八月初二，喻霄突然来与李竹作别。 “我欲去凌霄县一趟，那儿比去碧玉镇远，中秋怕是赶不回来与你一起过节。” 李竹不大放心，“你跟谁一起去？怎么去呢？是有什么要紧事吗？” 一连三问，却把喻霄逗笑。 他宽慰李竹道，“不是什么大事，也不知能不能办成。若是成了，便算是个惊喜。我与兰生一起去，坐他家的船。” 李竹得了答案，也不再问了，只沉默着把家里的黄瓜全放进竹篓里，递给喻霄。 喻霄现在一看见这瓜那瓜的就面色发苦，可瞧李竹的脸色，他也不敢多说。 原本应了两人一起过节的，自己临时毁约，他哪还敢发牢骚。 也是巧，兰生想去凌霄县探探路，好像也得了村长的什么差，所以必须出门一趟。 喻霄想着，出门在外有个伴也好，两人行一条船，总稳妥些，于是便主动邀约结伴而行。 “我一定尽快回来。” 他如是承诺。 李竹撩起眼皮看了他一眼，语气凉凉的，“还是莫说的这么早，万一又有万一呢。” 她拿着柴刀，带上已经能追上自己的馒头出了门，去砍些柴，也散散心里的郁气。 喻霄死皮赖脸的带着箩筐也跟上去，人还没哄好呢！ *** 八月初三一大早，喻霄带着一应黄瓜、丝瓜、西瓜上了船。 兰生默默看着，这些瓜一拿上来，总觉得船都吃水深了些。 李竹送人到岸边，转身就走，一句保重都没说。 兰生见状，怼怼喻霄胳膊，“吵架了？” 喻霄哀叹一声，“答应了一起过节，这会儿却同你在船上了。” 兰生了然，“那确实是你的错。要么不说，要么不做，说了不做，不就是错。” 他这顺口溜说的好听，喻霄却在思索该怎么赔罪，又问兰生，“你怎么想着跑凌霄县去？你娘子不是好似有孕了吗？能离人？” 胡小英每日在家里吐得死去活来，见这个吃不下，见那个就干呕，短短时日脸颊的肉都消下去不少，村里人自然也有猜测她是不是有了身孕。 喻霄虽住的远，听李竹与旁人闲聊，也得了些风声。 兰生叹口气，“就是为这事去的。” 喻霄耐心倾听，兰生满面愁容。 “有我姑母在家照看着，总归好些，我也能出门。咱满村里一个大夫、稳婆都没，她是否有了身子都不能确定，我姑母说起，她从前在凌霄县无为观有个好友，医术尚可，让我出山去试试请她回来。好歹待到小英把孩子稳妥生下来，这心里也能踏实。” 喻霄心里一动，巧了，他这回也是想出山去找姑姑，偏偏姑姑也是在道观修行，还会医。 难不成，他们俩要找的是一个人？ 他没追问，只沉下心，待到了凌霄县，一切就都晓得了。 船只悠悠行，顺河向东去。 另一边，李竹带着胡小英、兰采林到了虎山脚下的小溪。 她正要挽起裤脚下水，就见村长拄着拐杖往这儿来，那身后还跟着四处张望的威风。 村长瞧了李竹那裤腿一眼，又自顾自的捡了块石头坐下，威风也顺势趴在树下。 一人一虎就这么盯着他们三人瞧。 “咳，姑母？” 胡小英凑近村长，兰采林也甜甜的唤了声“姑婆”。 村长颔颔首，“我来看看你们，不用管我，你们自玩你们的。” 兰采林还小，听了这话就往溪流里闯。 李竹抬头冲村长笑了一下，又与胡小英对视一眼 原本胡小英是想下河玩一玩的，李竹拦住了她，只同意她脱了鞋袜洗一洗脚。 这下大家长来了，脚也不能洗了，她只能跟着在石头上瞧李竹、采林玩了。 原本李竹不大自在，可瞥见村长已经靠着树干闭目养神，威风也趴着开始睡觉，她又放松起来。 今日来这小溪，她是想找些河虾、泥鳅，回去炸了给馒头做狗饭的。 小馒头长得快，汤泡饭已经不耐烦吃了。 李竹偶尔也把炒的菜捣碎了给它混进饭里，见它吃的香，她就想起这小溪里河虾鱼蟹不少，也可以给馒头开个荤。 河虾好找，走到溪流中间，在石头缝里仔细翻找，形似透明的河虾就会游动出来。 这河虾个头极小，捞起来一只也才指压盖大，若是晒成虾干，缩水后就更小了。 但味道却极鲜，新鲜的煮面、做汤都好吃，若是晒干，再加些盐搅拌了存放起来，也能用于做菜时调个味。 李竹耐心找了两刻钟，找到一小篓河虾。 她没急着上岸，只找了个大石头，从竹篓的空隙处穿上绳子，将绳子压在石头下，竹篓里的河虾便还吃着水，也能多活一阵。 河虾找着容易，泥鳅却十分难寻。 这东西寻常都在泥地里，遍布石头的小溪流里基本没有。 但小溪流旁边也有软泥，李竹细细找着，一伸手，还真在烂泥堆里抓到两条。 其实这泥鳅是她自己嘴馋了，老早就想吃，却总没时间来寻。 也是今日与难得出门的胡小英碰上了，这才相邀着来玩一玩，也好喂喂她的馋虫。 她专心跟着软泥往前走，抓到的泥鳅也越发多起来，却没发觉自己渐渐要走到芦苇丛里。 “李竹！” 村长忽然叫了她一声。 李竹茫然的抬头，见着触手可及的芦苇杆，和那不远处的沼泽地，忍不住打了个激灵。 她几乎是奔着跑了回来。 到胡小英面前时，气都还未喘匀。 胡小英拿出帕子帮她擦擦脑门上的汗，她也是被这凉风吹昏了头，靠在树边差点睡过去。 要不是姑母及时叫了李竹一声，可真就要出事了！ 李竹冲村长道谢，村长却认真的盯着她，“做事专注是好事，但也要当心，山林远比你知道的更危险。”