田七娘是一个高瘦的妇人，头发蓬乱，脸颊青黄凹陷，一双眼眶里嵌着一对漆黑空洞地眼珠子，细胳膊细腿细腰肢，走起来似乎东摇西晃，看过去好似随时会折断一般。　　 到了跟前，她只转动眼珠看了下被赵卿诺牵着的女儿，嘴唇微动，却未说一语。　　 刘四娘看的着急，在后头推了一把：“还不赶紧给贵人请安。”那望着田七娘地眼神里是满满地恨铁不成钢。　　 赵卿诺看的心慌，生怕人摔了，连忙拦住：“不必如此，就是……就是……”　　 她嗫喏了半天也说不出那话，总觉得在这个光看着就知道是个苦命地女人面前，说出要买她女儿的话是极残忍的一件事。　　 “我知道……我家婆在家。”那出口的声音嘶嘶啦啦，仿佛里面被磨刀石磨过了一般。　　 田七娘转身打头拖着脚步往家走，既不再看女儿一眼，也不过问那背篓里的奶娃娃。　　 赵卿诺还是牵着那个小姑娘，和花招喜跟在她后头。　　 刘四娘看着走开的一行人，到底不放心，跑去和村长知会一声，忙小跑着撵了上去。　　 ……　　 田七娘家仅有几间单薄破旧的茅草屋，大大的院子用木枝子随意围了一圈栅栏，里头只坐着一个与周氏差不多年纪的老妇人，正是她的婆母，却不见一个男子。　　 甫一进门，老太太就看到打头的田七娘，二话不说，抄起手边的东西就砸了过去，口中骂骂咧咧地：“好吃懒做的东西，不在地里忙活，就知道跑家里歇着！”　　 田七娘不避不让，仍是那个模样，垂着头木愣地立在原地。　　 赵卿诺看得无奈，只能从她身后探出一只手，接过扔过来的东西，定睛一看，原是一根了包浆的短木棍。　　 这木棍不过两指粗细，一臂之长，表面带着一层光泽，拿在手中不像木棍，倒像是玉石。　　 显而易见，这个“武器”在田七娘婆母手中已把玩了许多年。　　 慢了一步的刘四娘见状，吓了一跳，忙从边上挤进去，大声道：“婶子这是作甚！冲撞了贵人，要吃罪的。”　　 老太太姓刁，个子小小的，佝偻着背，脸上皱纹如老树皮一般，挤挤挨挨的皱纹里缩着一对三角眼。　　 刁老太惶恐起身，在她有限的认知里，吃罪就等于罚钱打板子，这两样，她哪个都承受不起。　　 三角眼睃了过去，见只有赵卿诺与花招喜两个外人，又是姑娘和年轻媳妇，泛黄的眼珠子一转，往地上那么一坐，一把鼻涕一把泪哭嚎起来。　　 “我没想啊！我就想收拾我家那光吃饭不下崽的懒媳妇……钱没有，要打板子，你们就把她拉走吧……趁早打死她，也省得搁家里闹心。”　　 她一边哭着，一边扑蹬腿，瞬间尘土飞扬，激得众人连连后退，只余田七娘立在尘土中，仿佛一个没有感知的木偶。　　 刘四娘又羞又气，捂着口鼻上去一把扯起刁老太：“婶娘！贵人是来买你家丫头的……你再这么闹，我就告诉公爹了！”　　 她公爹就是吴村长，同时也是吴氏一族的族长，对于这样的身份，刁老太是有些怕的，却又惦记着她口中买人的事。　　 要知道前日她才托了娘家亲戚，准备把自家闲吃饭的丫头卖个好价钱，那边都应下了，只等着抽空过来领人，这边却又来了买家，难不成这么个死丫头片子还是个宝？　　 这般想着，刁老太眼神就往赵卿诺那头跑。　　 花招喜见状，拧着健壮的身子一脚跨到赵卿诺前头：“放肆！”脆响的声音当头砸下，直把刁老太唬地缩头窝了回去。　　 赵卿诺并不制止，与这刁老太碰面不过一会儿，已大致摸清她的性格，贪婪，刻薄且欺软怕硬。　　 这样的人她并不擅长应对，因为每到后面都会忍不住动手，而今日的场合以及对方的年龄并不是适合，所以，此时的赵卿诺不由万分庆幸花招喜一道过来了。　　 她松开牵着小姑娘的手，冷下了脸：“花娘子，这事就交与你来办。”　　 说罢就转过身要离去，却对上一双惶恐的眸子。　　 她眨了眨眼，嘴角一扯，笑意稍纵即逝，抬脚往外走，只是瞥过那安静的背篓，眼中泛起担忧：这么吵，背篓里的孩子怎么这么安静……　　 因着忧心，便补了一句：“动作快些，这里连个落脚的地儿都没有。”话里尽是嫌弃，若不了解她的为人只怕就要当真。　　 出了院子，赵卿诺寻了一处阴凉地，双臂抱 胸，斜倚靠在树上闭目养神，盘算着这桃花村的事该如何做……　　 听着里头刁老太和花招喜拉扯了大半个时辰，声音才渐渐小了下来。　　 又过了一会儿，花招喜领着人出来，与来时一般的人数，田七娘坠在最后。　　 “姑娘，办妥了，这小丫头连带着她那背篓里的小家伙，一共花了八两一百五十文，身价倒是不低呢！”　　 花招喜白胖的大手落在小姑娘发顶，一顿揉搓。　　 这话说的带些玩笑，却也是事实。　　 外头买个如她一般大的丫鬟不过花上四五两，毕竟这般大的孩子进了府，也只能做些洒扫看火的活计，更不要说正处于长身体的时候，光饭食衣服都是一笔开销。　　 赵卿诺听得一愣，目光落到那背篓里的奶娃娃上：“这孩子也买来了？”　　 听她语气诧异，小姑娘以为赵卿诺不乐意。　　 也是谁愿意买个连话都不会说，路也不会走的奶娃娃呢。　　 刁老太那边有个亲戚，专干那把好好的女娃娃卖进妓院的事，这样的地方给的钱会比卖去当丫鬟多上一些。　　 也因着这事，那亲戚在十里八乡都是臭大街的存在。　　 小姑娘自打知道她那祖母找那亲戚要卖了她，便存了心眼儿，又听说吴老汉碰到个厚道买主的事，就想着赌一把：成了，她跟妹妹都有条活路；不成，她就带着妹妹去死，反正早晚都是一死。　　 “姑娘……我……”她垂着头，两手交握，其中一个大拇指无意识地扣着另一只手的虎口处。　　 赵卿诺蹲下身子，两手握住她的小手，笑了笑：“斩秋，吴斩秋……我读书不多，也没什么学问，更从未给人起过名字……但总不好一直‘小姑娘’的叫你，便想了这个名字，若不喜欢……”　　 “喜欢！喜欢！吴斩秋！”　　 得了新名字的小姑娘先是咧着嘴笑，接着便哇哇大哭起来。　　 她仰着头，闭着眼睛，用尽全身力气去哭喊出声，一张小脸更是哭的通红，好似要把那自打记事起便开始积攒的惶惶不安尽数哭出来一般……　　 她这边哭着，那背篓里一直睡着的奶娃娃也一并跟着哭出声来。　　 赵卿诺听着交织在一起的哭声，松了一口气，又苦笑着，心说：恐怕还要给那奶娃娃找个奶娘。　　 而她却并未告诉小姑娘，斩秋的含义……