若刘、谢落败，八虎得势。他们绝对会更卑劣，更贪婪，更无所顾忌。”　　 常风无言。　　 王守仁道：“说句不中听的话。大明的文官虽贪，可他们明白这样一个道理——贪归贪、闹归闹。但绝不能把大明闹亡了。”　　 “只要大明这棵大树不倒，他们和他们的子子孙孙，将永远荣华富贵。”　　 “八虎则不然。这帮人没有底线，更没有大局观。他们若掌握朝局，什么出格事儿都做得出来。”　　 常风叹了声：“唉。我与八虎早就在一条船上，想要抽身已经晚了。”　　 “这条船本就是皇上的船。皇上让我保八虎，身为他的亲军缇帅，我只能照办。”　　 “自私一点说。八虎若失势，刘、谢的下一个目标就是我常风。为了常家的平安，我也不能在这场政斗中做壁上观。”　　 王守仁道：“人非圣人，人皆有私。我理解你。”　　 （注：“理解”一词非现代出现。宋时苏轼《众妙堂记》有云：庖丁之理解，郢人之鼻斲。）　　 常风喝了口茶，问：“守仁老弟。你若要藏一件隐秘的东西，会藏在哪里？”　　 王守仁想了想，回答：“藏在最显眼的地方。此谓之‘灯下黑’。”　　 王守仁的话提醒了常风。　　 常风放下茶盅起身：“我还有事，先走一步。”　　 王守仁道：“我送你出去。”　　 常风道：“不必了。让你的文官同僚们看到你跟锦衣卫的屠夫并肩而行，指不定又传出什么闲话呢。”　　 常风回到了锦衣卫，召集一众心腹议事，将王守仁所言“灯下黑”说予了众人。　　 常风道：“你们说说，哪些地方可能是‘灯下黑’？”　　 钱宁道：“刘健、谢迁的府邸？不对啊。刘、谢府中有咱们的耳目。按照燕晓齐所说，光是虎罪人证便有二百多人。这么多人若进了他们的府邸，耳目不会没有察觉。”　　 石文义道：“会不会是刑部大牢？”　　 常风摇头：“应该不是。若在刑部大牢，燕晓齐不会不知晓。”　　 张采道：“京城各官衙都有咱们的耳目。若虎罪箱在哪个官衙里，两百多位人证这么显眼，咱们早就探查到了风声。”　　 常风拿出了一张京师堪舆图，铺在了桌上。　　 他的手指向了南城：“会不会在贩夫走卒聚集的南城？钱宁，你立即带三千袍泽，去南城搞一场大搜查。”　　 钱宁问：“用什么理由？”　　 常风答：“简单，就说有鞑靼密探进了京。搜查鞑靼密探。”　　 防备鞑靼是一个万金油一般的理由。锦衣卫这两年做任何出格的事，都对外宣称是“防备鞑靼”。　　 钱宁笑道：“得，又要让倒霉的鞑靼人背黑锅了。”　　 常风道：“不能这么说。鞑靼是大明最大的敌人。大明境内出了任何事，一准是鞑靼人所为岂不很合理？”　　 王妙心在一旁道：“偌大南城，光调三千卫内袍泽搜查，恐怕几天内搜不完。”　　 常风道：“钱宁，你去找张永张公公，跟他借七千团营兵，协助锦衣卫搜查。”　　 张永现在不光是东厂督公，锦衣卫的顶头上司。他还依旧掌管着十二团营。正德帝对他信任到无以复加。这份信任甚至让刘瑾有些嫉妒。　　 刘瑾......也想管兵。　　 当日下晌，三千锦衣卫、七千团营兵浩浩荡荡开进了南城。整个南城一时之间鸡飞狗跳。　　 傍晚时分，常风回了府。　　 一名下人禀报：“老爷，夫人说她和宛平郡主、九姨娘今夜住在定国公府，不回来了。”　　 常风微微颔首：“嗯，知道了。”　　 不多时，另一名仆人通禀：“老爷，刘公公来访。”　　 片刻后刘瑾来到了常风面前：“小叔叔，虎罪箱的事查的如何了？”　　 常风答：“还是没找到蛛丝马迹。”　　 刘瑾道：“啊？我的小叔叔啊，近二十年你办任何差事从未失手过。这一回生死攸关，可别马失前蹄。”　　 常风劝慰刘瑾：“离文官们商定的‘除虎’之日还有五天呢。你得稳住心神。不要急。怡红楼的姑娘们有句话，粗俗却在理——心急吃不了热......”　　 刘瑾道：“危急存亡之时啊，我怎能稳坐钓鱼台？”　　 常风问：“西厂谷大用那边也没找到任何蛛丝马迹？”　　 刘瑾道：“西厂刚刚重开。办事不及你们锦衣卫。指望谷大用怕是指望不上了。我只能指望你。”　　 常风劝刘瑾：“这一回，若你们八人能够取胜。以后可一定要清廉当差。你们的屁股太大，我就算想一直给你们擦屁股也擦不干净。”　　 刘瑾连忙道：“吃了这回的亏，我们长记性了。你说的对啊，还是要清廉当差。”　　 常风的话已经说到。至于刘瑾是不是左耳进右耳出，就只有天知道了。　　 常风凝视着刘瑾。他突然想起老内相怀恩生前对他说的一番话：“世事会变迁，权力会更迭，朋友会变成敌人，敌人会变成朋友。”　　 那时的常风只不过是个初出茅庐的年轻人，不能理解这番话。　　 现在看，这番话真是至理名言。　　 十一年前，常风为李东阳、谢迁洗刷了巴结权宦尚铭的冤屈，助他们二人入阁。　　 可到了如今，谢迁却成了常风的死敌。谢迁为扳倒他，不惜设计让刘笑嫣背上了人命。　　 眼前的刘瑾，会不会变成第二个谢迁？　　 想到此，常风感觉身上一冷。　　 在这一瞬间，他打定了主意：找到虎罪箱，一定要掐在手中，作为日后制衡八虎的工具。