李竹伸手去摸那骡子的头，骡子耳朵微动，却没有抗拒。　　 那卖主一脸瞧稀奇的看着一人一骡，手一拍大腿，“诶呦！你早说你想找小娘子做主人啊！至于不吃不喝耍脾气吗？”　　 他都没敢用鞭子抽它，就怕这犟骡脾气一上来，绝食自尽了！　　 敢情它喜欢漂亮姑娘家啊！　　 喻霄：……它也不会说人话啊？　　 李竹觉得这卖家也挺有意思，嘴上抱怨骡子，可这骡子身上没有伤口也没病痛，脚步稳健，虽然还小，却长得油光水滑的，一看就是好好对待、认真饲养的。　　 她笑着又问了遍价，“这骡子多大了？怎么卖？”　　 那卖主挺高兴，这是有戏啊！　　 “它一岁一个月了，卖四两三吊钱！”　　 李竹与骡子眼神对视上，有些疑惑，“怎么还有零有整的？”　　 还价都不好还。　　 卖主眼神转到骡子身上，语气带着不自知的宠溺，“它是马骡，寿数本就比驴骡少上十年，性子又急又犟，吃的还多，价钱我也不想定太高。再一个，它是四月初三生的，四两三吊钱，正合适！”　　 骡子本就不能繁育，这马骡最多也不过二十年寿命，还不排除因病死亡的意外，这个定价，不算太低。　　 毕竟在很多农人看来，能产牛犊、温顺老实的牛，卖到十几两至二十几两都是应该的。　　 但生产极其困难、脾性又差的骡子，有时还没有驴受欢迎哩！　　 这么一番话，先把骡子的缺点不经意讲了出来，那卖主见李竹脸色还正常，笑的更有诚意。　　 看来这娘子是真心想买骡子的。　　 “不过你别看它有时候犟，听话的时候也是真听话，力气又大，如今虽不到二百斤，但已经能担起二百斤的货了！”　　 骡子骄傲的把脑袋抬起来，仿佛自己已经长高长大，脚上更是轻轻踱起步子来。　　 卖主手指伸出指向它，“最重要的，这家伙聪明呐！你瞧，一夸它就高兴，一凶它就气的不吃饭不喝水，跟小娃娃似的，总同我闹脾气！”　　 骡子尾巴甩起来，想扇向卖主，被他灵活的躲开。　　 卖主眼神示意李竹，瞧瞧，是不是很聪明？　　 李竹扬眉，转身看向喻霄，“你觉得怎么样？”　　 喻霄：“很好。”　　 李竹满意了，“这匹马骡我要了，不过我这么爽快，你是不是也送些草料粗粮给我，它可不能饿着肚子跟我走吧？”　　 骡子想扭头跟着新主人找卖主要吃的，受制于那系在木架上的绳子，脑袋只转过来半个，眼睛斜着看向卖主，好像在同他翻白眼。　　 卖主笑骂它，“小没良心的，这就开始跟我划清界限了。”　　 一手交钱，一手交骡。　　 喻霄拎着一大捆骡子的口粮，牵着乖顺着边吃口粮边走的骡子，跟着李竹去买犁。　　 有了骡子，再置办一架犁，耕地就不用发愁了。　　 只是带着骡子到了小渔码头，两人一骡看着船面面相觑。　　 这船不好放小骡子啊！　　 放船头，不好划桨，骡子稍不留神就得随水漂流。　　 放船尾，骡子只能卧着，那更憋屈，掉河里了来声马叫嘶鸣都得被河水淹没。　　 再一个，船舱架在船中央，骡子睡在船舱里也睡不下呀。　　 喻霄摸摸鼻子，对李竹自嘲又得意的笑了笑，“看来喻公子又要花钱充大户了。”　　 李竹回神，“嗯……你不会是打算买船吧？”　　 喻霄：“咱们也不能骑着它游回去啊。”　　 骡子：……翻个白眼以示尊重　　 再说，还有秋满、春来两个小的，也得坐船呀，这真是坐不下了。　　 李竹：“我赚的还是太少了，唉。”　　 连头骡子都带不回山！　　 ***　　 说要买船，喻霄也不拖延，提腿就去打听。　　 碧玉镇因为两个码头而繁荣起来，湖面上的船只大大小小来往不绝，即便没有造船的地方，也会有人家卖船，他费心找一找，买一艘稍大一些的船只就好。　　 细究起来，李竹和喻霄合力花费一个多月造的这艘船，属于舟船，也就是仿照独木舟的样子建造的，体态轻盈流畅，好上岸下水，划起来也不费力。　　 但舟船注定就是小小一只，即便两人有意将船造的稍大一些，此时也载不下四个人和一头马骡。　　 喻霄打算找找有没有半船，半船不似舟船那样两头微尖船身狭长，反倒是船头船板宽大，船尾像裁去尾巴，方方正正。　　 半船的船尾往往搭上带有圆弧屋顶、加长屋檐、侧面小窗的小屋，其名就是由此而来。　　 船只较之舟船会大上一两倍不止，也方便船上的木屋能延伸、搭建开，直至船尾被尽数覆盖，是南边江面上较日常的住宅式船只。　　 有了半船，李竹、春来、秋满可进入船尾休息，骡子系在屋檐下，前头划船刚刚好。　　 有了目标，喻霄打听、询问的重点也主要在半船上。　　 ***　　 由于不好在集市牵着骡子瞎逛，李竹没有跟喻霄去找船，而是就近在小渔码头歇息等候。　　 还没到正午，码头边的吃食小摊连成一条小道熙熙攘攘，不时有力工或住在附近的人家来买吃的。　　 李竹随意坐在一旁，骡子乖乖在树荫下瞧热闹。　　 它跟着原来的主人在各地的市场里穿梭，迟迟没被买走，待过最多的地方就是脏乱不堪的草棚牲畜厩，还没见过这么多稀奇的东西和来来往往快乐的人，此时简直看的目不转睛。　　 李竹的视线也从一处处摊位扫过，瞧见离着自己最近的一处摊子上，几个竹笼被摆在地上，毛茸茸的小鸡、小鸭在里头推推搡搡。　　 她饶有兴味的看着这些叽叽喳喳不停地小家伙，却见另一个竹笼里略显空荡，里头比小鸡仔、小鸭崽们个头大上一圈的三只小白鹅正四处巡逻，好像那木盆大点的地方已经是它们的家一样。　　 李竹想起家里还小的馒头，又想起鹅也能看家护院，不免意动。　　 骡子被她牵动，好奇的看着还没自己脚掌大的一群小家伙，耳朵动了动。　　 李竹原本只想买一只鹅，可不论摊主伸手去抓哪只，另外两只都要蹦起来狠狠叨他。　　 最后，李竹带着三只小白鹅、一头骡子，在小渔码头等了一下午，等回了喻霄的半船。