天亮之后,宁妃被连夜送囚蕉园的事便传遍了六宫。　　 蒋贤妃辰时入养心殿，不到一盏茶的时间便被斥责了出来。后来皇后使人问了贞帝一次，要不要把易琅暂接到中宫安置。这件事传到承乾宫,所有的宫人都惶恐不已。　　 宁妃之后，到底是谁在抚育易琅，正史没有记载,但野史有好几个。　　 因为宁妃被皇帝厌弃的时间不详,所以后面其他人抚育易琅的年限也不详。一个说法是,易琅在出阁读书后，就一直是皇帝亲自在抚养,还由一个说法是,从贞宁十三年起,易琅便交由了皇后抚养。　　 这两个说法几乎都没有相关的史料可以佐证。也没有什么研究价值。　　 但对于杨婉而言，此事却关乎宁妃和杨伦的生死存亡。　　 易琅听了皇后要接他中宫安置的事以后，虽然什么都没有说,却坐在榻上,不吃药，也不肯睡觉。　　 合玉哄不了他，出来对杨婉道：“若皇后娘娘接了殿下去，那我们娘娘，恐怕不死也得死。”　　 话音刚落,门上的内侍忽奔来禀道：“杨掌籍,陛下召您去养心殿问话。”　　 杨婉靠在屏风上冷冷地应道：“知道了。”　　 合玉皱眉道：“这个时候让您去养心殿，是凶……还是吉啊。”　　 杨婉松开手臂站直身,“管他凶吉,最后都得给我吉,我去换身衣裳。”　　 她说着朝外走,走了几步忽然想起什么，又折返问道：“今日养心殿是不是也传了太医。”　　 “像是……”　　 合玉回忆道：“今儿一早御药房就不安定，先是陛下，后是我们这儿，后来听说贤妃也磕着了……”　　 “好。合玉，你去找一根竹条来。”　　 “竹条……什么竹条。”　　 “找来。我也不知道行不行，先试试。”　　 **　　 杨婉在酉时的时候，被带入了养心殿。　　 夜雨初霁。　　 杨婉跪在次间书房的御案前，香炉的流烟静静地从她眼前穿过，御医立在杨婉身边，轻声劝道：“陛下，这碗药已经迟了一个时辰了。”　　 皇帝摆了摆手，“放着，你去承乾宫看看皇长子，回来禀朕。”　　 “是。”　　 御医将药碗递给内侍，躬身从杨婉身边退了出去。　　 皇帝这才抬头朝杨婉看去，“皇长子今日饮食如何。”　　 杨婉回道：“午时进了一碗粥。”　　 “进得如何。”　　 “吞咽稍徐，但还是进完了。”　　 “好。”　　 皇帝抬了抬手，“你起来吧。”　　 杨婉行了谢恩礼，依言站起身。　　 屋内的药香有些刺鼻，皇帝自己也觉得不大受用，朝外唤道：“胡襄，进来把药端出去，朕现在不喝。”　　 “等一下。”　　 皇帝看看了杨婉一眼。　　 “你要说什么。”　　 杨婉屈膝道：“陛下不喝药，皇长子殿下也不敢喝。”　　 皇帝一怔，耳红渐渐生潮。　　 “是真话吗？”　　 “是……殿下曾训诫奴婢——只怜家姐，不思陛下痛楚，实为不忠。”　　 她说着朝贞宁帝伸出手掌。　　 贞宁帝低头看了一眼，“易琅责的。”　　 “是。”　　 “你自己怎么想？”　　 杨婉收回手，低头道：“奴婢是愚人，受了责就记着教训……”　　 她说着抬手抹了一把眼泪。　　 皇帝叹了一口气，“宁妃教这个孩子，教得是很好。”　　 他说着，指了指胡襄捧在手中的药，对杨婉道：“把药给朕端过来。”　　 “是。”　　 贞宁帝接过药，抬头饮尽，搁碗挥开呈送果脯的内侍，对杨婉道：“你姐姐以前好的时候，对朕说过，你对易琅很好，易琅也愿意与你亲近，如今朕陡然把宁妃送走，恐怕易琅心里不安，你就不用回尚仪局了，留在承乾宫，服侍皇长子。”　　 “是，奴婢谢陛下恩典。”　　 贞宁帝低头又道：“但你要记着，你不是嫔妃，只能服侍他，像今日这样受他的管束，不能教养他。”　　 “奴婢明白。”　　 贞宁帝点了点头，“回去吧，告诉易琅，君父已服过药，让他安寝。”　　 “是。”　　 杨婉起身从养心殿退出来，抬起手把自己在贞宁帝面前硬逼出来的眼泪一把抹了去。　　 她端着双手走下月台，合玉等人迎上来道：“陛下怎么说。”　　 杨婉摇了摇头，“你们一会儿回去，好好照顾殿下。告诉他放心，陛下没有让他迁宫，请他好好吃药，早些安寝。”　　 合玉看着杨婉的手，“回去奴婢给您上些药吧。”　　 杨婉道：“拿些薄荷草揉一下就行了。这事谁也不能说，要说也只能说是殿下让打的，明白吗？”　　 **　　 第二日，贞宁帝驳斥了中宫的请求，亲自手书御旨，宽慰易琅。　　 养心殿来传旨的人是邓瑛，是时易琅还没有醒，杨婉独自一个人坐在地壁后的石阶上，撑着额头发呆。　　 “杨婉。”　　 “在。”　　 从昨日到现在，她一直精神紧绷，听人唤她的名字，下意识地就要站起来。　　 “慢一点。”　　 邓瑛伸手搀住她。　　 杨婉听出邓瑛的声音，这才松了一口气。　　 “哦，是你啊……”　　 “是啊，你怎么坐在这里。”　　 杨婉摁了摁太阳穴，“昨儿承乾宫里的人，心都不安定，我就没叫合玉她们上夜，我在里面守了一会儿，后来心里闷得慌，又出来了，你怎么来承乾宫了。”　　 “我来传旨。”　　 杨婉挣扎又要站起来，“什么旨？”　　 邓瑛蹲身道：“别慌，是陛下宽慰小殿下的手书。”　　 “哦……”　　 杨婉呼了一口气，挽了挽有些凌乱的鬓发，“那我去带易琅过来，让他领受。”　　 “不必的。”　　 邓瑛将御旨交给一道来前来的内侍，示意他们先退到地壁后面去。　　 “陛下有口谕，不必让殿下行礼。殿下既然未起身，我在此候着便是。”　　 杨婉看着蹲在他面前的邓瑛，“要不要跟我一块坐会儿。”　　 邓瑛笑笑，“让我站着吧。”　　 “我想找个人靠一会儿。”　　 “被小殿下看见该如何。”　　 “让他骂我。”　　 邓瑛看着她的样子，没有再拒绝。　　 它起身走到杨婉身边坐下。　　 杨婉顺势偏头，将脸轻轻地枕到了邓瑛的肩上。　　 邓瑛任由她靠着自己，抬头望向前殿的屋脊上的镇瓦，轻声道：“以后会有很多人看着这里，你和我要更加留心。”　　 杨婉顺着邓瑛的目光望去。　　 “你也知道，陛下驳斥皇后的事了吗？”　　 “是。听说陛下昨日召问了你，你说了什么吗？”　　 杨婉摇头，“什么也没说。”　　 她说完暂时没有再出声，靠在邓瑛肩上安静地调息。　　 风带着雨气扑在脸上，凉丝丝的，很舒服。　　 “你昨日干什么去了。”　　 “西面坟岗上葬人，我去看了一下。”　　 杨婉沉默了一阵，方又问道：“郑秉笔葬了吗？”　　 “还没有，他的叔父给了备了一口棺材，我今日才能接进来。”　　 杨婉抿了抿唇，“我昨日看着他死的，他死前也看着我。我现在回想起那个眼神，就怎么也睡不着。”　　 邓瑛侧头看着杨婉。　　 她的脸上的皮肤有些湿润，不知是因为流过泪，还是被雨扑了。　　 邓瑛抬起头自己的袖，轻轻替她擦拭，她也不躲，肩膀不自觉颤了颤。　　 邓瑛垂下袖，轻声问道：“是不是哭了。”　　 杨婉摇了摇头，“我哪有什么资格哭啊。”　　 她说完吸了一口气，“邓瑛。”　　 “嗯？”　　 “陛下审我的时候，我以为我可以扭转些什么，我可以帮你，帮姐姐，帮郑秉笔，然而最后我谁也没有帮到，我觉得的我就跟个自以为是的傻子一样……”　　 “你怎么知道你没有帮到他们。”　　 杨婉笑了一声。　　 “郑秉笔死了，姐姐被囚禁，我帮了他们什么。”　　 邓瑛摇了摇头，“如果不是你，郑秉笔会被北镇抚司凌迟处死，宁娘娘会被秘而不发的赐死，小殿下会永失圣心，被交与其他妃嫔抚育。看起来结局是一样的，但其惨烈的程度，以及人心中的创伤其实不一样。”　　 他说着低头看着婉的手，“就好比，当年在南海子的刑房里，如果不是你跟我拉钩，对我说你会来找我，让我等你，我这一生可能会活得更难一些。”　　 杨婉吸了吸鼻子，“你真的觉得我有改变什么吗？”　　 “嗯。”　　 邓瑛点了点头，“大明朝至今已近百年，一百年的皇朝，人才辈出，风流人物数之不尽，然而从来没有任何一个人，能够凭一己之力，清除政治沉疴，救万民百姓。他们无非是像杨子兮那样，知难而上，力求能治沉疴一层。至于我这样的人……”　　 他看向杨婉，温和地笑了笑，“我以前对你说过，我不想让为国者惨死，但事实上，婉婉，我做的尚不如你。你知道朝廷的根结缠在什么地方，而且不需要大刀阔斧，你就可以把它挑开。如果这样你仍然责怪你自己，那我如何自处。”　　 他说完也轻轻地呼了一口气，“等杨大人回来，陛下应该会嘉奖他，你如果想出宫，就让他请旨，带你回家吧。”　　 “我没有家。”　　 她忽然应了一句，反应过来后，又忙道：“我答应了姐姐，要照顾好易琅，我一定会守着他，还有你。”　　 邓瑛抬手托着杨婉的下巴，让她靠得更放松一些。　　 “不用守着我，让我守着你和小殿下。”　　 杨婉听完这句话，在邓瑛背后捏住了手指。　　 “邓瑛，我守着他，只是一个宫人照顾皇子的饮食起居。但你守着他，在旁人眼中，你就和何怡贤一样，要涉下一朝的党争了。”　　 “是，我明白。”　　 “邓瑛！”　　 杨婉打断他，径直站了起来，“即便你是为了易琅涉党争，易琅也不会善待你，张琮黄然那些人，从很小的时候起，就一直在教他避宦祸，严律内廷太监，他不是当今的陛下，他长大以后不会给你留余地的！”　　 邓瑛抬起头看向杨婉，“知道。”　　 杨婉目光一软，“那为什么……”　　 “司礼监是不会愿意眼看着小殿下登基的，而陛下与何怡贤关联过深，他会不会左右圣意，谁也不好说，这个时候如果我再退避，小殿下，杨子兮那些人，还会遭更深的迫害。”　　 杨婉颤声道：“你说的这些我都懂，可是……”　　 “你担心别人不懂吗？”　　 “不是。”　　 杨婉些急。“他们其实都明白，但他们自以为高你一等，不会低头来认可你。”　　 “不需要的，婉婉。”　　 他冲着杨婉温和地笑了笑，“我一直都认同，政治若想要清明，就应该要严苛地规训奴婢，不得让其干预政治。只是如今政治并不清明，我才顾不上这些。我想先做，做完之后，我就把这一身皮交出去，你不是不喜欢看我穿这一身官服吗？”。