“随他去，咱们与他不合的事早就摆到明面上了，也不差这一件事。”程嬷嬷不以为然。　　 “也对，还真不差这一件事了。”谭高想想也是，反正他要高升离开长丰。　　 *********　　 赵卿诺几人回到堂屋，香兰将程嬷嬷的话学了一遍，听得姜一平和希来侯眉心紧皱。　　 二人对视一眼，说起与谭高的对话，并将自己的猜测说出：　　 “他们应是想拿姑娘还前程，我们觉得，长丰县的事恐怕和那位知州脱不了干系。”　　 赵卿诺点头赞同：“如今只能虚与委蛇，等裴谨那边把城里护卫引出去，到时候直接抓人审问。”　　 她按了按眉尾的太阳穴，一开始只以为是豪强，想着探探人品，若是綦镇潘家那般，想法子收编，若是为祸乡邻的恶霸，便扔去挖矿，哪成想竟有扯到知州。　　 莫不是王朝衰亡之际，贪官恶吏便会打窝子一般一起涌出来？　　 就是不知道城东的那一处民居里住着什么人。　　 此时被赵卿诺惦记的城东那一户人家此刻也正在谈论着他们。　　 李桥坐在上首，双目闭合，手上捏着一个双葫芦玛瑙鼻烟壶，放在鼻子下轻轻嗅着。　　 他有鼻窒之症，自家闺女费了九牛二虎之力才寻了个方子，配上一副药放在鼻烟壶里，时不时嗅上一嗅，才能正常呼吸。　　 “谭高让你暂时不动那些人？”　　 下头跪着的人听到那带着浓重鼻音的声音，立时挨了矮身子：“谭爷说来人身份不明，观察几日，确定没问题再动手。”　　 李桥哼笑一声：“他和程美娘搅合到一块儿为的是什么，真就拿别人当傻子吗？不动就不动，上头让他管着这长丰俗事，这份面子我要给的……　　 你点两队人盯着，只要那几个女子出城，就把人处理了，女的你们领回去玩，男的照旧割了舌头送矿上去。”　　 “那谭爷和程妈妈那怎么交代呢？”　　 “成日里打打杀杀的也不好，偶尔该做些积德行善的事。”李桥睁开眼，盯着鼻烟壶莹润的壶身缓缓说道，“将割下来的舌头做成包子送他们做朝食。”　　 “是。”　　 跪着的人正要退下，腿伸到一半，忽听李桥再次出声说道：“程美娘那个蠢货，真当我不敢动她？夜里砍……”　　 话未说完，突然传来一声巨响。　　 李桥一把攥紧手中的鼻烟壶，霍然起身，面露惊骇，拔腿朝外跑。　　 跑到一半忽地停下脚步，沉声吩咐：“你带人去矿山看看情况。”　　 得了命令，这人知道事情的严重性，飞一般冲了出去，片刻后，响起一阵急促的马蹄声。　　 李桥脸色发青，背着手在屋子里走来走去，那样的巨响除了矿洞塌了，不做他想。　　 挖矿把洞挖塌虽说是在正常不过的事，可上头不会管，怨他做事不利是小事，若是牵连了闺女，害她受埋怨失宠……　　 等了许久不见，李桥扬声吩咐：“来人，把城里的男丁全部召集起来，带人去矿山。”说罢，自己也往外走去。　　 **********　　 赵卿诺他们在院子里也听到这震耳欲聋的巨响，面上一喜。　　 “裴将军行动了！县主，咱们现在去谭府？”希来侯问道。　　 赵卿诺点了点头：“等一会儿。”　　 她侧耳倾听，街道上响起杂乱的马蹄声，待声音渐渐消失后，领着几人出了院门往城北去。　　 一路畅通无阻的到了谭家，院门半开，谭高和程美娘拉扯争执的声音从里面传来。　　 “程美娘，矿上出事了，李桥把人都带去清理塌陷的矿洞，你竟然要撇下我跑路，你以为你跑得了吗？”　　 “矿上的事和我有什么关系！大人命你二人管着长丰县和银矿，我不过来瞧瞧有没有资质好的女子。”程美娘语气焦急，“放手！谭高你有拉着我的功夫倒不如赶紧去矿上帮忙……”　　 “你这是让我去送死！那里头能进人吗！”谭高两手死死拉着程美娘的胳膊，语带哀求，“矿上的事都是李桥管着，大人问罪的时候，你得帮我作证——除了县里的事，那边我一点都没沾手。”　　 “行行行！我会帮你作证，你先松手！”　　 “不松！”　　 赵卿诺听了一会儿，推门而入：“把人绑了。”　　 话音才落，就看到花招喜以不符合身材的灵活劲儿扑了过去。　　 她早就看这个什么程嬷嬷不顺眼了，上去对着人脸就是一拳，跟着一脚踹到谭高小腿上，直接被人踹翻倒地：“香兰，绿玉，拿绳子！”　　 姜一平正要上去给媳妇帮忙，听到这话默默地收回迈出一半的脚，并将手中的绳子递给两人。　　 程美娘抬头，用力眨了眨眼睛，忍着眩晕感出声：“你们是什么人？”　　 “你猜我们是什么人？”香兰把绳子捆紧，熟练地打了猪蹄扣：“想要诱哄我家姑娘嫁人，竟连身份都不知道，嬷嬷看人的眼力也不成啊，是不是年老色衰，耷拉的眼皮看不清了……花娘子，这扣子我打的可对。”　　 花招喜弯腰瞧了一眼：“打猪蹄扣这块出师了……绿玉也出师了！”　　 二人得了肯定立时眉眼弯弯笑了起来。　　 “县主，这二人怎么处置。”香兰声音脆亮，说话的时候还偷偷踢了程美娘一脚。　　 听到香兰的称呼，谭高慌乱抬头，旋即一脑袋朝旁边的程美娘撞去：“这就是你说的保准没错？坑死我了！”　　 撞完了人，又拱着身子往前蹭，“县主，这是误会，误会！”　　 赵卿诺吩咐姜一平和希来侯把谭府搜一遍，并不理会谭高，径直走到程美娘身边：　　 “程美娘？长丰县那些年轻姑娘可是经你之手卖出去的？”　　 程美娘没有开口，反倒是谭高急急发声：　　 “是她，就是她！买卖良家女子这事都是她做的！和我没有一点关系。”　　 程美娘对着谭高啐了一口，仰起头，细细打量站在自己身前的少女——十五六的年纪，县主的身份，不出意外，挑个高门夫婿，下半辈子衣食无忧。　　 “真是好命呀！县主这样的尊贵人儿问那些人做什么，若要救人这会儿也都晚了，那些姑娘们啊，早就成了千人骑万人枕的玩意儿了。”语气嚣张中带着几分解恨的猖狂。