千拜丁达等人其实并没走远。　　 就在林冬进屋之后，他们就速速折返了回来，一个一个撅着屁股趴在门缝上等着看好戏。　　 然后他们就听到里头传来了一声惨叫。　　 “啊——”　　 “别打了！哥！我错了！哥！啊——别抠我肚脐眼！”　　 “救命！”　　 千拜和丁达捂着嘴，防止自己笑出声。待到里头的狄秋扬被揍得差不多了，他们赶紧退到了一边。就听“砰”的一声房门被打开，狄秋扬就顶着盖头就连滚带爬地出来了。　　 脸上还带着伤。　　 千拜无情嘲笑：“乌眼青，哈哈。”　　 狄秋扬坐在门槛上直拍大腿：“你们还笑！哎哟，屁股疼！”　　 “哈哈哈哈哈！”　　 狄秋扬还没坐热乎，就听里头传来了林冬愤怒的声音：　　 “滚！”　　 狄秋扬赶紧带着弟兄们滚了。　　 最后，在林冬的威逼之下，这几个人还是乖乖地把他的媳妇儿交了出来。　　 这一场美满的亲事，到这里才刚刚开始。　　 三日过后，汤付霜正式走马上任。　　 按理来说，他在春闱中虽然没有出什么风头，但上头的人却是都知道这一险些连中六元的考生的存在的，虽然名次不高，但若是没什么意外，六部的人其实不会太亏待他。　　 可意外就出在，他是迟允出手打压的人。　　 不消迟允多说什么，六部的人自然就明白，这个汤姓子，是不会也不能得到重用的。　　 故而汤付霜进了礼部，甚至都没做上什么叫得出名的官。　　 所谓欺人太甚不过如此，连沈承聿都有些忍受不了，想要为汤付霜讨个说法，但汤付霜觉得，若是沈承聿出手，就更给了迟允打压他的借口，所以这条路他必须自己走。　　 沈承聿自然也不好说什么。　　 时日流逝，朝局渐渐地稳定了下来。年幼的太子依然每日上朝听政，如今小小的他，已经学会在朝堂上倾听大臣的谏奏，虽然大部分时候他还是听不懂。　　 经过张霖的调理，宋倾岚的身子一日日地好转，虽然余毒还剩下许多，但是张霖给宋明珂传了信，说是已经不会危及性命——只要宋倾岚自己不作死的话。　　 自然，这种事情不可对外人道也。　　 元小飞的伤也好了许多，休养过后，他也屁颠屁颠加入了沈承聿的炸山大军之中，每日弄得灰头土脸却不亦乐乎。而沈承聿也在为这玩意努力，他们试过各种各样的方式去激发这些硝石的威力——将那些粉末放入木桶，又或者是扬撒在空中，或者是和别的东西结合，总之他们身边没有懂行的能人，所以只能亲自摸索。　　 元小飞更是损上加损，他想出了把这些硝石和马粪和在了一起，再用明火催之，结果显而易见，漫山遍野的瘴气和着浓烟滚滚，还没上战场，倒是把自家弟兄给熏迷糊了一大半。　　 而宋明珂在朝政上也愈发娴熟了起来，辅佐朝局的同时，她还要顾着家中，虽然还是很累，却比最初的时候要好多了。　　 顾霏霏偶尔送信来，宋明珂也有回应。沈承聿答应她，会为她恢复自由身，但他没有亲自去办，而是交给了宋明珂。宋明珂得知此事，欣然应允——顾霏霏的母亲联合外人毒害自己的女儿，险些让顾霏霏坠入深渊，宋明珂命杨潜将这二人捉拿了起来，从此以后，再没有人可以以亲缘借口去管束顾霏霏。　　 暖春将过，夏至。　　 迟允的婚事，也悄然在即。　　 大渊左相大婚，排场自然是不能小的。临半月之前，各国的使团为了庆贺左相大婚，迢迢千里赶来，现如今已经陆陆续续地到了京城。　　 这其中自然包括刚刚与大渊歇了战的大宣，和险些动手的狄国。　　 虽然三国各自为敌，但歇战之时，这样的大事他们是不能不表示的。　　 狄宣二国虽然离大宣并不太远，但他们排场大，随身的物什也多，所以等他们两国的使团到达京城的时候，别国已经在鸿胪寺住下了。　　 宽袍大袖的官员走来走去，全为接待他国使臣。　　 这些都和汤付霜没什么干系。　　 他正与其他同僚一道，坐在案前，整掇卷本。汤付霜负责的是历年小国所献贡品，因为这些贡品太多，故而需要专人登录在册，待到百国来朝之际，再由礼部主食官员敲定回赠何物，回赠多少。　　 虽说已经有人整理过，但这些鸡零狗碎说少还真不少，再记录出来，恐怕是要费些功夫的。　　 但汤付霜却是极有耐心的。他借着案边的小油灯，一字一画书写在竹简之上，字字工整方齐，正如他殿试那一张考卷一般，足以见得此人稳重踏实。　　 “快快快！”　　 “快些！大宣的皇子来了！”　　 “狄国的太子殿下也来了！你们快些去安置！”　　 汤付霜闻言，抬起了头。　　 狄国的太子？　　 刚巧，此时他身边的同僚也开始议论了起来。　　 “太子？狄国国主不是说要把他的女儿立为皇储吗，怎么又蹦出来一个太子？镇江王又是何时上位的？”　　 “谁知道啊！那小皇女今年也不过几岁，皇储？闹呢！”　　 “嘘，小点声，他们的人可就在外头呢！”　　 汤付霜放下笔，抬起头来，却听外头响起了断断续续的马蹄声，还有十分陌生的交谈，想必就是那些狄国的人了。　　 “汤付霜！”　　 汤付霜回首，却见是鸿胪寺主簿陆庚风风火火地走了进来。瞧见汤付霜，他眼睛一亮，对他招手道：“来吧！”　　 汤付霜起身道：“大人。”　　 “嗯嗯！”　　 “今日刚好你当值，你且陪我出去，把狄国的使团安顿下来，他们排场有点大，人手紧着呢。”　　 汤付霜把竹简卷上，搁置在一边，道：“我知道了。”　　 明明他自己忙得焦头烂额，却半点怨言都没有，反而擦了擦汗，顺从地跟着陆庚出来了。陆庚多看了这个年轻人一眼，没多说，带着他便去了。　　 一辆极华美的马车在鸿胪寺门口停下。却见马车前头，洋洋洒洒的宫女侍卫就站足了两排，提香炉的打华盖的，后头还有奏乐的，花花绿绿的，煞是好看。