赤阳县县令任太平与宁远伯年纪相仿，一身书生之气，身着官袍，领着县衙里的人亲自到城门来迎接。　　 任太平瞧见打头的少女，又见跟在她身边落后一步的清俊男子，立时对上二人身份，继而瞧见赵卿诺挂着腰间的血玉牌子，目光微凝：“县主，裴将军。”　　 “任大人。”双方见礼，寒暄几句，才在任太平的引领下往县衙走去。　　 赤阳县不算大算，但粗瞧下来，倒是比安林县大上不少。　　 穿过城门，眼前一条大街直通县衙，两侧是民居商铺。　　 走到一半，瞧见姜一平带着田三月迎了过来，上前向众人施礼。　　 “主子，郎君。”　　 “主子，姑娘。”　　 左思博笑着出声纠正：“如今该尊称县主才是，长丰县主，享食邑，可养邑士。”　　 姜一平微微一怔，随即再拜道喜。　　 “那是该叫县主娘娘！”田三月随着姜一平重新下拜。　　 赵卿诺看着过分活泼的田三月，下意识瞥了眼裴谨，心说主仆二人的性子当真是南辕北辙。　　 “严嬷嬷和花娘子他们可到了赤阳，有落脚之处吗？”　　 姜一平听到赵卿诺问话，看了眼她身后跟着的一群人，心里默默估算一番：　　 “都来了，先去了折县第二日便转来了赤阳……与县衙隔了一条街的永义坊都是府上的地方，可做落脚之处。”　　 第二日就从折县到了赤阳？　　 赵卿诺心下一沉，面上却不显：“你带着人去安置，让严嬷嬷和花娘子一家辛苦些。”　　 姜一平视线在那些人身上转了一圈，心里有了成算，虽是难民，可真正本性如何尚不得知。　　 若碰上市井泼皮，严嬷嬷不见得能应付得来，需得他丈人一家配合，软硬兼施。　　 “左思博，你带着人一起过去帮忙。”裴谨的吩咐又添了一层保障。　　 二人应声领命带着人离去，田三月留下听用。　　 赵卿诺和裴谨随着县令任太平进了县衙，接见内眷。　　 任家后宅简单，任母包氏，妻燕氏，无妾室通房。　　 夫妻俩生有一对子女，长子任明己，才及弱冠，女儿任知年岁与赵卿诺一般。　　 赵卿诺和裴谨略坐片刻，叙了些家常，由任太平引着二人转去书房，又留田三月和左敏博守在门外，双方依礼入座。　　 任太平虽已从姜一平口中得知这位长丰县主之事，又有恩公姜世年玉牌为证，却因两方是头一回见面，不好直接发问，便拿旧事做引开口。　　 “下官能有如今，全赖伯爷所救，不知伯爷可与县主说过那些往事？”　　 赵卿诺眉心微动，立时明白对方这是在借事拉进彼此关系，笑道：　　 “您与家父是故交，只管唤我‘阿诺’……家父只提了一句与您是旧相识，倒是未曾言明其他。”　　 任太平闻言暗自松了口气，不是恃才傲物之人：　　 “礼不可废……我与伯爷相识之时，尚未中举，正逢父丧，族老逼母改嫁，又要将我过继到其名下，言之为我们母子好，实则是为了家父留下的家产罢了……恰逢伯爷送老伯爷回归故里，我与母亲这才得救。　　 其后入仕为官，初时在偏远之地，只是故土难离，思归心切，便又拖了伯爷帮忙得以回乡为官，在族老临终之际相送一程，了却多年夙愿……为今之计，只想在这乱世护住一城百姓罢了。”　　 赵卿诺听得心中佩服，暗道在语言这一道上任太平修的极好。　　 故土难离是想回乡报仇，思归心切是怕自己回来晚了，族老已经死了。　　 最后一句便是在表明自己的立场，要他们护赤阳之安。　　 不得不说，这位县令大人当真是个妙人。　　 赵卿诺端起茶盏喝了一口，借以掩饰嘴角的弧度。　　 裴谨见她一口几乎喝完了一盏茶，无奈一笑，再次给她斟了一盏。　　 任太平注意到裴谨看人时那柔和的眼神，对二人关系了然于心。　　 赵卿诺放下茶盏：“大人放心，虽赤阳不是我治下之民，但既受皇恩便会竭尽全力护卫大魏子民……若有扰城之贼，只管交给我等，大人一切如常即可。”　　 闻一知二，任太平立马懂了她话中隐含之义。　　 赵卿诺这一番话一来暗示她虽有收下赤阳之心，却无另换他人之意；二来则表明暂时不会起事。　　 任太平也想得明白，乱世既来，那谁有兵谁能打谁就说了算，自己能做好一县之长，却做不来那领兵打仗之事。　　 至于指望丰州卫军，瞧瞧安州便知结果如何，倒不如抓紧眼前之人，左右他只要赤阳无事。　　 “实不相瞒，这阵子城外有不少眼生之人，亦有几个村子遭了灾祸，下官正准备组建乡兵，抵御流寇，只是具体如何还没定下章程。”　　 裴谨出声说道，“不才曾在镇北军任职，若大人放心，可将此事交由谨来办。”　　 “下官正发愁这事，有将军相帮，定能练出神勇之兵。”任太平眼笑眉舒，一副欢喜模样，“稍后整理出本县黄册尽数交县主和将军。”　　 两方谈妥，赵卿诺和裴谨离开县衙时手上拿着任太平交送的黄册。　　 二人来到落脚的院子，才一踏进大门，就瞧见吴斩秋独自一人等在门口。　　 “姑……县主！”吴斩秋喊到一半，连忙改口。　　 “您可算回来了……嬷嬷她们都去安置人了，要裁衣、要熬药、要给他们做吃食，桃笙、方娘子和艾蒿姐姐要给他们写什么花名册……　　 对了，方娘子的脚恢复的不错，师爷说虽不能再跳舞，但养好了走路是无碍的，只是跑跳也要尽量避免……五叔他们的伤也都好了。”　　 小姑娘挤到赵卿诺身边小嘴噼里啪啦地说个不停，时不时瞥一眼与赵卿诺挨得极近的裴谨，眼珠子滴溜溜转个不停。　　 赵卿诺揽着人含笑听着，一面由田三月引着往住处走。　　 裴谨察觉到吴斩秋自以为隐蔽的目光，唇角含笑，面上一派坦荡，只是不着痕迹地缩短了与赵卿诺的距离，几乎手臂相贴。　　 感觉到身边渐浓的药香味，赵卿诺偏头看了他一眼，笑着抬手挽住了裴谨的胳膊。