夜晚，四周一片漆黑，伸手不见五指。唯一的光亮来自于桌上的蜡烛，微弱的烛光只能照亮一小片地方，但却足以让狄仁杰和余姚看清彼此的脸。　　 他们坐在桌前，相对而坐，表情严肃地谈论着当前的局势。　　 “狄兄，你觉得吴德昌会动手吗？”余姚皱起眉头，语气带着忧虑。　　 狄仁杰轻轻点头，眼神坚定：“会，他一定会动手。”　　 “何以见得？”余姚追问，希望从狄仁杰那里得到更多的解释。　　 狄仁杰深吸一口气，缓缓说道：“只有死人才会乖乖闭嘴，只有死去的南泼才不会指证吴德昌。所以，他必定会想办法除掉南泼。”　　 余姚沉默片刻，思考着狄仁杰的话。他知道狄仁杰说得有道理，而且他也相信狄仁杰对吴德昌的判断。然而，面对这样的局面，他们该如何应对呢？　　 夜已深沉，月挂中天，狄仁杰和余姚围坐在一张小桌前，一壶陈年老酒，两碟精致小菜，两人的谈兴愈发浓烈。　　 “狄兄，你对当今朝中局势有何看法？”御史中丞余姚率先发问。　　 狄仁杰微微一笑，答道：“我大乾国势昌盛，如日中天，北击匈奴，西征西域，战功赫赫，威名远扬。假以时日，必定超越大虞，成为中原第一大国。”　　 余姚点了点头，但又接着问道：“狄大人所言甚是，我大乾日益强大，众人皆知。但我想问的是朝中诸位皇子，狄大人更看好哪一位？”　　 狄仁杰轻轻摇头，道：“余大人过于执着了。”　　 “狄大人这话是什么意思？”余姚疑惑地问道。　　 狄仁杰微笑着解释道：“我等身为臣子，应当全心全意为圣上谋划。这大乾乃是圣上之天下，诸位皇子哪位更为合适继承大统，圣上心中自有定论。我们只需尽好臣子的本分即可。”　　 余姚恍然大悟，赞道：“狄兄高见！”　　 “但我与你不同啊，你上面有大理寺卿李斯坐镇，大理寺可以不接触任何皇子，但我一个御史中丞上面没人，怎么办。”余姚又说道。他皱着眉头，一脸焦虑地看着狄仁杰。　　 “余兄只需做好分内事，自然不会被外力所扰。”狄仁杰意有所指道。他端起酒杯，轻轻抿了一口，眼神坚定而深邃。　　 “狄兄是否是有什么内幕消息？”余姚见狄仁杰的神色变化，心中一动，连忙问道。他知道狄仁杰一向机智过人，也许真的掌握了一些重要的信息。　　 “走水了，走水了。”就在这时，外面突然传来一阵惊慌失措的呼喊声。紧接着，火光冲天，照亮了整个夜空。　　 “我出去看看。”余姚立刻站起身来，准备去查看情况。他担心火势蔓延，危及到周围的百姓和官员。　　 “余兄还请稍等，这酒还没有喝完呢。”狄仁杰却一把拉住了他，微微一笑道。他似乎并不在意外面的火灾，反而更关心眼前的事情。　　 “那外面的大火？”余姚疑惑地看着狄仁杰，心中充满了不解。他不知道狄仁杰为什么不让他出去救火，难道还有比火灾更重要的事情吗？　　 “自会有人处理。”狄仁杰淡淡地说道，眼神中透露出一种自信和从容。他相信自己的安排，也相信这场火不会对他们造成太大的威胁。　　 “嗖嗖嗖。”就在两人交谈之际，一簇簇弩箭在火焰的照射下，如雨点般向院子中射来。这些弩箭锋利无比，带着凌厉的风声，让人不寒而栗。　　 “哪里来的贼人，敢攻击朝廷命官，不要命了吗。”说话之人一声怒吼，随即身形一闪，向着贼人攻击而去。他的身手矫健，动作迅速，瞬间就消失在了夜色之中。　　 “这是？”听到外面传来整齐划一的脚步声和盔甲碰撞声，御史中丞余姚不禁疑惑地开口询问。　　 “西陵卫。”狄仁杰言简意赅地回答道。大理寺此次奉命查案，因案件涉及太子与楚王，关系重大，为确保安全，大理寺卿李斯特意向皇帝请求派遣西陵卫前来护卫。　　 “大理寺还真是简在帝心啊！”余姚忍不住感叹，眼中闪过一丝羡慕。一个小小的大理寺少卿竟然能够调动得了西陵卫这样的精锐部队，可见其地位之高。　　 过了一会儿，敲门声响起。　　 “咚咚咚。”　　 “进。”狄仁杰沉稳地说道。　　 门被推开，一名身穿红色甲胄、头戴兜帽的男子走了进来。他单膝跪地，向狄仁杰行礼：“见过狄大人，余大人。”　　 “起来说话。”狄仁杰摆了摆手。　　 “谢狄大人。”那名男子站起身来，摘去兜帽，露出一张冷峻的面容。　　 “这位是西陵卫赤卫首领，凌迟。”狄仁杰转头看向余姚，介绍道。　　 “原来是凌迟首领。”余姚连忙拱手作揖，态度十分恭敬。西陵卫乃是乾皇的亲卫，地位尊崇，而赤卫更是掌管杀戮之事，他可不敢轻易得罪。　　 “情况如何？”狄仁杰直接切入主题，询问道。　　 “回狄大人，这些刺客都是死士，无一活口。”凌迟面无表情地回答道。　　 “嗯，知道了。你先下去吧。”狄仁杰点了点头，示意凌迟可以离开了。　　 “咚咚咚。”又是一阵敲门声。　　 狄仁杰微微皱眉，沉声道：“进。”　　 随着一声应喏，门被缓缓推开，一名身着太监服饰的男子走了进来。他的步伐轻盈而稳健，身上散发着一股淡淡的气息。　　 此时，凌迟正好走到门口，两人交错而过。就在这一瞬间，空气中似乎弥漫着一股无形的压力，仿佛有两股强大的气势在交锋。然而，这种感觉转瞬即逝，眨眼间便消失得无影无踪。　　 那太监走到狄仁杰和余姚面前，恭恭敬敬地行礼道：“见过两位大人。”他的声音尖锐而刺耳，带着明显的太监特色。　　 狄仁杰微笑着介绍道：“这位乃是新成立的内行厂大档头洪四，乃是洪公公的亲信。”　　 听到这个介绍，余姚微微抬头，看了一眼洪四，然后点了点头，算是打过招呼。他的表情冷漠，并没有表现出太多的热情。　　 对于余姚来说，他作为朝廷官员，自然对宫廷太监持有一定的轻视态度。　　 如果是大太监洪安康亲自前来，他或许会更加客气一些，但眼前只是洪安康的一个手下，他自然不会给予过多的关注。　　 洪四似乎并未感到意外，他知道自己在这些朝廷官员眼中的地位。对于他们的冷淡态度，他早已习以为常。　　 毕竟，在宫廷之中，身份和地位决定了一切。不过，他还是保持着恭敬的态度，因为他深知自己的任务和责任。