骡子长耳很喜欢它的名字，而它的新主人对它又很宽容，于是秋满、春来进院里拔萝卜时，长耳的骡脑袋也探进菜园里四处张望。　　 萝卜挺好拔，只是需要仔细挑拣，若是一不小心把还没长成的拔了出来，就只能洗一洗拿去喂兔子或骡子了。　　 当然，自己吃也不是不行。　　 只是还没长大的白萝卜，即便打了霜，吃起来也不是那股水分饱满、甜滋滋的味儿。　　 李竹和秋满拔了二十来根萝卜就停手了，春来坐在小板凳上，耐心的在木盆里清洗，连着萝卜顶上的菜叶也没放过。　　 李竹姐姐说了，这萝卜菜叶也能做菜吃，可不能扔了或是喂牲畜，自己吃还不够咧。　　 拔完萝卜，李竹拿出五个大米筛一字排开，秋满打了两桶水放在春来一旁。　　 春来洗过一遍的萝卜被李竹丢进木桶里，萝卜落水的“咚”声把长耳、馒头吸引过来，一大一小都伸长脑袋看李竹丢萝卜。　　 过了两遍水的大萝卜白白胖胖，被放在米筛上沥水。　　 长耳低头凑近，想张嘴叼一根走，秋满及时发现，在长耳的口水蹭到萝卜上前，赶紧推着它的脑袋把骡拉走，长耳脑袋上套着的缰绳也被系到小桃树边的篱笆木桩上。　　 秋季的阳光不再那么热烈，但也足够晒干东西。　　 一刻钟后，李竹把砧板搬出来，把带着泥沙的木盆洗干净，握着菜刀就在盆里切萝卜。　　 萝卜菜叶被一刀切掉，凑齐一米筛后，秋满就跟春来合力抬起来架到木架上晾晒。　　 两米筛萝卜菜叶、三米筛切片萝卜，容器都用完，李竹木盆里还有三个大萝卜。　　 她站起身伸展手臂，手上的菜刀被高高举起，刀刃反射着寒光。　　 刘呦刚到李竹家门前，就被那光亮闪了下眼。　　 “豁，李竹，你这是刚磨了刀？”　　 李竹把手里的菜刀放回木盆里，“没呢，好几日没磨了，都不快了。”　　 刘呦摆手，正事没说，又被吸引，“害，我说这个干啥。呦，晒萝卜呢？”　　 她走到木架前，看着一盘盘萝卜片和萝卜菜，“你这切得还怪齐整，我家的都切厚了，我寻思到时候切碎了做咸萝卜算了。”　　 李竹眯眼笑，“咸萝卜丁也好吃啊，下饭。”　　 她把东西都收拾一番，往灶房走去，似是才想起来，“对了呦姐，是有啥事吗？”　　 刘呦一拍脑袋，“对了，我是来问你去不去捡柴的。这眼见着天冷了，再不去，这近旁的山里的柴都要被人捡完啦！”　　 李竹：“去！我家今年人多，又没存多少碎炭，冬日且长呢，不多存些柴哪能安稳过冬？”　　 刘呦点头，“是啊是啊，我扁担都带了，大虎在巷口等着我呢。你们也去吧？反正在家也没啥事。”　　 她看向秋满、春来，顺道也发出邀请。　　 秋满还没答话，就见李竹拿出喻霄走前做的皮鞍。　　 她看眼日日白吃白喝的长耳，走近前来。　　 长耳这几日不光遛弯，也总驮着这皮鞍走动，已经不像最初那么抗拒。　　 见李竹拿着皮鞍走上前，它习惯性的侧身低头，让李竹给它戴好。　　 这皮鞍做的合适，搭在长耳背上被系的牢靠，看的刘呦眼热。　　 刘呦：“你要带它进山啊？”　　 李竹点头，让秋满拿两根萝卜出来，想要骡子跑，就得让它吃饱，带上足够的口粮和新鲜萝卜，不愁这犟骡子不干活。　　 李竹：“它还小，得多教一教，多出去走一走，不然大了更不好使唤了。柴火也不重，让它先试着担一担吧。”　　 刘呦：“是这个理。害，看的我也想置办头牛了，家里的板车都是人拉着，真不如牲畜好使！”　　 李竹闻言微微笑，没多说什么，只让兄妹俩收拾收拾，准备进山去拾柴。　　 爱闹腾的馒头围着李竹的裤脚打转，白云也踱步走来，一猫一狗都想出门，李竹眼睛一转，找了两个布袋交叉打结搭在长耳背上。　　 长耳想甩下来，李竹赶紧摸摸它的耳朵，把白云、馒头抱到它眼前，“它们俩腿短，跟不上你，让它们搭在你背上一起去玩好不好？”　　 “汪汪！”　　 馒头热情的跟长耳打起招呼，白云则尾巴一甩，盯着长耳瞧。　　 小骡子喷了口气，转了两步，侧身向李竹，意思就是同意两个小伙伴上背。　　 刘呦更羡慕李竹了，这骡子真通人性呐。　　 ***　　 即便在镇上做过乞儿，成为没有长辈庇佑的两个小可怜，秋满、春来也没下过田地。　　 抚养他们的奶奶是靠摆小吃摊顺带卖竹编制品养活他们的，没因病去世前，他们租住在镇上，连一分自己的田地都没有，更遑论进山。　　 这回有李竹、刘呦带路拾柴，又与兄妹俩上回的小打小闹不一样。　　 知道柴火的重要，就连爱玩的徐大虎也认真对待，不放过脚下的一根枯树枝。　　 板车停在树林外的小道上，李竹嘱咐秋满把裤脚扎紧，又给春来戴好草帽，“山里这时节小虫也不少，还有干树皮上的碎屑和没掉落完的松毛，要是落在身上，夜里肯定会痒，一定当心。”　　 她讲的认真，秋满更不敢松懈。　　 将要进山时，徐大虎让春来跟着他一起在外头等，还对秋满说道，“我们两个小，就在外边捡小枯枝小木柴，你们大人进去林里找大的。再说了，我们还要看着板车跟骡子呢。”　　 拿着柴刀的刘呦回身，“秋满，进来吧，放心，大虎在这山里跑了多少回了，一定会好好带着春来的。”　　 徐大虎也重重点头，就差拍胸脯保证了。　　 秋满犹豫不定的看向李竹，想寻她拿主意，他跟妹妹就没有分开行动过！　　 李竹无奈，“春来也不能总跟在你身后对不对？长耳还要人看着呢，馒头爱玩才跟在我身后，但白云也在的，不怕啊。”　　 于是秋满一步三回头的跟着进山，却发现妹妹早跟徐大虎头凑头在一起说话，眼神都没给他一个！　　 徐大虎：“你哥哥真黏人，我五岁我娘就不黏着我了，随我去哪里玩都成。”　　 春来小大人般捧着脸叹气，深有同感，“所以才要哥哥好好跟着李竹姐姐、呦呦姨学，这样我也可以忙自己的事啦！”