祥又是汤鼐的至交。汤鼐惊恐之下，让他们一同收回弹劾！”　　 弘治帝心中好笑：明明就是常风办差得力，昨夜干净利落的让他们四人改了口。关刘吉什么事？　　 不过弘治帝嘴上却说：“哦对了，差点把纵火案的事情给忘了。”　　 “常风，查得怎么样了？”　　 常风出班：“禀皇上。真相已经大白！汤御史的府邸被烧，根本不是人为纵火。而是他大意了，睡觉前忘了剪灯绳。”　　 “是灯绳太长，余烬落到桌子上导致的意外失火！”　　 此言一出，群臣又是哗然：“怎么可能是意外失火？”　　 “天下哪有这么巧的事？刚弹劾了奸相，家里就意外失火了？”　　 张升质问常风：“昨日早朝，汤鼐说失火前听到有人在窗前说‘刘首辅派我来问候你’。这又作何解释？”　　 常风镇定的回答：“那是汤御史做的梦。话是梦中之人说的。他因失火受惊，一时没分清是梦是真。”　　 弘治帝强憋住了笑：常风真是太会说话了。既保了刘吉，又不至于让汤鼐因欺君而获罪。　　 张升怒道：“一派胡言！”