对于大明的底层老百姓来说，一个小小县令就是天。县令就代表着皇帝！　　 一番审问，常风大致弄清楚了这场驯象所刺杀的真相。　　 广西古田县的县令勾结土司，把壮家的猎税、田赋征到了七成。壮人只得铤而走险，谋划举事。　　 一年前，他们听说朝廷招募象奴。古田壮人首领韦朝威便命弟弟韦朝明跟十九名心腹应招入京，伺机杀死皇帝。　　 果然，仅仅十天后，广西巡抚奏报民变。　　 史书载，弘治五年，广西古田及附近三县壮人，在首领韦朝威的带领下反叛。迅速攻占古田县城。县官逃，典史被杀。　　 弘治帝诏命广西副总兵马俊、广西参议马铉、千户王珊率四千卫所军平叛，中叛军埋伏，大败而归。　　 弘治帝大怒，命总督湖广右都御史闵珪、总兵毛锐发大军三万进剿，连破七寨，全歼叛军六千人。　　 此事过后，弘治帝将广西上至巡抚、下至县令等正堂主官一律革职。亲选能员干吏治理广西。　　 京城内的刺杀案，以及广西壮人的叛乱，说到底还是“官逼民反”四个字。　　 韦朝威、韦朝明兄弟并不是恶人。他们是反抗官府压迫的勇者。　　 弘治帝心里清楚这一点。他的外祖父也是广西的叛匪头目。他能够共情。　　 但作为皇帝，他不能不杀掉叛军头目。于是他下旨，韦氏兄弟免于凌迟，处斩刑。给了兄弟二人一个痛快。　　 弘治五年的这场广西壮人叛乱风波，画上了句号。　　 这日，常风正在值房之中跟钱能、钱宁、徐胖子等人闲聊。　　 徐胖子心有余悸的说：“这回全靠咱妹子了。不然我的官儿也要丢。说不准连公爵世子的身份都被剥夺了。”　　 钱能笑道：“宛平郡主是有大福之人啊。她身边的人，也都跟着沾上了福分。”　　 常风道：“说实话，这回是我大意了！巨象块头那么大，出了事儿就不得了。应该在观象台下放一些铁拒马，撒上铁蒺藜的。”　　 钱能宽慰常风：“智者千虑必有一失嘛。横竖这回你不但没受皇上惩处，令妹还成了郡主。常家以后在京城里的势力更大了呢！”　　 就在此时，张鹤龄手下的一个力士失魂落魄的跑了进来：“督公、常爷、钱爷、徐爷。可不得了了。寿宁侯不行了！”　　 常风一愣：“老国丈不行了？”　　 张栾病危已有先兆。　　 这一个多月来，他动不动就感觉血气上涌，脑袋发涨昏昏沉沉的。　　 在驯象所受了那一场惊，他回府后便卧床不起。如今他只有进的气，没有出的气。太医已是束手无策。　　 朝中人人称张栾为老国丈，“老”是敬称。其实他今年只有四十七岁而已。　　 在他生命的前四十个年头，他屡试不低，郁郁不得志。　　 一直到四十岁，他最大的奢望不过是考中举人，参加吏部大挑，做一任县丞或典吏而已。　　 成化二十二年冬天的太子妃甄选，改变了他的命运。　　 步入不惑之年时，他父凭女贵，一飞冲天。先被特授鸿胪寺卿，成为正儿八经的四品大员。　　 太子朱祐樘即位，超拜其为荣禄大夫，中军都督同知。成为当朝从一品。　　 三年后，受封寿宁伯，超品。　　 今年外孙朱厚照受封太子，他又被进封为寿宁侯，两个儿子也都受封伯爵。　　 人的命运真的是很奇妙。运背时，喝口凉水都塞牙。运顺时，富贵挡都挡不住。　　 这七年来，张栾享尽了人间富贵。这辈子值了！　　 张栾的病榻前，张鹤龄、张延龄两兄弟抱头痛哭。　　 常风走了进来：“二位伯爷，老国丈如何了？”　　 张鹤龄擦了擦眼泪：“常大哥，太医说我爹大限恐怕只在今日了。”　　 话音刚落，张栾竟然坐了起来，本来面无血色的脸变得红光满面。　　 他跟没事儿人一样，吩咐儿子：“我饿了！鹤龄，你让厨房给我用青葱、花椒油拌一碗豆腐。对了，记的撒点塘沽口虾皮。”　　 张鹤龄两兄弟先是目瞪口呆，随后喜出望外。　　 张鹤龄大笑道：“爹，您好了？”　　 张栾道：“嗯，好了。快去给我弄吃食，饿了。”　　 常风却感觉，张栾不是病愈而是回光返照。　　 不多时，张鹤龄给张栾端来了一碗小葱拌豆腐。　　 张栾“嘡嘡嘡嘡嘡”狼吞虎咽吃了个干净。　　 随后张栾扬了扬手里的空盘子：“还有么，没吃饱。再来一碗。”　　 张鹤龄又去端来了一碗。　　 张栾风卷残云般的吃完，一抹嘴：“再来一碗。”　　 张栾一连吃了三碗小葱拌豆腐，还没饱还要吃。　　 张鹤龄察觉出了不对：“爹，不能再吃了。您吃太多了。”　　 张栾大骂：“我又不是要吃龙肝凤髓！小葱拌豆腐你们都不管饱？真是不孝！”　　 张鹤龄无奈，只得端来了第四碗。　　 张栾吃完这一碗，说：“吃饱了真好啊！困了。我睡一会儿。”　　 说完张栾躺在了病榻上。　　 张家两兄弟万分欣喜。看来父亲的这场大劫算是度过去了。　　 常风却察觉出了不对劲。他提醒张鹤龄：“你探一下你爹的鼻息。”　　 张鹤龄一头雾水：“好端端的探我爹鼻息作什么，再把他吵醒了。”　　 常风在锦衣卫见惯了死人。他察觉到张栾现在面色煞白，分明就是死人的面色。　　 常风压低声音：“你爹好像......升天了。”　　 张鹤龄惊讶：“什么？”随后他伸手一探张栾的鼻息，果然凉了！　　 寿宁侯府中传来一声撕心裂肺的惨叫：“爹，您怎么抛下我们就这么去了！”　　 老国丈仙去，丧事极尽恩荣。　　 弘治帝亲赐丧礼所用袭衣、饭含、铭旌、敛衣、棺椁、明器。　　 翌日奉天门早朝，弘治帝竟穿丧衣上朝。这是不符合礼制的。皇帝只有在先皇、太皇太后、皇太后大丧期间才会穿丧服。　　 然而，满朝文武没有一人对弘治帝的做法提出反对意见。　　 一部分官员不敢触弘治帝的霉头。　　 另一部分官员则认为，当今天子是勤勉、宽仁的好皇帝。这点稍有违制的行为算不得什么。　　 早朝开始，弘治帝沉痛的说：“老国丈病逝。朕打算追赠他为昌国公，谥号庄肃。由其长子张鹤龄袭寿宁侯。”　　 弘治帝有些过分了。　　 后世史书记载，大明享国祚二百七十六年，实授嗣国公只有十位。追封国公只有八十七位。　　 只有立过大功的人，才有资格被追封国公。　　 张栾这位老国丈，除了在京享乐几乎没做过什么事。　　 万万没想到，新任吏部尚书马文升，竟第一个站出来支持：“禀皇上，老国丈品行端正，实乃外戚典范。追封国公合情合理。”　　 武官班中的常风有些奇怪：马老部堂有迎合上意之嫌啊。　　 听到马文升这么说，弘治帝万分欣慰。　　 没想到老马话锋一转：“老国丈乃是纳粟监生出身。”　　 “成化年间，因河南、陕西等地大灾，始开纳粟先例。凡纳粟者，可特拔为监生、吏、典。”　　 “永乐、宣德、正统年间，天下亦发生过大灾。当时没有纳粟之例。”　　 “自成化朝起，各地一有灾荒，朝廷就行捐例。纳粟监生、吏、典以财进身，岂能清廉自守？”　　 “故臣建议，停纳粟例，澄清吏治。