出了榴花院，赵卿诺沿着甬道往东走，那里有一处角门，算是近路，穿过角门就到了前院书房。　　 说是书房，倒不如说是个院子更为贴切。　　 刚一到院门处，猛地闪出来一个人拦在门口，此人头发花白，佝偻着后背，抬头看向赵卿诺，问道：“来干什么？”　　 他脸上左眼眶凹陷，肉皮翻滚，皱在一起，显然是看不见的。是以，只眯着右眼瞧人，配上那阴恻恻的嗓音，彷如锁魂的鬼魅。　　 这人出现的突然，任是赵卿诺也被虎的心跳加速。　　 她面上佯装镇定：“我来找……”　　 “姑娘！”话未说完，就被二顺惊喜的声音打断，“您怎么过来了，伯爷见了您肯定高兴，容小的进去禀报。”　　 他走了两步复又回身，“爹！这就是刚回府的姑娘……姑娘，这是我爹，管着院门的，没吓到您吧。”　　 说着，二顺有些不好意思的挠了挠后脑勺，他爹那副样子说能止小儿夜啼都是往好听了讲的，要他说，那是能吓死鬼差的。　　 赵卿诺摇摇头：“我爹这会儿有空吗？”　　 “有！您等我进去禀报啊。”二顺跳着脚兴奋地跑了。　　 赵卿诺见他宛如猴儿一般，实在不明白怎么能那么高兴。　　 此时的书房内，姜世年正坐在案桌后的太师椅上：“这下半年的钱都派放出去了？大家可都还好？”　　 当年老宁远伯在世时，府上养了不少亲兵，在老宁远伯过世后，遵从遗命，分发银子散了去，只留下些因战事落下残疾的人。　　 那些遣散的人，或回了家乡，或另寻了地方，或有些过得不好，便再寻回了宁远伯府。　　 姜世年念着旧情，便叫人查清楚，但凡跟过老宁远伯的，且在世的人家，每年会派人去送两次养老银，直到这人去世。　　 桌案前头立着个比他年岁小上一些的男子，长相与二顺有些相似的男子，正是二顺的亲兄长，名唤一平，常替姜世年处理些外头的事，赵明秀在安林县的事，便是他先寻到了。　　 一平低眉顺眼地开口道：“大部分如往年一般，但有三户人家，家中老人已经过世，按着定例，另送了丧葬银子……只邓州那边，过去的人到现在还没回来。”　　 “邓州？”姜世年重复了一遍，“可有再派人去？还有蕴哥儿那边……”　　 姜蕴所在的杏云书院便在邓州的两峰山上，位于睢阳县与鹤安县的交界处。　　 “已经另差了两拨人去了，是府上的好手……”　　 二人在屋里说着话，门外正门口处，坐着一个身材分外丰腴的妇人，握着一把裹了糖的花生，一粒又一粒的往嘴里塞。　　 这妇人名叫花招喜，是里头一平的媳妇，亦是二顺的嫂子。　　 看到花招喜吃东西的样子，二顺嘴角一抽，却不敢叫她瞧出来，忙陪笑着说道：“嫂子，麻烦让让呗，我进去禀报一声。”　　 花招喜侧耳听了听，见里头声音停了，便抬屁股起身，挪到一边，呶着嘴让他进去。　　 二顺上前叩了三声门，得了允许才推门进屋：“主子，姑娘来寻您。”　　 听到赵卿诺来了，姜世年面上一喜：“快请过来。”说着话，便起身往外头走。　　 花招喜听到这话，眯着眼睛朝院门处望去，就见自家公爹正在和那位姑娘说着什么。　　 二顺走了，守门的老汉上下打量着人，见她站姿笔挺，虽为姑娘，却自有一番气势，尤其是那一双明亮杏眼，不仅像了姜世年，更像已故的老宁远伯，尤其听说这位姑娘还是个身手不俗的。　　 察觉到身旁的视线，赵卿诺不必不让，直直地看了回去，颔首致意。　　 老汉见她不仅不怕自己，性格也不忸怩，愈发满意，有些可惜赵卿诺不是个儿郎，否则老伯爷的衣钵也算是有了传人。　　 “裨将姜安给姑娘请安。”　　 没想到他会突然来这么一出，赵卿诺忙侧身回避，听他自称，心念一转，便知这人身份应是老宁远伯的亲兵。　　 “姜老。”想明白后，赵卿诺便回了半礼。　　 “听说姑娘身手极好，是从小就学的武艺？不知用的是哪种兵器，可会春秋大刀？”姜安好似起了兴致一般，连问了几个问题。　　 对于上了年纪的老人，赵卿诺历来是个耐心地，便一个问题一个问题的回答。　　 “自会走路起便随祖父习武，使的是棍，只略会一点短刀，春秋大刀从未接触过。”　　 “祖父？”　　 姜安愣了一下才想起来自家伯爷曾经给人当赘婿的荒唐事，想老伯爷是怎样的英雄人物，偏后代子孙一个比一个不行，好容易有个能打的了，还随了人家的姓，这般想着，心下就有些不快。　　 “怎得，姜家的姓还不如你那姓氏？你脚下站的地，身上穿的衣，口中吃的饭，皆是你祖辈一刀一刀提着脑袋流着血挣来的……你这女娃娃，怎么能干着这数典忘祖的事！”　　 他声音极大，引得众人纷纷停下手上的活计看向赵卿诺。　　 赵卿诺再是好性儿被人这般指着鼻子说，也要恼的，更何况，她从来不是个好脾气的人，对人友善不过是前世受到的教育所致。　　 “我自出生起便由我祖父亲自教养长大，我能活到今日，站在此处，也全赖我祖父所传武艺，未得你姜家一恩，你们凭什么对我指手画脚！　　 又是哪个给你们的胆子，仗着一点血缘，凭着一个姓氏，就敢来教我赵卿诺说话做事！来与我论姓氏高低！真当我是好欺负的不成！”　　 她眉头下压，杏眼圆睁，眸子里尽是怒火，肃着一张脸，那曾在江湖上拼杀的气势瞬间倾泻而出，显然已是动了真火。　　 姜安是跟着老伯爷上过战场的人，为救主，瞎了一只眼，跛了一条腿，因此赐了姜姓，老宁远伯又特允其荣养在宁远伯府。　　 他的五个儿子，三个死在战场上，只剩下两个，现今都跟在宁远伯姜世年身边。　　 也因着这些，姜安在府里地位特殊，上头的主子念其功绩，便要厚待上许多，下头的人对他更是恭敬。　　 姜安本可以如富家翁一般享福，偏他是个闲不住的，便自告奋勇到姜世年的书房看守门户。　　 再者，他觉得自己既然姓了姜，便该为老宁远伯守好这个家，是以赵卿诺回了伯府却不肯改姓的事，他是打心底里恼怒瞧不上的。　　 所以才忍不住开口训斥了几句，偏没成想到，这赵卿诺竟是个硬脾气的，敢回嘴怼回来，要知道，就连嫡出的姜蕴都曾被他说教过。　　 加之姜安本就是个脾气暴躁的，旋即怒骂出声：“混账东西！你敢忘本！你老子纵容你，那是你老子的事，今日我便替老伯爷好好教训教训你这么个不认祖宗的东西！”　　 说着，顺手抄起一旁的顶门杠朝着赵卿诺砸了过去……